21 - O Conto do lobisomem
“A verdade é que eu tinha conhecido a sua mãe desde que éramos crianças. Nós
crescemos em Idris. É um lugar bonito, e eu sempre lamentei que você nunca tivesse
visto: Você adoraria os brilhantes pinheiros no Inverno, a terra escura e os frios rios
de cristal. Há uma pequena rede de cidades e uma única cidade, Alicante, onde a
Clave se reune. Eles chamam ela de Cidade de Vidro porque suas torres são
modeladas a partir da mesma substância que repele os demônios, como nossas
estelas, na luz do sol elas cintilam como vidro.
Quando Jocelyn e eu éramos velhos o suficiente, fomos enviados a Alicante para a
escola. Foi lá que eu conheci Valentine.
Ele era mais velho do que eu era, por um ano. De longe o garoto mais popular na
escola. Ele era bonito, inteligente, rico, dedicado, um incrível guerreiro. Eu não era
nada, nem rico nem brilhante, vindo de um pouco notável país. E eu me esforçava
nos meus estudos. Jocelyn era uma natural Caçadora de Sombras; eu não era. Eu
não podia suportar a mais leve das Marcas ou aprender as técnicas mais simples.
Pensei algumas vezes em fugir, retornando para casa em desonra. Mesmo me
tornando um mundano. Eu estava infeliz.
E foi Valentine que me salvou. Ele veio até o meu quarto – eu nunca imaginei que ele
soubesse o meu nome. Ele se ofereceu para me treinar. Ele disse que sabia que eu
estava me esforçando, mas ele viu em mim as sementes de um grande Caçador de
Sombras. E sob a sua tutela eu me aperfeiçoei. Eu passei em meus exames, perfurei
a minha primeira Marca, matei o meu primeiro demônio.
Eu adorava ele. Eu pensei que o sol nasceu e definiu sobre Valentine Morgenstern.
Não fui o único desajustado que ele tinha resgatado, é claro. Houve outros. Hodge
Starkweather, que se dava melhor junto com os livros do que ele era com as
pessoas; Maryse Trueblood, cujo irmão tinha casado com uma mundana; Robert
Lightwood, que estava aterrorizado pelas Marcas – Valentine trouxe todos sob as suas
asas. Eu pensei que era bondade, então; agora não estou tão certo. Agora eu acho
que ele estava construindo para si mesmo um culto.
Valentine estava obcecado com a idéia de que em cada geração, havia cada vez
menos Caçadores de Sombras – que nós éramos uma raça em extinção. Ele tinha
certeza de que, se apenas a Clave utilizasse mais livremente a Taça de Raziel, mais
Caçadores de Sombras poderiam ser feitos. Para os professores esta idéia era um
sacrilégio, aquilo não era apenas para alguém selecionar quem poderia ou não se
tornar um Caçador de Sombras. Irreverentemente, Valentine perguntou, „Por que não
fazer todos os homens Caçadores de Sombras, então? Por que não dar a todos eles a
capacidade de ver o Mundo das Sombras? Por que manter esse poder egoistamente
para nós mesmos?‟
Quando os professores responderam que a maioria dos seres humanos não podiam
sobreviver à transição, Valentine alegou que eles estavam mentindo, tentando
manter o poder do Nephilim limitado a uma elite de poucos. Essa era a sua alegação,
na época, agora eu acho, que ele provavelmente percebeu que os danos colaterais
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valiam o resultado final. Em todo caso, ele convenceu nosso pequeno grupo de sua
justiça. Formamos o Círculo, com a nossa expressa intenção de salvar a raça dos
Caçadores de Sombras da extinção. Claro que, tendo dezessete, nós não tínhamos a
certeza de como é que iriamos fazer isso, mas nós tínhamos a certeza de que
eventualmente iriamos realizar algo significativo.
Então veio a noite em que o pai de Valentine foi assassinado em um ataque de rotina
no acampamento dos lobisomens. Quando Valentine retornou para a escola, após o
enterro, ele usou as marcas vermelhas de luto. Ele estava diferente de outras formas.
Sua bondade era agora intercalada com flashes de raiva que chegavam a crueldade.
Eu coloquei este novo comportamento para longe, para sofrer e me esforçar mais
duramente do que nunca para agradar a ele. Eu nunca respondia a sua raiva com a
minha própria raiva. Eu sentia apenas a doentia sensação que eu tinha decepcionado
ele.
A única que poderia acalmar sua raiva era sua mãe. Ela sempre tinha estado um
pouco à parte do nosso grupo, às vezes zombando, nos chamando de fã clube de
Valentine. Isso mudou quando seu pai morreu. Sua dor despertou sua simpatia. Eles
se apaixonaram.
Eu também a amava muito: Ele era meu melhor amigo, e eu estava feliz em ver
Jocelyn com ele. Quando nós deixamos a escola, eles se casaram e foram viver na
propriedade da família dela. Eu também voltei para casa, mas o Círculo continuou. Ele
tinha começado como uma espécie de aventura na escola, mas ele cresceu em
importância e poder, e Valentine cresceu com ele.
Seus ideais mudaram também. O Círculo ainda clamava pela Taça Mortal, mas desde
a morte de seu pai, Valentine tinha se tornado um sincero defensor da guerra contra
todos os Downworlders, e não apenas aqueles que quebravam os Acordos. „Este
mundo era para os humanos,‟ ele alegou, „não meio-demônios. Demônios nunca
poderiam ser inteiramente confiáveis.‟
Eu estava desconfortável com a nova direção do Círculo, mas estava preso a ele, em
parte porque eu ainda não podia suportar deixar Valentine sozinho, e em parte
porque Jocelyn tinha me pedido para continuar. Ela tinha alguma esperança de que
eu seria capaz de trazer moderação para o Círculo, mas isso era impossível. Não
havia moderação em Valentine, e Robert e Maryse Lightwood – agora casados – era
quase tão ruim. Apenas Michael Wayland estava incerto, como eu estava, mas apesar
da nossa relutância nós ainda seguíamos, como um grupo nós caçávamos
Downworlders incansavelmente, buscando aqueles que tinham cometido mesmo a
menor infração. Valentine nunca matou uma criatura que não tivesse quebrado os
Acordos, mas ele fez outras coisas. Eu o vi apertar rapidamente moedas de prata nos
olhos de uma criança lobisomem, cegando ela, em uma tentativa de pegar uma
garota para dizer a ele onde o seu irmão estava... Eu o vi, mas você não precisa ouvir
isso. Não. Me desculpe.
O que aconteceu em seguida era que JoceIyn tinha engravidado. No dia em que ela
me disse isso, ela também confessou que ela tinha aumentado o medo por seu
marido. Seu comportamento tinha se tornado estranho, errático. Ele desaparecia
dentro de seus porões por noites em alguns momentos. Às vezes ela podia ouvir
gritos através das paredes...
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Eu fui até ele. Ele riu, atribuindo os medos dela com o nervosismo de uma mulher
carregando seu primeiro filho. Ele me convidou para caçar com ele naquela noite. Nós
ainda estávamos tentar limpar o ninho de lobisomens que tinham matado seu pai
anos antes. Éramos parabatai, uma perfeita equipe de caça de dois, guerreiros que
iriam morrer um pelo outro. Então, Valentine me disse que ele iria guardar minhas
costas aquela noite, eu acreditei nele. Eu não vi o lobo até que ele estava sobre mim.
Me lembro de seus dentes apertados no meu ombro, e nada mais naquela noite.
Quando acordei, eu estava deitado na casa de Valentine, meu ombro enfaixado, e
Jocelyn estava lá.
Nem todas as mordidas de lobisomem podem resultar em licantropia 30. Eu me curei
dos ferimentos e passei as próximas semanas em um tormento de espera. Esperando
a lua cheia. A Clave teria me trancado em uma cela de observação, se eles
soubessem. Mas Valentine e Jocelyn se mantiveram em silêncio. Três semanas mais
tarde a lua apareceu, cheia e brilhante, e eu comecei a mudar. A primeira mudança é
sempre a mais difícil. Me lembro do espanto da agonia, uma escuridão, e despertar
horas mais tarde em uma campina a quilômetros da cidade. Eu estava coberto de
sangue, os corpos dilacerados de alguns pequenos animais do bosque aos meus pés.
Fiz meu caminho de volta para a casa de campo, e eles se encontraram comigo na
porta. Jocelyn caiu sobre mim chorando, mas Valentine puxou ela para longe. Eu
estava, sangrento e tremendo sob meus pés. Eu mal podia pensar, e o sabor da carne
crua ainda estava na minha boca. Eu não sei o que eu esperava, mas eu suponho que
eu deveria ter sabido.
Valentine me arrastou degraus abaixo e para dentro da floresta com ele. Ele me disse
que ele mesmo deveria me matar, mas me vendo, então, ele não pode se colocar a si
mesmo em fazer aquilo. Ele me deu um punhal que tinha pertencido ao seu pai. Ele
disse que eu deveria fazer a coisa mais digna e terminar com a minha própria vida.
Ele beijou a adaga quando ele a entregou para mim, e voltou para dentro da casa, e
trancou as portas.
Corri através da noite, às vezes como um homem, às vezes como um lobo, até que
eu cruzei a fronteira. Eu invadi no meio do acampamento lobisomem, brandindo
minha adaga, e exigindo me encontrar em combate com o licantropo que tinha me
mordido e me transformado em um deles. Rindo, eles apontaram em direção ao líder
do clã. Mãos e dentes ainda sangrentos desde a caçada, ele se levantou para me
olhar.
Eu nunca tinha sido muito bom em simples combates. A besta era a minha arma, eu
tinha excelente visão e alvo. Mas eu nunca fui bom em lutar à queima roupa; era
Valentine, que era qualificado no combate de corpo a corpo. Mas eu queria apenas
morrer, e era para ser feito pela criatura que havia me arruinado. Eu pensava que se
eu pudesse vingar a mim mesmo, e matar os lobos que tinham assassinado o pai
dele, Valentine iria estar em luto por mim. À medida que lutávamos, às vezes, como
homens, às vezes, como lobos, eu vi que ele estava surpreendido com a minha fúria.
Enquanto a noite se tornava em dia, ele começou a cansar, mas a minha raiva nunca
diminuiu. E quando o sol começou a definir novamente, eu afundei a minha adaga em
seu pescoço e ele morreu, encharcando-me com o seu sangue.
30
Licantropia: doença mental que se manifesta através do fato de o doente ver a si mesmo como um homem-lobo.
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Eu esperava que o bando me pegasse e me rasgasse em pedaços. Mas eles se
ajoelharam aos meus pés e desnudaram suas gargantas em submissão. Os lobos têm
uma lei: Quem mata o líder do clã toma o seu lugar. Eu tinha chegado ao local dos
lobos e, em vez de encontrar a morte e vingança lá, eu descobri uma nova vida.
Deixei o meu velho eu para trás e quase esqueci como era ser um Caçador de
Sombras. Mas eu não esqueci Jocelyn. O pensamento nela era um companheiro
constante. Eu temia por ela na companhia de Valentine, mas eu sabia que se eu me
aproximasse perto da mansão, o Círculo iria me caçar e matar.
No final, ela veio a mim. Eu estava dormindo no acampamento quando o meu
segundo no comando veio me dizer que havia uma jovem mulher Caçadora de
Sombras esperando para me ver. Eu soube imediatamente quem deveria ser. Eu
podia ver a reprovação nos olhos dele quando eu corri para encontrar ela. Eles todos
sabiam que eu tinha sido um Caçador de Sombras, é claro, mas era considerado um
vergonhoso segredo, que nunca era falado. Valentine teria rido.
Ela estava esperando por mim do lado de fora do acampamento. Ela já não estava
grávida, e parecia tensa e pálida. Ela havia tido seu filho, ela disse, um menino, e
tinha chamado ele de Jonathan Christopher. Ela chorou quando ela me viu. Ela estava
zangada por que eu não tinha deixado ela saber que eu ainda estava vivo. Valentine
tinha dito ao Círculo que eu tinha tirado a minha própria vida, mas ela não tinha
acreditado. Ela sabia que eu nunca faria uma coisa dessas. Eu senti que a fé dela em
mim não era injustificada, mas eu estava tão aliviado em vê-la novamente que eu
não contradisse ela.
Eu perguntei a ela como ela tinha me encontrado. Ela disse que havia rumores em
Alicante de um lobisomem que tinha sido um Caçador de Sombras. Valentine tinha
ouvido os rumores também, e ela tinha vindo me procurar para me alertar. Ele veio
logo depois, mas eu me escondi dele, como os lobisomens podem, e ele saiu sem
derramamento de sangue.
Depois daquilo eu comecei a me encontrar com Jocelyn em segredo. Era o ano dos
Acordos, e todos do Downworld estavam murmurando sobre eles e os prováveis
planos de Valentine para atrapalhá-los. Eu ouvi dizer que ele tinha argumentado
entusiasmadamente na Clave contra os Acordos, mas sem sucesso. Assim, o Círculo
tinha feito um novo plano, mergulhados em segredo. Eles próprios se aliariam com os
demônios, os maiores inimigos dos Caçadores de Sombras, a fim de adquirir armas
contrabandeadas que não poderiam ser detectadas no Grande Salão do Anjo, onde os
Acordos seriam assinados. E com a ajuda de um demônio, Valentine roubou a Taça
Mortal. Ele deixou em seu lugar uma parecida. Passaram-se meses antes da Clave
notar que a Taça estava faltando, e até então, era tarde demais.
Jocelyn tentou descobrir o que Valentine pretendia fazer com com a Taça, mas não
pode. Mas ela sabia que o Círculo tinha planejado atacar os Downworlders
desarmados e assassinar eles no Salão. Após tal abate indiscriminado, os Acordos
iriam falhar.
Apesar do caos, em uma estranha forma, aqueles foram dias felizes. Jocelyn e eu
enviávamos mensagens secretamente para as fadas, os bruxos, e mesmo para os
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antigos inimigos da espécie dos lobisomens – os vampiros, os advertindo dos planos
de Valentine e convidando eles para se prepararem para a batalha. Nós trabalhamos
juntos, lobisomem e Nephilim.
No dia dos Acordos, eu assisti de um local escondido enquanto Jocelyn e Valentine
deixavam a mansão. Lembro-me de como ela se curvou para beijar a cabeça loira
clara de seu filho. Eu me lembro da forma como o sol brilhou sobre o cabelo dela, eu
me lembro do sorriso dela.
Eles foram a Alicante de carruagem; eu os segui correndo em quatro pés, e meu
bando corria comigo. O Grande Salão do Anjo estava lotado com a reunião da Clave e
um ponto após ponto de Downworlders. Quando os Acordos foram apresentados para
a assinatura, Valentine ficou de pé, e o Círculo subiu com ele, varrendo as suas capas
para levantar as suas armas. Enquanto o Salão se explodia no caos, JoceIyn correu
para as grandes portas duplas dele afim de as abrir.
Meu bando foram os primeiros à porta. Nós nos arremessamos no Salão, rasgando a
noite com os nossos uivos, e fomos seguidos por cavaleiros das Fadas com armas de
vidro e espinhos retorcidos. Depois deles vieram as Crianças da Noite com suas
presas à mostra, e os bruxos utilizando com destreza as chamas e o ferro. À medida
que a massa entrava em pânico eles fugiam do Salão, nós caímos sobre os membros
do Círculo.
Nunca o Salão do Anjo tinha visto tal derramamento de sangue. Nós tentamos não
ferir aqueles Caçadores de Sombras que não eram do Círculo; Jocelyn tinha marcado
eles, um por um, com um feitiço de um bruxo. Porém, muitos morreram, e eu temo
que fomos responsáveis por alguns. Certamente, depois, fomos acusados por muitos.
No que diz respeito ao Círculo, havia muito mais do que nós tínhamos imaginado, e
eles confrontaram violentamente com o Downworlders. Eu lutei através da multidão
para encontrar Valentine. Meu único pensamento era dele, eu queria ser quem o
mataria, que eu poderia ter essa honra. Eu achei ele finalmente na grande estátua do
Anjo, matando um cavaleiro das fadas com um longo ataque em sua adaga
ensangüentada. Quando ele me viu, ele sorriu, feroz e selvagem. "Um lobisomem que
luta com espada e punhal," ele disse, "é tão pouco natural quanto um cachorro que
come com um garfo e uma faca."
"Você conhece a espada, você conhece o punhal," eu disse. "E você sabe quem eu
sou. Se você quer se dirigir a mim, use o meu nome."
"Eu não conheço o nome de metade-homem," Valentine disse. "Uma vez eu tive um
amigo, um homem de honra que teria morrido antes dele deixar o seu sangue ser
poluído. Agora, um monstro sem nome com o rosto dele está diante de mim." Ele
levantou a sua lâmina. "Eu devia ter matado você quando eu tive oportunidade," ele
gritou, e se arremessou em mim.
Eu desviei o golpe, e nós lutamos acima e abaixo do balcão, ao passo que a batalha
se intensificava em torno de nós, e um a um dos membros do Círculo morriam. Eu vi
os Lightwoods largarem as armas e fugirem; Hodge já havia ido, tendo fugido no
início. E então eu vi Jocelyn subir as escadas correndo na minha direção, seu rosto
uma máscara de medo. "Valentine, pare!" ela gritou. "Este é o Luke, seu amigo,
quase seu irmão."
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Com um rosnar Valentine agarrou ela e a arrastou a frente dele, sua adaga na
garganta dela. Eu não queria arriscar que ele machucasse ela. Ele viu o que estava
nos meus olhos. "Você sempre quis ela," ele sibilou. "E agora vocês dois conspiraram
minha traição juntos. Vocês vão se arrepender do que fizeram, pelo resto de suas
vidas."
Com isso, ele arrebatou o medalhão da garganta de Jocelyn e o lançou em mim. O
cordão de prata me queimou como um chicote. Eu gritei e cai para trás, e naquele
momento ele desapareceu dentro da luta, a arrastando com ele. Eu o segui,
queimado e sangrando, mas ele era muito rápido, cortando um caminho através da
espessa multidão e sobre os mortos.
Eu cambaleei fora para o luar. O Salão estava se incendiando e o céu era iluminado
com o fogo. Eu podia ver lá embaixo todos os gramados verdes da capital para o rio
escuro, e a estrada ao longo da margem, onde as pessoas estavam fugindo para
dentro da noite. Achei Jocelyn nas margens do rio, finalmente. Valentine tinha ido
embora e ela estava aterrorizada por Jonathan, desesperada para chegar em casa.
Encontramos um cavalo, e ela precipitou-se a caminho. Me mudei para a forma de
lobo, eu a segui em seus calcanhares.
Os lobos são rápidos, mas um cavalo descasado é mais rápido. Eu fiquei muito para
trás, e ela chegou à mansão, antes que eu chegasse.
Eu sabia mesmo enquanto eu me aproximava da casa que algo estava terrivelmente
errado. Havia também o cheiro do fogo pesado perdurando no ar, e havia algo
sobrepujando a ele, algo espesso e doce, o fedor da feitiçaria demoníaca. Me tornei
um homem de novo enquanto eu avançava com dificuldade pela longa viagem,
branca no luar, como um rio de prata levando... as ruínas. Para a mansão ter sido
reduzida a cinzas, camada após camada de cinzas enbraquecidas, espalhando-se em
todo o gramado pelo vento da noite. Apenas as fundações, como ossos queimados,
ainda eram visíveis: uma janela aqui, uma chaminé inclinada, mas a substância da
casa, os tijolos e cimento, os inestimáveis livros e antigas tapeçarias transmitidas
através das gerações de Caçadores de Sombras, eram poeira soprando em toda a
face da lua.
Valentine tinha destruído a casa com um demônio do fogo. Ele deve ter feito isso.
Nenhum fogo deste mundo queimava tão quente, nem deixava tão pouco para trás.
Eu fiz o meu caminho adentro das ainda ardentes ruínas. Achei Jocelyn ajoelhada
sobre o que talvez tivesse sido os degraus da porta da frente. Elas estavam
escurecidas pelo fogo. E, haviam ossos. Carbonizados na escuridão, mas
reconhecidamente humanos, com pedaços de pano aqui e ali, e pedaços de jóias que
o incêndio não havia tomado. Correntes vermelhas e de ouro uniam-se aos ossos da
mãe de Jocelyn, e o calor tinha derretido a adaga de seu pai em sua mão esquelética.
Dentro de outra pilha de ossos, cintilava o amuleto de prata de Valentine, com a
insígnia do Círculo ainda queimando branco e quente em sua face... e entre as ruínas,
espalhados como se fossem muito frágeis para estarem juntos, estavam os ossos de
uma criança.
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Vocês vão se arrepender do que fizeram, Valentine disse. E quando eu me ajoelhei
com Jocelyn sobre as pedras queimadas do pavimento, eu sabia que ele estava certo.
Eu me lamentei e lamento todos os dias desde então.
Nós nos dirigimos de volta a cidade naquela noite, entre os incêndios ainda
queimando – pessoas gritando e, em seguida, dentro da escuridão, para fora do país.
Foi uma semana depois que Jocelyn falou novamente. Eu a levei de Idris. Nós
fugimos para Paris. Não tínhamos dinheiro, mas ela se recusou a ir para o Instituto
pedir ajuda. Ela tinha terminado com os Caçadores de Sombras, ela me disse que
tinha acabado com o Mundo das Sombras.
Eu sentei no pequeno e barato hotel que nós tínhamos alugado e tentei argumentar
com ela, mas isso não adiantou. Ela era obstinada. Finalmente ela me disse o porquê:
Ela estava carregando outra criança, e que sabia disso durante semanas. Ela faria
uma nova vida para si e seu bebê, e ela não queria sussurros da Clave ou do Pacto
mesmo que manchasse o seu futuro. Ela me mostrou o amuleto que ela tinha retirado
da pilha de ossos; ela o vendeu no mercado de pulgas em Clignancourt, e com esse
dinheiro comprou um bilhete de avião. Ela não iria me dizer onde estava indo. „O
mais distante que ela pudesse ir de Idris,‟ ela disse, „era melhor.‟
Eu sabia que, ela deixar sua velha vida para trás significava me deixar para trás
também, e eu argumentei com ela, mas em vão. Eu sabia que, se não pela criança
que ela carregava, ela poderia ter seguido o rumo de sua própria vida e, desde que
perder ela para o mundo mundano era melhor do que perder ela para a morte, eu
finalmente concordei relutantemente com seu plano. E então foi que eu me ofereci a
seu adeus no aeroporto. As últimas palavras que Jocelyn me falou naquela triste sala
de despedida me congelaram os ossos: "Valentine não está morto."
Depois que ela tinha ido embora, voltei ao meu bando, mas não encontrei a paz lá.
Sempre havia um buraco de saudades dentro de mim, e sempre eu acordei com o seu
nome não dito sobre os meus lábios. Eu não era o líder que tinha sido uma vez, eu
sabia. Eu era leal e justo, mas distante, eu não conseguia encontrar amigos entre as
pessoas-lobo, nem mesmo uma companheira. Eu era, no final, demasiado humano,
demasiado Caçador de Sombras – para estar em paz entre os licantropos. Eu cacei,
mas a caçada não trazia nenhuma satisfação, e quando chegou o tempo dos Acordos
serem assinados no passado, fui até a cidade para assiná-lo.
No Salão do Anjo, limpo e livre do sangue, os Caçadores de Sombras e os quatro
ramos dos metade-homem sentaram novamente para assinar os papéis que traria a
paz entre nós. Fiquei surpreso ao ver os Lightwoods, que pareciam igualmente
atônitos que eu não estivesse morto. Eles próprios, disseram, juntamente com Hodge
Starkweather e Michael Wayland, eram os únicos membros do antigo Círculo que
haviam escapado da morte naquela noite no Salão. Michael, carregava o pesar da
perda de sua esposa, tinha se escondido afastado de sua propriedade com o seu
jovem filho. A Clave tinha punido os outros três com exílio: Eles estavam indo para
Nova Iorque, para administrar o Instituto lá. Os Lightwoods, que tinham ligações com
as mais altas famílias da Clave, conseguiram sair com a mais leve das sentenças do
que Hodge. Uma maldição tinha sido colocada sobre ele: Ele iria com eles, mas se
alguma vez ele deixasse o terreno santificado do Instituto, ele seria morto
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instantaneamente. „Ele iria se devotar aos seus estudos,‟ eles disseram, „e seria um
ótimo tutor para seus filhos.‟
Quando tínhamos assinado os Acordos, eu sai de minha cadeira e fui para sala,
abaixo do rio onde eu tinha encontrado Jocelyn na noite da revolta. Observando as
águas escuras fluirem, eu sabia que eu nunca poderia encontrar a paz na minha terra
natal: eu tinha que estar com ela ou em nenhum lugar. Eu me determinei a procurar
por ela.
Deixei meu bando, nomeando outro em meu lugar, eu acho que eles ficaram aliviados
por me ver partir. Eu viajei como lobo, sem um grupo para viagem: sozinho, à noite,
me mantendo em atalhos e estradas de países. Voltei para Paris, mas não encontrei
nenhum indício lá. Então, fui para Londres. De Londres tomei um barco para Boston.
Fiquei um tempo nas cidades e, em seguida, nas Montanhas Brancas do congelado
Norte. Viajar foi um boa coisa, mas mais e mais eu me encontrava pensando em
Nova York, e nos exilados Caçadores de Sombras de lá. Jocelyn, de certa forma,
estava em um exílio também. Finalmente eu cheguei em Nova Iorque com uma única
mala e não fazia idéia de onde procurar por sua mãe. Teria sido fácil para mim
encontrar um bando de lobos e me juntar a eles, mas eu resisti. Como já havia feito
em outras cidades, eu enviei mensagens através do Downworld, em busca de
qualquer sinal de Jocelyn, mas não havia nada, nenhuma palavra, como se ela tivesse
simplesmente desaparecido dentro do mundo mundano sem deixar rastros. Comecei
a desesperar.
No fim eu a encontrei por acaso. Eu estava vagando pelas ruas do SoHo,
aleatoriamente. Enquanto eu estava sobre a pedra de calçamento da rua Broome,
uma pintura pendurada na janela de uma galeria chamou minha atenção.
Era o estudo de uma paisagem que eu reconheci imediatamente: o ponto de vista das
janelas da mansão de sua família, os verdes relvados varrendo abaixo para a linha de
árvores que escondia o caminho além. Eu reconheci o seu estilo, seu trabalho de
pintura, tudo. Eu bati à porta da galeria, mas estava fechada e trancada. Voltei para a
pintura, e desta vez vi a assinatura. Foi a primeira vez que eu tinha visto o seu novo
nome: Jocelyn Fray.
Naquela noite, eu tinha encontrado ela, vivendo no quinto andar em um abrigo de
artistas, o East Village. Eu caminhei até as encardidas escadas meio iluminadas com o
coração em minha garganta, e bati em sua porta. Ela foi aberta por uma menininha
com tranças vermelhas escuras e olhos curiosos. E então, atrás dela, eu vi Jocelyn
andando na minha direção, suas mãos manchadas de tinta e seu rosto apenas era o
mesmo que tinha sido quando éramos crianças...
O resto você sabe.”
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