CSLDUVA - BF - 13-14-15-16

nidade.
De repente estava tudo misturado no meu cérebro. E era tão, tão forte.
Capítulo 13
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“Hoje vamos falar sobre o conceito de números transcendentais,” nosso treinador
da equipe de matemática, o Sr. Jaegerman, anunciou esfregando as mãos unidas
com a alegria aritmética.
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Cinco de nós, os competidores de matemática inclinaram sobre nossos cadernos,
canetas postadas.
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“Um número transcendental é qualquer número que não seja algébrico – não seja
raiz de nenhum polinômio de número inteiro,” começou o Sr. Jaegerman.
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Mike Dannerker levantou a mão. “Como pi.”
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“Sim,” gritou o Mr. Jaegerman, batendo o giz na lousa escrevendo o símbolo de
pi. “Exatamente.” Ele já estava suando um pouco. Mr. Jaegerman era careca, e
ligeiramente acima do peso, e vestia poliéster, mas ele tinha um entusiasmo
admirável para os números.
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Escrevi o símbolo ∏ em meu caderno, desejando que nós não perdêssemos
tempo com os conceitos teóricos. Preferiria praticar com problemas práticos, em
vez de lidar com idéias abstratas.
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“Pi é um excelente exemplo de um número transcendental,” continuou nosso
professor. “A relação da circunferência de um círculo a seu diâmetro. Estamos
familiarizados com pi. Mas geralmente só paramos em 3,14 quando nós o
usamos. Como todos sabemos, embora, o pi seja realmente mais longo. E embora
nós, seres humanos tenhamos calculado o pi a aproximadamente o dígito de
trilhões, não há nenhum final à vista. É infinito, insolúvel. E – essa é a parte mais
confusa – os números não formam nenhum padrão.”
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Ele rabiscou no quadro. 3,1415926535897932... “Isto continuará, aleatoriamente.
Para sempre.”
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Fizemos uma pausa, apreciando isso. Claro, como os estudantes interessados em
matemática, todos haviam pensado sobre pi antes.
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Mas a idéia daqueles números correrem através de galáxias, através do tempo...
era muito confusa. Desconcertante, quase. Impossível de compreender.
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“E naturalmente,” o Sr. Jaegerman quebrou nosso devaneio. “um número
transcendental como o pi, é descrito como irracional.”
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Ele fez uma pausa para que nos recuperássemos, e cuidadosamente escrevi a
palavra em meu caderno. Irracional.
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A palavra pareceu olhar fixamente para mim a partir da página do meu caderno.
No fundo da minha mente, ouvi minha mãe dizer: “Jessica, há coisas no mundo
que não se pode explicar...”
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Mas você pode explicá-las, meu cérebro se opôs. Mesmo pi é explicável. É um
tipo de número que é sólido. Real.
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Exceto números que serpenteiam seu caminho para a eternidade. Eternidade.
Agora havia outro conceito que eu não podia compreender.
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Almas unidas pela eternidade. Lucius havia dito uma vez, quando ele tinha
falado da cerimônia de noivado. Lucius, a pessoa menos racional que eu
conhecia. Vampiros e pactos, eles são irracionais. Como pi?
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“Senhoria Packwood?”
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Meu nome me devolveu para a realidade. Ou o que eu pensava ser a realidade.
Por que tudo parecia tão incerto de repente? “Sim, Sr. Jaegerman?”
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“Você pareceu estar sonhando acordada.” Sorriu. “Pensei que deveria devolvê-la
a realidade.”
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“Desculpe,” eu disse. Realidade. O Sr. Jaegerman obviamente acreditava nela.
Certamente ele não iria acreditar em coisas irreais. Como vampiros. Ou destinos
eternos. Ou repugnância que se torna luxúria.
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A realidade do gosto da minha caneta de plástico em minha boca. A visão do
desenho horrível da gravata do Sr. Jaegerman. A sensação da mesa lisa sob as
pontas dos meus dedos.
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Sim. Realidade. Era bom estar de volta. Era onde eu precisava permanecer.
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Quando me centrei de volta em minhas anotações, no entanto, percebi que tinha
rabiscado um esboço tosco de caninos muito afiados na margem de minhas
anotações. Eu nem mesmo percebi que tinha feito isso.
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Agarrando minha caneta, risquei sobre o desenho, manchando com tinta, até que
cada linha foi completamente apagada.
Capítulo 14
Querido tio Vasile,
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Estou escrevendo para agradecer-lhe pelo dinheiro de minha reserva,
como requisitado, e por enviar-me tão rápido minha coleção de armas e
diversos móveis, tapetes, etc. temo que não poderia ter resistido um dia
a mais com aquelas bonecas ‘gente’ me encarando fixamente,
alcançando todos os cantos, xadrez revestindo o quarto. Era como
estar rodeado por um exército multiculturais de anões, esperando para
me atacar alguma noite enquanto dormia.
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Eu fiz aos Packwoods o favor de retirar a coleção inteira, com a ajuda
da marreta medieval que você tão gentilmente incluiu. Um par de
saleiros e pimenteiras fabricados como cães que desgastam com toques
de seus chefes, Ah, encontraram seu destino, também. Um dia os
Packwoods sem dúvida, recobraram o sentido comum e me
agradeceram.
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Agora as más notícias. Temo que tenha cometido um leve erro,
introduzindo a Antanasia ao conceito de transformação vampírica um
pouco abruptamente na noite passada. Sua reação era puro medo,
seguida de negação. Francamente, Vasile, ela descreveu minas presas
como algum truque de sala. Pode imaginar?
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Uma das metamorfoses mais convincentes da natureza, desmentida
como um ato mágico? Deus, a garota me irrita. Tão resistente. Tão
racional.
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Em resumo, dei um passo à frente, e dois pra trás.
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Alegremente carregarei em meus ombros a culpa por me erro (eu
deveria ter previsto a reação de Antanasia – a minha pedagogia foi
menos sutil), mas eu não previ essa dificuldade anos atrás?
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Incapaz de dormir na garagem, reflito muitas vezes como teria sido
diferente se Antanasia tivesse sido educada como um verdadeiro
vampiro. Não quero parecer arrogante, Vasile, mas sei por experiências
anteriores que não repilo mulheres. (aquela temporada de debutantes
em Bucarest? Suspiro pesado.) e Antanasia, como todas suas falhas
(camisetas estão no topo dessa lista)... bem, às vezes posso ver
lampejos de quem ela poderia ter sido. Do que nós poderíamos ter sido.
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Certamente, a qualidade que mais me incomoda de Antanasia –
mencionada acima – é a mesma coisa que lhe ajudará a ser uma líder.
Ela se opõe a mim, Vasile. Quantos estão dispostos a fazer isso? Há
muita inteligência nos olhos dela, também. E uma determinada
indicação de zombaria – marca de pureza em nossa classe. Ela é linda,
também, Vasile. Ou seria se não tentasse fortemente esconder isso. Se
ela só acreditar que é bonita.
De vez em quando, não é impossível imaginar Antanasia em nosso
castelo, a meu lado – proporcionando-a os melhores modos, que
consistiram sobre o conceito de roupas femininas, e corrigir a postura.
(Ninguém na América expõe o mais leve interesse a postura correta. A
maneira de andar e sentar-se corretamente parece ser uma arte
perdida, como a esgrima.)
Na desejada realidade que as vezes prevejo, nosso namoro consiste em
excursões a ópera de Viena, montar a cavalo em Cárpatos (ela
realmente monta!), e conversamos enquanto nós atrasamos para as
refeições que realmente consiste de alimentos. É como eu sempre
imaginei – e sucedido com – o sexo mais justo na Romênia.
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Mas, é claro, sonhar acordado e desejando é um desperdício, os
exercícios inativos que podem divertir de forma mais eficaz são os
programas de televisão disponíveis (uma rede inteira devotado ao jogo
“poker” – preciso dizer mais?), mas não faço nada para mudar a
realidade. Nada estremecedoramente horrível de minha parte mudará
o fato de que Antanasia é uma garota americana que, aparentemente,
requer uma abordagem americana. Agora eu tenho que determinar
exatamente o que isso significa. Qualquer atividade que envolva ‘um
hambúrguer e batatas fritas’, sem dúvida.
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Pelo menos, ‘em poucas palavras’ – por usar outro incomum
americanismo (não há final para eles?) – a situação aqui na ‘nossa
pequena democracia’, como a figura do meu falso pai disse, Ned é tão
afeiçoado com isso de chamar repetidamente a esta coisa ‘granja’
ridícula onde praticamente nenhuma agricultura se pratica.
Francamente, se alguma vez um lugar necessitou de uma mão firme
de um tirano... menos gados no quintal, mais no forno: isso seria meu
primeiro decreto. Mas, novamente, os desejos não mudam nada.
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Seu sobrinho,
Lucius
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P.S. correndo risco de testar sua paciência. Eu tenho mais um pedido.
Eu tenho quase esgotado meu suprimento do tipo A (praticar
basketball me dá sede. Vai time). Você estaria familiarizado com uma
boa fonte doméstica que pudesse me indicar?
Capítulo 15
"Seu horóscopo diz 'hoje é um bom dia para correr um risco", Mindy leu, se
encostando nos armários, com o nariz enterrado numa cópia da Cosmo.
"Eu não acredito que você lê isso." Eu ri, catando os livros que eu precisava levar
para casa. "Quer dizer, você realmente precisa saber dos '75 Truques para Deixálo Louco'? Vinte, ou alguma coisa assim, não devia ser suficientes para todo
mundo?"
Mindy levantou o rosto das páginas, com um sorriso. "Algum dia todos eles
podem ser úteis. Você não quer estar preparada num evento em que você precise
'Deixá-lo Louco'?"
Eu corei, lembrando da conversa da minha mãe, o sonho que eu tive com Lucius,
os sentimentos que eu tive à noite, no apartamento dele quando ele fez aquele
truque estúpido com os dentes. E Jake, sem camisa, de pé na traseira daquela
caminhonete... "Bem, claro. Eu acho que sim. Mas não é como se eu fosse
conseguir usar esses 'truques' em breve."
"Hey, nunca se sabe." Mandy apontou para trás de mim. "Olha quem está ali."
Eu me virei, meio esperando ver Lucius entre o bando de estudantes que se
preparava para ir pra casa. A paixonite de Mandy estava ficando fora de controle,
e se ela falasse de sexo, uma menção a Lucius não podia demorar muito a
aparecer. Mas não, era Jake, tirando sua jaqueta do time de luta livre, com braços
de couro, do armário. Eu me virei de volta, fingindo um interesse ainda maior no
que havia dentro do meu próprio armário.
"Você devia ir falar com ele", Mandy aconselhou, um pouco alto demais. "A não
ser que você finalmente tenha se dado conta que Lucius é a melhor escolha..."
"Lucius não é melhor, e ele não é uma escolha", eu disse.
"Está bem então, essa é sua chance de chamar Jake para o carnaval de outono",
Mindy disse. Ela ergueu aCosmo. "Ouça seu horóscopo. Se arrisque."
"Eu sei que você lê isso, mas você não acredita de verdade nesse lance de 'guiado
pelas estrelas', acredita?" Eu me afastei do armário, agarrando minha pilha de
livros.
"É claro", Mindy disse.
Você também não, Mindy... Restou uma pessoa racional no universo
"Jake obviamente estava a fim de você naquela noite na sua casa", ela completou.
"Quer dizer, ele mal falou comigo."
"Sério?"
"Jess, eu estava tipo, invisível. Vá. Pergunte a ele sobre o carnaval. A não ser, é
claro, que você esteja tendo segundos pensamentos sobre Lucius..."
"Não, não estou", eu assegurei.
"Então chame o Jake."
Eu olhei para a minha roupa. Por que eu usei meus All Stars sujos? E eu também
não tinha perdido dez quilos. "Oh, eu acho que não... Eu estou horrorosa, e...
bem, não é Jake quem deve me convidar?"
"Não estamos da Idade Média", Mindy apontou. "Garotas convidam caras para
sair.. Acontece o tempo inteiro, coisa que você saberia se lesse a Cosmo."
Mindy tinha razão ai. Se tinha uma coisa da qual eu estava cansada, era ter um pé
calçado de All Star e preso na Idade Média. Eu me perguntei o que Mandy
pensaria se soubesse que eu não tinha escolha sobre meu marido, quanto mais
para meu acompanhante no parque de outono da Escola Woodrow Wilson High.
Mesmo assim, eu não estava convencida de que convidar Jake era um bom plano.
"Eu posso ir sem acompanhante."
"Mas é mais legal se você tiver um acompanhante. E é melhor você se apressar,
porque ele está indo embora."
Eu me virei para ver Jake fechando a porta do seu armário. Mandy me deu um
empurrãozinho. "Vai!" O segundo empurrão dela me deixou sem escolha.
Especialmente já que Jake estava caminhando na nossa direção.
"Hey." Ele sorriu quando eu praticamente me choquei com ele. "Obrigado pela
bebida noite passada."
"Claro." Brilhante, Jess. Eu olhei ao redor, procurando por Mandy pra me dar
apoio, mas ela, a Cosmo e os 75 truques haviam desaparecido.
"Eu estava falando sobre você", Jake disse. "Eu ouvi dizer que você tem boas
chances de ganhar a competição de saltos esse ano."
"Sério?"
"É. Faith disse que o seu cavalo salta muito."
"Faith Crosse disse isso? Tem certeza?" Mesmo que Faith guardasse seu raça
pura na fazenda dos meus pais, ela conseguia fingir que eu não existia. Assim
como Lucius, ela parecia me confundir como uma ajudante de estábulo. Eu
certamente não achava que ela se incomodava em me observar montando.
"Sim. Ela acha que você é a maior concorrente dela."
"Eu nunca vou ganhar do raça pura de Faith", eu disse. "Não com o meu cavalo.
Mesmo que seja um tão bom quanto Belle."
"Tenho certeza que você vai se dar muito bem", Jake hesitou. "Talvez algum dia
eu possa ir te ver montar."
"Sério? Quer dizer, isso seria ótimo." Eu sorri, encontrando o olhar lindamente
claro de Jake. Seus olhos azuis eram tão abençoadamente... simples. Não eram
escuros e aterrorizantes e mutáveis. E os dentes dele... tão maravilhosamente
comuns. Tão sem presas. Jake piscou. Houve um silêncio brevemente
desconfortável. Era agora ou nunca. Eu respirei fundo. "Jake?"
"Sim?"
"Você vai ao carnaval?" Meu coração estava batendo com tanta força que eu
estava com medo de não conseguir ouvir a resposta dele. "Porque eu estava
achando que nós podíamos... você sabe, ir juntos."
Ele pausou. "Bem, eu realmente não tinha certeza -"
Oh, não.
Mesmo meio surda, eu ouvi a hesitação na voz dele. Ele estava me dando um
fora. Eu sabia. É o All Star. Tem que ser o All Star. Ou os dez quilos... "Oh, eu
entendo", eu interrompi, com as bochechas em chamas. "Não é nada demais."
"Não, espere -"
"Hey, roedora!" Um braço pesado desceu nos meus ombros, e eu me achei
bochecha-contra-bochecha com Frank Dormand, que estava se agarrando em
mim, com um sorriso bobo no rosto gordo. Horrorizada, eu tentei me libertar,
mas Frank me segurou com força, me dando um sacolejo. "Eu acabei de te ouvir
convidando o Jake aqui para o carnaval? Mas o que é isso?"
"Pare, Frank", eu implorei, agarrando os livros no peito. "Isso não é da sua
conta."
"É, Frank", Jake disse. "Deixa isso quieto."
Frank bagunçou meu cachos. "Oh, crianças malucas."
Eu tentei afastar a mão dele e arrumar mu cabelo, mas estava tão nervosa que que
deixei os livros caírem das minhas mãos quentes e suadas. Meu dever de casa
caiu no chão, meus papéis se espalhando por todo canto. "Vai embora, Frank", eu
pedi, furiosa. Uma coisa era começar uma briguinha no refeitório, mas dessa vez 
ele foi longe demais...
Frank piscou para Jake. "Então, o que vai ser, Jake? Você vai levar a roedora?
Porque os boatos estão dizendo que la anda saindo com aquele estudante de
intercâmbio que mora na garagem dela. Você está divertindo ele, não é Jess?"
Eu me contorci embaixo do braço de Frank, tentando me afastar de novo, quando
de repente eu fui liberada. Porque Frank estava espremido contra o armário, com
a garganta agarrada por um estudante de intercâmbio Romeno, muito calmo, mas
determinado.
Os calcanhares de Frank bateram no metal. "Hey!"
Mas Lucius apenas ergueu Frank um pouco mais alto. "Cavalheiros não fazem
perguntas impertinentes à damas sobre assuntos delicados." A voz dele estava
uniforme, quase entediada. "E eles nunca usam expressões mau educadas na
frente dos outros. Não, a não ser que estejam prontos para enfrentar as
conseqüências."
"Lucius, não!" Eu choraminguei.
"Me largue", Frank se debateu, o rosto dele ficando tão vermelho quanto o meu.
Ele agarrou futilmente a mão de Lucius enquanto uma multidão se reunia no
corredor. "Você está me sufocando, cara."
"Solte ele, Lucius", eu implorei, vendo Frank passar de vermelho para azul. "Ele
está sufocando!"
Lucius soltou um pouco, permitindo que Frank tocasse o chão com os dedos do
pé, mas o mantendo firmemente contido. "Me diga o que você quer que eu faça
com ele, Jessica", Lucius pediu, por cima do ombro. "Diga o castigo. Eu cuidarei
dele."
"Nada, Lucius!" Eu disse, com o rosto ficando ainda mais vermelho. Ele não é
meu guarda costas. "Essa briga não é sua!"
"Não", Lucius concordou. "É meu prazer ." Ele virou sua atenção de volta para
Frank, que havia parado de lutar e estava quieto, imóvel, contra o armário, com
os olhos esbugalhados. "Você vai apanhar os livros da jovem dama, entregá-los
para ela educadamente, e se desculpar", Lucius ordenou. "Então nós vamos lá
para fora, terminar o nosso assunto."
Ele soltou Frank, que se encurvou para a frente, lutando por ar.
"Eu não vou lutar com você", Frank resfolegou, esfregando o pescoço.
"Será uma lição, não uma luta", Lucius prometeu. "E quanto eu acabar, você não
vai incomodar Jessica novamente."
Eu troquei um olhar com Jake, que estava ali, em silêncio, cauteloso.
"Nós estávamos só brincando", Frank reclamou.
Lucius o encarou, do alto dos seus mais de um metro e oitenta. Ele parecia
encher o corredor. "De onde eu venho, causar danos a uma dama não é divertido.
Eu devia ter deixado isso claro no outro dia. Não vou perder outra oportunidade."
"De onde você vem?" Frank desafiou, inflando o peito, um pouco mais ousado,
agora que ele conseguia respirar. "Alguns de nós estão começando a se
perguntar."
"Eu venho da civilização", Lucius rebateu. "Você não ficaria familiar com aquele
território. Agora apanhe os livros."
Frank deve ter ouvido o aviso final no rosnado baixo de Lucius, porque ele
abaixou e fez como foi mandado, murmurando o tempo inteiro. Ele atirou os
livros nas minhas mãos e começou a ir embora. Lucius agarrou ele novamente.
"Você esqueceu de se desculpar."
"Desculpe", Frank disse através dos dentes cerrados.
Lucius deu um empurrãozinho em Dormand. "Agora vamos lá pra fora."
"Lucius", eu disse, agarrando o braço dele. Os músculos estavam rígidos
embaixo dos meus dedos. Ele ia destruiro gordinho do Dormand, que não
conseguia fazer dez flexões nem se sua vida dependesse disso. "Pare com isso.
Agora."
Lucius me encarou. "Você vale a pena, Jessica. Ele não vai te desrespeitar. Não
em minha presença."
"Você não pode fazer isso aqui... não desse jeito", eu avisei. "Aqui não é a
Romênia." Essa não é sua família, com qualquer que sejam as leis brutais que
eles usem. "Você foi longe demais."
Nós nos encaramos por um momento. Então Lucius encarou Frank. "Dê o fora
daqui. E sinta-se com sorte porque teve uma folga. Porque você não vai ter outra,
não importa o que a Jessica queira."
"Maluco", Frank murmurou. Mas ele correu para o meio da multidão, que havia
aberto o caminho atrás dele, deixando apenas Lucius, Jake e eu. Jake começou a
dar pra trás também, mas Lucius não tinha terminado.
"Eu acredito que vocês dois estavam envolvidos numa conversa. Por favor.
Terminem."
"Nós acabamos", eu prometi, empurrando Lucius. Ele ficou no lugar, sem tirar os
olhos de Jake.
"Isso é verdade?" Lucius perguntou a Jake. "Vocês acabaram?"
"Eu... Estávamos falando sobre..." Jake gaguejou, olhando para os pés. "Olha,
Jess, eu falo com você mais tarde."
"Está tudo bem, Jake, eu compreendo. Por favor - você não tem que dizer mais
nada." As lágrimas que tinham começado a se juntar nos meus olhos há cerca de
cinco minutos começaram a escorrer.
"Por que ela está chorando?" Lucius quis saber. "Você disse alguma coisa pra
ela?"
Jake ergueu as mãos. "Não. Eu juro."
"Vai logo, Lucius", eu insisti.
Lucius hesitou.
"Por favor."
Ele encontrou meus olhos. Eu vi simpatia no olhar dele, e essa provavelmente era
a pior parte do dia inteiro. Um rejeitado total se sentindo mal por mim. "Como
você quiser", ele disse, e se afastou. Mas não antes de completar. "Eu estou de
olho em você também, Zinn."
"Hey", Jake me acalmou quando Lucius estava longe. "Isso foi intenso, huh?"
Eu funguei, enxugando os olhos. "Qual parte? Quando Lucius quase matou Frank
ou quando ele ameaçou você?"
"A coisa inteira."
"Eu sinto muito."
"Não, está tudo bem. Frank é um babaca. Ele mereceu."
"A coisa inteira é tão embaraçosa."
"É. Foi um pouco."
"Não se preocupe sobre o carnaval", eu disse. "Foi estúpido da minha parte
perguntar."
"Não, eu ia dizer sim." Jake olhou para o corredor na direção que Lucius havia
desaparecido. "A não ser que vocês estejam... juntou, ou algo assim. Quer dizer,
esse é o boato. E Lucius me pareceu meio... possessivo, ali."
"Não", eu meio que lati. "Lucius não é meu namorado. Mais como um... irmão
mais velho super protetor."
"Bem, ele não tentaria me colar num armário se nós formos, tentaria? Porque eu
podia cuidar dele, mas vendo ele em ação, eu acho que seria uma bela de uma
luta", Jake disse, e parecia que ele só estava brincando um pouco.
"Não, Lucius não faz mal", eu menti. Isso se você não contar o fato de que ele
pensa que é um príncipe guerreiro que representa uma raça de gente-morcega
semi canibalistas mortos vivos.
"Então eu vou te buscar, tudo bem?" Jake prometeu.
"Ótimo", eu sorri, quase esquecendo que estive chorando.
Jake começou a se afastar, depois hesitou. "Jess?"
"Estou feliz por você ter me convidado."
"Meu também", eu disse, silenciosamente agradecendo Mindy e sua fé na
Cosmo e nos horóscopos enquanto ia embora, sorrindo.
----------------------------------------------------Lucius estava me esperando no lado de fora da escola, sentado num muro baixo
de tijolos perto da entrada. Quando ele me viu, ele pulou de lá e esticou as mãos
para meus livros, como sempre fazia quando conseguia me encontrar depois da
escola.
"Perdemos o ônibus", Lucius apontou. Ele não parecia desapontado.
"Nós podemos caminhar até o escritório da mamãe. Ela nos dá uma carona." A
Universidade Grantley era a apenas alguns minutos da escola.
"Perdemos o ônibus", Lucius apontou. Ele não parecia desapontado.
"Nós podemos caminhar até o escritório da mamãe. Ela nos dá uma carona." A
Universidade Grantley era a apenas alguns minutos da escola.
"Idéia excelente", Lucius começou a acompanhar meus passos, e nós
caminhamos em direção ao campus, no fim de tarde frio do meio de outono.
Depois de alguns momentos de silêncio, ele puxou um lenço monogramado de
linho de um bolso interno no seu casaco, e o entregou pra mim. "Seu rosto está
molhado de lágrimas."
"Obrigada", eu disse, aceitando o lenço. Eu enxuguei as bochechas e açoei o
nariz. "Aqui", eu disse, entregando de volta.
Lucius ergueu uma mão, se afastando. "Pode ficar com ele. Eu imploro. Eu tenho
outros."
"Obrigada." Eu ergui o lenço, tentando guardá-lo no meu bolso.
"O prazer é meu, Jessica." O olhar de Lucius estava desviado de propósito, sua
voz distraída. Mais ou menos um quarteirão depois, ele avançou um pouco à
minha frente, caminhando em marcha ré, meio inclinado, procurando meu rosto.
"Aquele garoto... aquele Zinn sem graça."
"O que tem Jake?" Foi minha vez de desviar o olhar, olhando para a rua alinhada
com árvores de carvalho.
"Ele... realmente é alguém por quem você se sente atraída?"
Eu cruzei os braços no peito, erguendo os ombros, chutando uma amêndoa caída.
"Oh, eu não sei. Quer dizer..."
"Bem, você vai acompanhá-lo a esse evento do qual todos estão falando -"
"É um carnaval. Como uma festa no ginásio. Não um 'evento'. Ninguém diz
'evento'. Pelo menos, ninguém na Woodrow Wilson."
Lucius fez uma careta. "Evento, carnaval... que seja. Você está cortejando?"
Isso nos olhos de Lucius é mágoa? Ou é só a obscuridade de sempre? "É só um
encontro, mas é, eu acho que sim", eu admiti, sem ter certeza de porque de
repente eu me sentia culpada. Eu não tinha motivos pra me sentir culpada. Só
porque Lucius acreditava que estávamos noivos, isso não fazia de mim uma
traidora, pelo amor de Deus. Mas ele continuou me encarando, então eu
completei muito mal. "Eu espero que isso não seja um problema. Com o pacto e
tudo mais."
"Eu só acho difícil de entender."
"O quê?" Isso eu precisava ouvir. "Eu pensei que você soubesse de tudo."
"Ele nem te defendeu." Lucius esfregou o queixo, genuinamente confuso.
Eu mesma fiquei um pouco na defensiva, por causa de Jake. "Aqui, as mulheres
se defendem sozinhas. Homens não precisam lutar por nós. Eu te disse - eu posso
lidar com Dormand."
"Não da forma que eu posso fazer por você. Não do jeito que Zinn devia ter feito.
Goste ou não, nós somos forçados pelo gênero. Você pode cuidar de uma mosca,
mas eu posso acabar com ele. Qualquer homem honrado teria tomado a frente."
"Hey", eu protestei. "Jake tem honra."
"Não suficiente para te proteger."
"Oh, Lucius", eu gemi. "Jake acha que você passou totalmente dos limites - e ele
está certo."
Lucius balançou a cabeça. "Então ele não viu seu rosto."
Eu não sabia exatamente o que ele queria dizer.
Nós voltamos a andar em silêncio, Lucius diminuindo seus passos largos para
acompanhar os meus. Ele parecia ainda mais distraído que antes, com uma
grande careta no rosto.
Nós passamos pelos portões do campus Grantley, indo em direção ao Prédio
Schreyer, onde ficava o escritório da minha mãe. De repente, Lucius iluminou.
"Você dirige, não é? Tem uma carteira?"
"Bem, sim, claro. Por quê? Onde você quer ir?"Ao banco de sangue?
"Eu acho que gostaria de comprar uns jeans", ele anunciou. "Talvez uma
camiseta. E eles são muito rígidos sobre o uso de certos sapatos no ginásio.
Minhas solas Romenas quebram alguma espécie de regra. Aparentemente eu
preciso de sapatos com amortecedores se vou continuar a jogar basquete."
Eu parei imediatamente. "Você quer comprar roupas normais?"
"Não, eu quero atualizar meu guarda roupa na linha das normas culturais", ele
corrigiu. "Você sabe como comprar essa famosa loja 'outlets' da qual eu sempre
ouço falar, certo?"
Eu resfoleguei, colocando um dedo no peito de Lucius. "Espere bem aqui. Não se
mexa. Eu vou perguntar à mamãe se podemos pegar a van emprestada." Isso eu
tenho que ver .
Como Lucius Vladescu ia parecer normal? E mais importante ainda, como um
Romeno alto, imperioso, acostumado a usar calças pretas feitas por alfaiates
ficaria usando um par de jeans?
Capítulo 16
"Honestamente, eu não sei como algumas dessas histórias começaram", Lucius
reclamou, ajustando o rádio da van, provavelmente procurando música folclórica
Croata, mas se contentando com música clássica na estação pública de rádio.
"Hollywood, eu suponho."
Eu mudei para uma estação de pop, só para irritá-lo. "Então você não acha que
pode se transformar num morcego?"
Lucius abaixou a música e me lançou um olhar que dizia que ele estava
insultado. "Por favor. Um morcego? Que vampiro com auto respeito se
transformaria num roedor que voa? Você se transformaria num gambá, mesmo se
tivesse a habilidade?"
"Não, eu acho que não." Eu parei num semáforo. "Talvez só uma vez, pra ver
como é."
"Bem, vampiros não podem se transformar em nada."
"E quanto a alho? Ele te repulsa?"
"Só se for no hálito de alguém."
"E estacas? Você pode ser morto com uma estaca?"
"Qualquer um pode ser morto com uma estaca. Mas sim - isso é verdade. De fato,
uma estaca no coração é a única forma efetiva de matar um vampiro."
"Uh, sim. Claro."
"Pra poupar seu tempo, eu vou dizer que nós não dormimos em caixões. Nós não
dormimos de cabeça para baixo. Nós, obviamente, não desintegramos com a luz
do sol. Como uma pessoa viveria uma vida prática e útil desse jeito?"
"Até agora, ser vampiro parece bem chato, se você me perguntar."
"Correndo o risco de levantar um assunto ruim - e novamente, minhas desculpas
- na noite passada você não pareceu achar minhas presas chatas. De fato, você
teve uma reação muito forte com a afiação delas."
E a sensação das mãos dele, seu corpo... Não vá por esse caminho, Jess.
"Como você fez aquilo? Você tinha, tipo, um par de dentes de plástico na boca?"
Lucius me deu uma olhada incrédula. "Dentes de plástico? Eles pareciam de
plástico?"
"Não." Eu admiti. "Mas dentaduras tem uma aparência real."
"Dentaduras." Ele bufou. "Não seja absurda. Aqueles eram - são - meu dentes. É
isso que os vampiros fazem. Nós criamos presas."
"Então faça isso agora." Eu entrei na Rota 30, navegando pelo trânsito.
"Oh, Jessica... Eu não acho que seja sábio fazer isso enquanto você dirige numa
via lotada. Na noite passada você entrou em pânico."
"Você não pode fazer, pode?" Eu desafiei. "Porque foi um truque estúpido, e você
não está com as suas próteses."
"Não me provoque, Jessica. A não ser que você realmente queira que eu faça o
que você me pede. Porque eu posso, e eu farei."
"Faça."
"Como você quiser." Lucius virou em minha direção, mostrou os dentes, e eu
quase saí da estrada. Lucius agarrou o volante, nos fazendo voltar para o lugar.
"Minha nossa." Ele tinha feito de novo. Ele fez mesmo. Eu passei meu olhar por
ele, cuidadosamente. Os dentes pontudos haviam desaparecido. É um truque. Um
truque. Eu não ia cair nessa. Dentes eram cobertos com esmalte, uma das
substâncias mais fortes no corpo. Esmalte não podia mudar ou sair do lugar. Era
impossível, a nível molecular.
"Você realmente deve se acostumar com isso", Lucius repreendeu.
"Você comprou esse truque, tipo, em uma loja de mágica?"
"Não é um truque. Por favor pare de usar essa palavra." Lucius tamborilou os
dedos no vinil do banco da van. Eu podia dizer que ele estava ficando frustrado
de novo. "Transformação vampírica é um fenômeno. Se você lesse o livro que eu
providenciei -"
Eu gemi. "Oh, Deus, aquela coisa." Minha cópia rejeitada de Se Transformando
num Morto Vivo ainda estava embaixo da minha cama. Eu vivia querendo jogálo fora, mas de alguma forma, nunca conseguia. Eu não queria pensar no por quê.
"Sim, 'aquela coisa'", Lucius disse. "Se você lesse o guia saberia que vampiros do
sexo masculino ganham a habilidade de crescer as presas durante a puberdade.
Acontece quando ficamos excessivamente nervosos. Ou... excitados."
"Então você está dizendo que 'presas' são como uma -" eu comecei a dizer
'ereção' como dizia todos os dias da minha vida. Mas a verdade era, eu nunca
tinha dito isso em voz alta, e descobri que não conseguia fazer isso. Mas Lucius
compreendeu.
"Sim. Isso. Precisamente. E frequentemente possuem o mesmo efeito, se é que
você me entende. Mas com prática fica fácil de controlar. E, é claro, mulheres
também podem criar presas."
"Então porque eu não consigo fazer isso, já que supostamente sou uma vampira
tão importante?" Cedo ou tarde, eu acabaria confundindo ele com a lógica.
Mas Lucius respondeu imediatamente. "Mulheres precisam ser mordidas
primeiro, eu preciso te morder. É um grande privilégio para um homem, ser a
primeira mordida de sua noiva."
"Não comece de novo com essa conversa de noivado", eu disse séria.
Encontrando a primeira entrada para a o shopping outlet, eu fiz uma curva rápida.
"Não estou de brincadeira. Acabamos com isso."
Lucius inclinou a cabeça. "Acabamos com isso?"
"Sim."
Eu estacionei numa vaga. "E quanto a espelhos? Quando você experimentar as
roupas, vai conseguir se ver num espelho?"
Lucius esfregou as têmporas. "Você estudou ciências básicas na Woodrow
Wilson? Você conhece os princípios por trás do reflexo?"
"É claro que sim. Sou eu que na verdade acredita na ciência, lembra? Eu estava
só brincando." Eu arranquei as chaves da ignição. "Então vamos recapitular. Você
não pode se transformar em morcego, não dissolve na luz do sol, e é visível para
espelhos. O que vampiros podem fazer? Por que é tão incrível ser um deles?"
"O que haveria de tão maravilhoso em dissolver na luz do sol? Ou não ser capaz
de se olhar no espelho e julgar se você está apropriadamente vestido?"
"Você sabe o que eu quero dizer. Você vive dizendo que vampiros são tão legais.
Eu só quero saber porquê."
A cabeça de Lucius caiu para trás no banco. Ele olhou para ocarpete velho no teto
da van como se estivesse implorando por paciência ou conselhos. "Somos
simplesmente a raça mais poderosa de super humanos. Somos fisicamente
presenteados com graça e força. Somos pessoas de rituais e tradições. Nós
desenvolvemos poderes mentais: a habilidade de nos comunicar sem palavras
quando é necessário. Nós governamos o lado negro da natureza. Isso é 'incrível'
suficiente pra você?"
Eu agarrei a maçaneta da porta. "Então por que vocês bebem sangue?"
Lucius suspirou profundamente, abrindo sua própria porta. "Por que todos são tão
obcecados com sangue? Existem muito mais coisas."
Eu deixei o assunto. De qualquer forma, eu meio que fiquei distraída, agora que
íamos fazer compras. "Então, onde você quer ir primeiro?"
Lucius deu a volta na frente da van e pôs as mãos nos meus ombros, me
apontando na direção da loja da Levi's. "Aqui."
Cinco lojas e cerca de quinhentos dólares depois, Lucius Vladescu quase parecia
um adolescente Americano comum. E, eu tinha que admitir, eu adolescente
Americano gostoso. Ele usava um par de jeans ainda melhores que suas calças
pretas. E ele colocou uma camisa branca folgada por fora da calça - decidindo
que camisetas ficariam muito Real World/Road Rules Challenge para a realeza
Romena - bem, o efeito ficou muito bom. Não parecia vergonhoso estar com ele.
Nem um pouco. Mandy provavelmente ia desmaiar, literalmente, quando o visse.
"Então, que tal se livrar do sobretudo de veludo?" Eu perguntei.
"Nunca", ele replicou.
Não ser vergonhoso, já era.
Nós estávamos voltando para o carro, levando todas as nossas sacolas de
compras, quando Lucius parou de repente e agarrou meu braço, derrubando uma
sacola.
Eu me virei. "O quê?"
Ele estava olhando para a janela de uma loja chamada Boulevard St. Michel, uma
boutique chique com roupas muito, muito caras. O tipo de roupa que mulheres
ricas usam para coquetéis. Eu nunca estive lá dentro.
Para começar, papai não acreditava em lavagem a seco, por causa das "emissões
de CFC" que acabavam com o meio ambiente. E outra coisa, eu não podia
comprar nem um sapato na Boulevard St. Michel, mesmo que fosse em
liquidação. Nem depois de um verão inteiro servindo hambúrgueres numa
lanchonete.
"O que você está fazendo?" Eu segui o olhar dele.
Lucius continuou olhando para a vitrine. "Aquele vestido - aquele com flores
espalhadas no corpete -"
"Você acabou de dizer 'corpete'?"
"Sim, e a saia -"
"O vestido com decote em V?"
"Sim. Esse. Você ficaria adorável em algo assim."
Lucius oficialmente tinha perdido a cabeça. Não apenas ele achava que era um
vampiro, mas agora ele acreditava que eu era uma convidada de trinta anos para
um coquetel. Eu ri alto. "Você realmente está maluco. Isso tem estilistas - e
preços - para mulheres que vão, sei lá, assistir a orquestra ou algo assim."
Ele olhou pra mim. "Qual o problema com a orquestra?"
"Nada. Exceto que eu não vou. Quer dizer, você consegue me ver usando aquilo
enquanto salto um obstáculo 4-H? E também, eu aposto que custa uma fortuna."
"Experimente o vestido."
Eu me afastei. "De jeito nenhum. Eu tenho cem por cento de certeza que eles não
gostam de adolescentes lá dentro."
Lucius bufou. "Eles gostam de qualquer pessoa com dinheiro suficiente."
"Então eles não vão gostar de mim. Eu não tenho dinheiro nem para olhar."
"Eu tenho."
"Lucius..." Mas eu tenho que admitir, eu fiquei intrigada. Era um vestido lindo.
Eu nunca havia experimentado algo parecido. Era tão... sofisticado. Era de uma
cor creme fresca, com pequenas flores pretas bordadas aqui e ali, por todos os
cantos, sem um padrão específico, mas de alguma forma, isso só o deixava mais
bonito.
Ele me lembrou da teoria do caos: randômica, mas linda em sua simplicidade. O
decote era mais ousado do que qualquer coisa que eu já havia usado. Você podia
ver o volume dos seios de plástico da manequim saindo pelo tecido. O tecido
caro. Eu puxei o braço de Lucius. "Venha. Vamos."
Lucius puxou de volta, e é claro que ele era mais forte. "Só olhe. Toda mulher
precisa de coisas lindas."
"Eu não preciso disso."
"É claro que precisa. Você podia usá-lo, digamos, nessa festa que você vai com o
Garoto Sem Graça. Ele seria perfeito para ocasiões assim."
"Ele não é sem graça."
"Experimente o vestido."
"Eu tenho roupas suficientes", eu insisti.
"Sim. E devia jogar todas elas fora. Especialmente a camiseta com o cavalo
branco, o coração, e a letra I na frente. Qual é o propósito?"
"Para mostrar que eu amo cavalos Árabes", eu disse.
"Eu amo carne mal passada, e não ando com uma imagem de filé cru no peito."
"Eu já escolhi uma roupa."
Lucius fez uma careta. "Algo brilhante do 'shopping', eu suponho?"
Eu corei. Eu odiava quando Lucius estava certo.
"Acredite em mim", ele disse. "Se usar esse vestido, você não vai se arrepender.
Ele foi feito para você."
Eu estreitei os olhos. "Como você sabe sobre vestir garotas?"
"Eu não sei como vestir garotas. Eu sei sobre vestir mulheres." Lucius deu um
sorriso arqueado. "Agora venha comigo. Me agrade."
Lucius guiou o caminho até a loja, e eu tive que seguir. Como eu havia previsto,
a vendedora pareceu menos que feliz por ver estudantes do colegial na loja. Mas
Lucius estava inconsciente. "Aquele vestido na vitrine, com os bordados." Ele
apontou para mim. "Ela gostaria de experimentar." Cruzando os braços e se
inclinando um pouco para trás, ele mentalmente mediu meu corpo, da cabeça aos
pés. "Tamanho trinta e oito?"
"Quarenta", eu murmurei.
"O quarenta está no manequim na vitrine", a vendedora notou. Ela colocou suas
mãos magras, com unhas pintadas de vermelho, nos quadris. "É muito trabalhoso
tirá-lo de lá. Se você não estiver falando sério sobre..."
Uh-oh Não havia muita coisa que eu entendia sobre Lucius Vladescu, mas eu
sabia de fato que o tom daquela vendedora não ia cair muito bem nele.
Lucius arqueou uma sobrancelha. "Eu não soava sério?" Ele se inclinou para a
frente, lendo o nome no crachá da mulher. "Leigh Ann?"
"Vamos, Lucius..." Eu comecei a ir para a porta.
"Nós estamos com bastante pressa, então se você pudesse tirá-lo agora, por
favor", Lucius disse, permanecendo no lugar. De repente era muito fácil imaginálo dando ordem a servos num castelo.
A vendedora estreitou os olhos, observando Lucius. Aparentemente, ela sentiu
pelo menos um traço de dinheiro na colônia dele, o ouviu no seu sotaque, ou o
viu na postura dele. "Está bem", ela bufou. "Se você insiste." Ela subiu na vitrine
e voltou depois de alguns minutos com o vestido. "Aqui." Ela disse, o jogando
nos meus braços. "Os provadores são nos fundos."
"Obrigado", Lucius disse.
"Que seja." Leigh Ann voltou para o balcão, começando a nos ignorar.
Lucius me seguiu para os fundos, em direção aos provadores. Eu o parei na
entrada, com uma mão firme em seu peito. "Você espera aqui."
"Mas me deixe ver."
Na privacidade do provador, eu tirei meu All Star, arranquei meus jeans e
camiseta, e coloquei o vestido, desejando estar usando um sutiã melhor. Um sutiã
que fizesse justiça ao vestido.
Apesar de parecer delicado, o tecido era mais pesado e mais macio do que
qualquer coisa que eu já tive. Eu fechei o zíper traseiro até onde pude, e o vestido
se ajustou ao meu redor, e de repente, todos os lugares que eu mais odiava no
meu corpo se tornaram meus melhores atrativos. Meus peitos enchiam o corpete
ainda melhor que as pontinhas angulares da manequim. Olhando para mim
mesma no espelho, eu me lembrei do que Lucius tinha dito sobre garotas
"pontudas" e sobre os benefícios de ter curvas. Naquele vestido, eu entendi o que
ele queria dizer. A bainha descia até meus joelhos, e eu virei um pouquinho,
olhando para a minha frente. Minhas costas. O vestido se fechava nos meus
quadris cheios e drapeava perfeitamente no meu bumbum. Lucius estava certo.
Eu estava bem. Era como um vestido mágico.
"Bem?" Lucius chamou de fora do provador. "Como está?"
"Está bonito", eu admiti, minimizando como eu me sentia. Que era linda.
"Então saia."
"Oh, eu não sei..." Eu estava com um pouco de vergonha de mostrar pra ele. Eu
olhei para meu peito. A pele que geralmente era escondida pelas camisetas agora
estava aparecendo. O volume dos meus seios - seios que eu geralmente tentava
diminuir - estava visível para o mundo inteiro. Para Lucius ver. Não era obsceno,
de forma alguma. Mas era revelador para mim.
"Jessica, você prometeu."
"Oh... okay." Eu tentei puxar o corpete, mas não adiantou muito. Minhas curvas
recusavam a se esconder. "Não ria nem nada assim. Ou encare."
"Eu não vou rir", Lucius prometeu. "Não há nenhuma razão para rir. Mas talvez
eu encare."
Respirando fundo, eu joguei a cortina de lado.
Lucius estava na cadeira que estava lá para os maridos entediados, com suas
pernas longas esticadas na frente dele. Mas quando me viu, ele deu um salto.
Como se eu servisse de mola. E eu jurei que tinha visto apreciação naqueles
olhos pretos.
"Bem?" Eu resisti à vontade de cruzar os braços na frente do peito enquanto
virava para o espelho. "O que você acha?"
"Você - você está incrível." Lucius ficou de pé, chegando por trás de mim, sem
tirar os olhos de mim.
"Sério?"
"Linda, Antanasia", ele murmurou. "Linda."
Antes que eu pudesse lembrá-lo de não me chamar por esse nome, Lucius chegou
ainda mais perto de mim, passou a mão por baixo dos meus cabelos longos e
desordenados, e puxou o zíper até em cima. "Mulheres sempre precisam de ajuda
com os últimos centímetros."
Eu engoli com força. Quanta experiência ele tinha? "Urn, obrigada."
"O prazer é meu." Então, para minha intensa surpresa, Lucius ergueu os dedos
pelos meus cachos, juntando-os num coque folgado no topo da minha cabeça. De
repente, meu pescoço parecia muito longo.
"Agora, é assim que uma princesa Romena deve parecer", ele disse, abaixando
para murmurar no meu ouvido. "Nunca mais diga que você não tem valor,
Antanasia. Ou que não é linda. Ou, pelo amor de Deus, 'gorda'. Quando você
tiver necessidade de acreditar nessas críticas tão ridículas e sem senso, lembre de
si mesma nesse momento."
Ninguém nunca me elogiou dessa forma.
Por um minuto, eu fiquei ali, me admirando. Eu encontrei os olhos de Lucius no
espelho. Naquele mero segundo, eu quase consegui nos imaginar... juntos.
Então ele soltou meu cabelo. Ele bateu nas minhas costas, e o feitiço estava
quebrado. Eu olhei para a etiqueta com o preço. "Oh, minha nossa. Eu tenho que
tirar isso. Agora mesmo. Antes que eu fique suada ou algo assim."
Lucius revirou os olhos. "Se você precisa dizer 'suor' ao se referir a si mesma - e
eu desencorajo isso fortemente - use a palavra transpirar ."
"Estou falando sério, Lucius. Eu estou a ponto de transpirar com esse preço."
Lucius se inclinou para ler o número na etiqueta e ergueu os ombros.
Eu corri de volta para o provador, vestindo meus jeans e amarrando meus All
Stars velhos. O efeito princesa definitivamente estava acabado. Relutantemente,
eu devolvi o vestido à vendedora, que estava esperando, segurando uma linda
echarpe de casimira preto. "Eu vou colocar isso numa caixa para vocês."
Eu olhei ao redor, procurando Lucius e o encontrei de pé no balcão de compras,
batendo um cartão de crédito no tampo de vidro.
"Isso é demais", eu murmurei, me apressando até lá.
"Considere um agradecimento pela sua orientação nas compras de hoje. Meu
presente para seu evento."
Eu procurei por ironia ou sarcasmo nos olhos dele, mas não achei nada. O que
isso quer dizer? Que Lucius Vladescu estava desistindo de me cortejar?
Duvidoso. Talvez? "Obrigada", eu disse, incerta.
Leigh Ann cuidadosamente empacotou o vestido e a echarpe em duas caixas e as
entregou para mim. "Aproveite." Ela ficou consideravelmente mais afável depois
que o crédito foi aprovado.
"Tenha um bom dia, Leigh Ann." Lucius colocou uma mão na parte baixa das
minhas costas, me guiando para fora da loja.
"Eu realmente não sei o que dizer", eu gaguejei quando estávamos lá fora. "Foi
um presente enorme. Só o vestido custava uma fortuna, e a echarpe é de
casimira."
"Sem dúvida estará frio à noite, e você não pode usar uma 'jaqueta jeans' com
esse vestido."
"Bem, obrigada."
"Eu te disse. Toda mulher merece coisas lindas", Lucius disse. "Eu só espero que
o Garoto Sem Graça te aprecie usando isso." Ele pausou do lado de fora,
observando a frente das lojas. "Você não podia ir tomar um suco de morango
agora?