CSLDUVA - BF - 41-42-43-44

Capítulo 41
"JESSICA?"
Meus olhos estalaram aberto. Eu estava no meu quarto, deitada na cama, no
escuro, mas alguém estava lá. Eu fiz um movimento brusco para cima, me
deslocando ruidosamente para a luz.
Alguém ligou. Eu comecei a gritar, mas uma mão firme sobre minha boca me
parou, me empurrando de volta para baixo em meu travesseiro.
"Não grita, por favor", Lucius sussurrou conforme eu me contorci embaixo dele.
Fiquei parada, e ele tirou a mão. "Minhas desculpas por amedrontar você, e pelo
tratamento descortês. Mas eu precisava falar com você."
Por um momento eu estava quase emocionada por encontrá-lo no meu quarto.
Ele está aqui por mim... Então todos os acontecimentos da noite voltou correndo.
Me sustentando novamente, eu segurava meus lençóis em volta do meu peito. "O
que você quer?" Eu cuspi pra ele, olhando para o relógio. "São três horas da
manhã!"
"Eu não consegui dormir depois do que aconteceu esta noite." Ele se sentou na
beira da cama, sem ser convidado. Ele ainda estava vestindo seu smoking, mas a
gravata e paletó se foram e a camisa estava amarrotada e para fora da calça. "Eu
não posso descansar até nós conversarmos."
Erguendo o lençol, eu olhei para mim mesma, não muito certa do que eu tinha
usado para dormir. Estou mesmo decente?
"Tudo está coberto," Lucius tranqüilizou-me, o menor sorriso em seus lábios. "O
seu traje de sono não revela nada mais que seu amor insistente pelos cavalos
árabes".
"Está em tal gelo fino agora que eu não posso acreditar que você ainda tentou
uma piada", eu disse. "Você está tão fora de linha!"
O rosto de Lucius caiu. "De fato. Fiz a brincadeira só na esperança de fingir que
a nossa relação não mudou a partir desta noite."
"Você quase me mordeu, Lucius. E então você fugiu com a Fath. Eu diria que
definitivamente as coisas mudaram."
"O que eu fiz hoje à noite - o que eu quase fiz esta noite - foi imperdoável", ele
concordou, claramente infeliz. "Reprovável. Não só por chegar tão perto de
mordê-la, mas em público, também. E com a Fath - a mulher que eu era
acompanhante, pelo amor de Deus - olhando, nem menos. Eu não sei o que me
deu. Eu nem sei como começar a pedir o seu perdão".
Tudo sobre aquele pedido de desculpas picado. Estar perto de mim era
"reprovável"? Foi "imperdoável"? Ele não podia imaginar "o que deu nele",
encontrando-se atraído por uma criatura repugnante como eu. Especialmente
desde que pôde ter perturbado a sua prioridade preciosa, Fath Crosse.
Lucius suspirou, interpretando corretamente o meu silêncio. "Você me despreza
ainda mais que o habitual, não é?"
"Sim".
"Vocês terminaram. Suponho Jake ficou chateado."
"Nós todos viveremos."
Meu tom frio parecia pegá-lo de surpresa. "Sim. Acho que vamos". Ele esperou.
"Eu pensei que você ia ter mais a dizer".
"O que você quer que eu diga, Lucius?" Eu pretendia jogar na defesa com ele,
mas de repente tudo veio transbordando. "Você aparece na minha porta, você me
persegue por meses, e quando finalmente me convence que eu sou especial -quando eu finalmente senti algo por você - você modifica tudo em torno de mim
e cai para a mesma garota loira sem originalidade que todo homem gosta. Você é
um cara tão típico-"
"Você realmente fez, não é? Começou a sentir algo por mim?" Sua voz era
agridoce. Mais amargo que doce.
"Senti, Lucius. Senti. Foi só por um momento," eu disse. Minha raiva escoada,
estabelecendo-se uma tristeza taciturna. "Parece um pesadelo agora. Um 'erro',
para usar sua palavra. Um erro terrível".
Lucius esfregou os olhos cansados. "Oh não, Jessica... Não acho que você sabe
toda a verdade sobre qualquer coisa que eu faça ou diga", ele disse
enigmaticamente. "Às vezes... Às vezes nem mesmo eu sei. Se eu parecer
contraditório, é só eu lutando contra mim mesmo."
Ele se inclinou para a frente, torcendo as mãos. "Maldição, eu fiz uma bagunça
de tudo".
"Yeah. Acho que sim."
Ele olhou para mim com a miséria em seus olhos. "Você nunca vai entender
como é ser seduzido pelo normal."
Eu quase bufei. "Você? Normal?"
"Sim, eu. Normal."
"A última coisa que você alguma vez já se preocupou é com estar sendo normal."
"Não, Jessica. Isso não é inteiramente verdade. Não ultimamente." Lúcio se
levantou e começou a andar no meu pequeno quarto, falando baixinho, quase
para si mesmo. "Você não tem idéia de como era, sendo erguido na solidão.
Sendo erguido com um propósito. Seu pais, Jessica, não tem agenda para você.
Você não é sua ferramenta. Basta existir para ser amado por eles. Você sabe como
estranho isso é para mim?"
Eu assisti o andamento, não certa do que dizer. Não querendo interrompê-lo.
Ele fez uma pausa e sorriu para mim, um sorriso triste. "Eu vim aqui e de
repente, houve todo um mundo novo. Nossos colegas. Eles estão autorizados a
ser assim... tão frívolos".
"Você odeia frivolidade".
"Mas a frivolidade é tão fácil." O sorriso desapareceu. "Eu costumava pensar em
adolescentes americanos assim ridiculamente auto-absorvidos. Mas é viciante,
por falta de uma palavra melhor. Eu me encontro atraído por seu mundo, mesmo
que apenas por um breve tempo. É como umas férias passageiras estar entre
vocês. As primeiras férias da minha vida. Se descontar as pressões inerentes ao
cumprimento do pacto, não há expectativas para mim, além de fazer um
arremesso de três pontos antes da campainha".
"Lúcio, o que você está tentando dizer?"
Ele afundou-se na cama. "Eu acho que estou relutante em renunciar a tudo isso
completamente ainda."
"Renunciar a tudo o que?"
"As danças com o papel crepom barato. O jeans. O basquete. Estar com uma
mulher jovem, sem o peso das gerações em cima dos meus ombros, olhando..."
"A Fath. Você não quer desistir da Fath".
Ele recuou. "Para uma menina que bloqueou todas as minhas tentativas de
cortejo, de repente você está bastante possessiva."
"Você é o único que se manteve falando de como era importante para nós nos
casarmos, por todos os demônios".
Lucius passou os dedos pelos cabelos de ébano. "Se eu tivesse mordido você esta
noite... Não haveria mais volta. Você sabe disso, não é? Eternidade. Esses são os
riscos quando estamos juntos. Eternidade. Você está pronta para isso? E Jessica,
uma associação comigo... isso é algo que você não deveria desejar. Eternidade
pode vir mais rapidamente do que o esperado se você está ligada a mim."
"Eu não entendo."
Ele pegou minha mão, laçando nossos dedos juntos. "E isso, Jessica Packwood, é
precisamente por que eu tenho deixar você livre".
"O que?"
"Eu dissolvi o pacto."
"Pela Fath", eu repetia, puxando minha mão. Eu odiei o ciúme, que rasgou em
mim como uma força física. "Você quer morder a Fath. Isso é sobre o que tudo
isso é."
Lucius balançou a cabeça. "Não. Eu não iria morder a Fath. Embora eu não tenho
certeza se estou relutante em impingir o vampirismo em Fath - ou separar de Fath
em conseqüência do vampirismo".
Eu não acredito nele. Eu sabia que ele queria Fath. "Lúcio, sobre o pacto, você
tem que me morder. Nós estamos prometidos um ao outro. Se você não fizer isso,
você viola o tratado, e a guerra vai começar..."
"Estou tentando lhe dizer, Jessica. O pacto não está mais em vigor."
Houve uma finalidade em sua voz que me assustou, e meu ciúme foi substituído
por um receio igualmente doente, e mais forte. "O que exatamente você fez,
Lucius?"
"Eu escrevi para os anciões. Eu os informei que eu não vou mais participar deste
jogo ridículo".
"Você o quê?" Quase saiu como um grito. "Você o quê?" Repeti mais
suavemente.
Houve um lampejo de medo, mas também determinação, nos olhos de Lucius.
"Eu escrevi para o meu tio Vasile. E cancelei todo o caso."
"Eu pensei que você não podia fazer isso."
"E ainda assim eu o fiz."
Meu receio intensificou para pavor, que formigou a parte de trás do meu pescoço.
A última coisa que eu alguma vez tinha esperado ver no rosto de Lucius era
medo, mesmo o mais pequeno indício, e eu sabia que ele estava em sérios, sérios
apuros. "O que vai acontecer?"
"Eu não sei", Lúcio admitiu. "Mas você estará segura. Você não deve se
preocupar. Eu sou o único que tomou a decisão. Eles não vão prejudicá-la." Ele
pegou minha mão novamente, e eu lhe permiti voltar a entrelaçar nossos dedos.
"Se custar minha existência, Antanasia, você estará segura. Devo-lhe muito, por
razões que você nunca vai precisar saber ou compreender."
Terror real agarrou-me, e eu agarrei com força os dedos dele. "O que vai
acontecer, Lucius?"
"Isso não é sua preocupação."
"Lucius..." Pensei na terrível cicatriz em seu braço. Das palavras dele. "É claro
que eles batiam em mim. Repetidamente. Eles estavam fazendo de mim um
guerreiro...". "Vão castigá-lo?"
Ele riu duramente. "Oh, Antanasia. Castigo dificilmente é a palavra para o que eu
enfrentarei nas mãos dos Sábios".
"Poderíamos tentar argumentar com eles...", eu disse, sabendo que eu estava me
agarrando inutilmente em minharias.
Lucius sorriu para mim, e não havia uma ternura nele. "Você tem um bom
coração, e você é abençoada com uma às vezes perigosa ingenuidade. Mas o
mundo está cheio de criaturas como a minha pobre, condenada Hell's Belle. E eu.
Criaturas que viram coisas monstruosas e tornaram-se monstros elas mesmas.
Criaturas que talvez deveriam ser suprimidas."
"Pare com isso, Lúcio," eu exigi. "Pare de falar assim!"
"É verdade, Antanasia. Você não pode sequer conceber as coisas nos meus
sonhos e esquemas e imaginações..."
Engoli em seco. "É isso que você queria dizer no Halloween, quando você disse
que poderia me mostrar 'coisas não-agradáveis'?"
Os dedos de Lucius apertaram em torno dos meus. "Oh, não, Antanasia. Não é a
violência contra você. Não importa o que você acha de mim - o que você lembrar
de mim no futuro - por favor acredite que no final, eu não teria - não poderia - ter
machucado você. Talvez tenha havido um tempo antes de te conhecer, se você
tivesse ficado no meu caminho para o poder... mas não agora." Ele hesitou e
olhou para longe, e eu o ouvi murmurar: "Deus, eu espero que não..."
"Está tudo bem, Lucius," Eu acalmava ele. "Eu sei que você não iria me
machucar." Ainda assim, a sua admissão enervou-me. Houve um momento em
que ele poderia ter me machucado? Por que ele criou essa advertência ao final...?
Mas Lúcio não estava me ouvindo. Ele estava olhando para as paredes cor de
rosa que ele tanto odiava. "Para minha família - para meus filhos - poderia ter
sido diferente. Eu realmente tenho visto um novo estilo aqui, por todas as vezes
que eu zombo deste lugar e suas convenções".
"E se você apenas ficasse aqui?" Sugeri, esperança de repente crescendo. "Você
poderia simplesmente viver como uma pessoa normal..."
Assim que eu soltei as palavras, eu percebi como tolas soaram. Ainda assim,
Lucius me surpreendeu dizendo: "Talvez por mais algumas semanas, se eu estou
com sorte."
"Ou mais?"
"Não. Não mais. Eu sei onde eu pertenço, e ele me puxaria de volta
eventualmente." Lucius desentrelaçou nossos dedos, levantando. "O importante é
que você sabe que você está liberada do pacto. Isenta. Você é livre para... bem..."
Um toque de seu riso zombeteiro rastejou por de trás de sua voz. "livre para fazer
o que é que você pretende fazer com sua vida. Colégio. Algum tipo de casa de
dois andares no subúrbio. Levemente loiros, filhos inclinados para a agricultura
correndo no quintal. Seu destino é seu próprio. Eu te prometo isso."
"E se eu não quiser mais essas coisas?"
"Confie em mim, Antanasia - Jessica - algum dia você vai olhar para trás em
direção destes poucos meses como nada mais que um estranho sonho. Um
pesadelo em potencial. E você vai estar muito, muito feliz que nunca tornou-se
verdade."
Lucius beijou o topo da minha cabeça, em seguida, e eu sabia que o peso do
nosso destino comum nunca iria ser levantado de seus ombros. Ele poderia
brincar de ser um adolescente normal, mas era apenas um pequeno adiamento. O
destino de Lucius Vladescu estava amarrado em pergaminhos e encadernado em
genealogias e dispensado com os punhos ou pior. E eu temi por ele.
Ouvi os passos de seu movimento em direção à porta na escuridão, mas ele fez
uma pausa antes de sair. "Você realmente era a criatura mais linda que eu já tinha
visto hoje à noite", ele disse suavemente." Quando eu dancei com você... e a
visão de você me deixando, cabeça erguida, não olhando para trás, enquanto a
multidão se afastava antes de você... Não importa onde você vive ou quem você
escolher para casar, Antanasia, você será sempre a realeza. E eu vou sempre
lembrar da imagem de você esta noite, como eu sempre me lembrarei do jeito
que você chorou por mim enquanto eu estava quebrado lá embaixo. Esses são
dois presentes que você me deu, e eu vou levá-los comigo, enquanto eu sou
capaz."
Lucius fechou a porta atrás de si, então, e apesar da doçura e simpatia das suas
palavras, eu tremi na escuridão.
Capítulo 42
Levou menos de uma semana para todo o inferno começar depois que a carta de
Lucius fez seu caminho para a área rural de Sighisoara, na Romênia.
Enquanto isso, Lucius sugou sua vida de típico adolescente americano como se
ela fosse um rica veia vermelha. Ele jogou horas e horas de basquete, matou
aulas, uma festa em seu apartamento na garagem que resultou em uma invasão da
policia e uma ameaça de meus pais para deportá-lo no próximo vôo para
Bucareste. Faith ficava constantemente colada ao seu lado como se eles tivessem
sido colados com super bonder no quadril.
E então, mamãe, papai, Lucius e eu fomos convidados para uma reunião com os
Anciões, a ser realizada aqui em Lebanon County. Eles todos se dignaram a vir
até aqui, tão grave era a crise. Não havia outra escolha a não ser comparecer. Pelo
menos não parecia ser uma coisa que possa ser escolhida.
“Eu não posso acreditar que eles marcaram essa reunião em uma Steak House*”
minha mãe reclamou, relutante ao entrar na Western Sizzlin on New Year’s Eve
na hora marcada. “É como um tapa na cara. Eles sabem que somos vegetarianos.”
“É um jogo de poder” papai concordou.
“Por favor, apenas vamos logo com isso,” eu implorei, sentindo que as coisa já
estavam ruins o suficiente sem Mamãe e Papai se preocupando com o cardápio.
“Eles tem um menu de saladas.”
“Sulfitos*” meu pai chorou, “Conservantes”
* http://pt.wikipedia.org/wiki/Sulfito
As vezes papai perdia o foco.
“Estamos aqui para uma reunião” mamãe avisou a recepcionista.
“Com um monte de velhos... homens” eu adicionei “Eles disseram que haviam
reservado uma sala”.
Medo atravessou o resto da hostess, mas ela forçou um sorriso enquanto pegava
três cardápios, “Sigam-me por favor.”
“Ai, merda” eu não pude deixar de dizer enquanto entravamos na sala.
Minha mãe segurou minha mão, “Está tudo bem”.
Mas não parecia estar nada bem.
No meio de uma câmara de painéis alegremente decoradas com recortes de papel
de Papai Noel, duendes e renas de narizes brilhantes, estavam treze das pessoas
mais fúnebres que eu havia visto em minha vida, em volta de uma mesa circular,
esfaqueando uma travessa enorme cheia de bifes sangrentos, mal passados. Eles
estavam mais atacando a carne vermelha sangrenta em seus pratos do que
comendo. Apenas... atacando a carne. O sangue vazava pra fora do prato. Embora
estivesse bem quente no restaurante, essa sala estava fria, com a presença deles.
E o cheiro de sangue... entrou em minhas narinas, ecoou através de meus poros,
fez cócegas no meu estomago.
Meus pais apertaram seus estômagos, e meu pai começou a pressionar um pouco
seus pulsos.
O mais velho e mais assustador vampiro olhou pra cima relutantemente. Apontou
para as três cadeiras vazias. “Se sentem, por favor. E nos desculpe por começar
sem vocês. Estamos famintos por causa da viagem.”
Vasile. Ele tinha que ser o tio de Lucius. Havia uma vaga semelhança em seus
rostos, e o mesmo senso de poder controlado. Mas o vampiro Vladescu mais
velho não tinha o mesmo charme e graça de Lucius, ou o maravilhoso lampejo de
malicia em seus olhos. Na verdade, Vasile era como uma tormentada e feia
versão de seu sobrinho. Só que enquanto o poder de Lucius era bonito,
temperado com humor e até alegria, o de Vasile era amargo e hediondo. Me fez
eu me sentir doente em imaginar Lucius – o maravilhoso, engraçado Lucius –
sob o poder daquele homem, sentindo o poder de suas mãos...
“Sentem-se” ordenou Vasile de novo. Até mesmo a arrogância – que havia se
tornado uma das características mais cativantes de Lucius – parecia errada nos
ombros curvados de seu tio.
Ainda sim, obedecemos e sentamos. A hostess nos trouxe o menu. Ela olhou para
nós com compaixão, como se fossemos reféns.
“Vocês vão querer ...?” ela apontou para a imensa pilha de carne, certamente sem
saber o que dizer. “Ou eu devia chamar uma garçonete?”
“Apenas nos traga três saladas” mamãe pediu para nós, devolvendo o cardápio.
Eu podia dizer que ela estava lutando para manter a compostura em frente aquela
carnificina.
Eu olhei ao redor da mesa.
Havia uma cadeira vazia. Eu me perguntava se Lucius iria ao menos aparecer. E
então a porta abriu, e ele entrou. Eu esperava que ele estivesse usando suas
roupas antigas – as calças e casaco de veludo preto – mas ele vestia jeans e
camiseta. Eu meio que senti ele desenhando uma linha na areia molhada. Uma
linha desafiadora. Mas ele se moveu ao redor da mesa, apertando politicamente a
mão de todos, um por um. “Tio Vasile. Tio Teodor.”
Cada vampiro fazia uma pausa em seu consumo de sangue apenas o suficiente
para apertar as mãos, antes de cair sobre a carne de novo. Lucius sentou,
piscando para nós. Mas eu podia dizer que ele estava nervoso.
“Ele está com medo deles.” Mamãe sussurrou em meu ouvido.
“Eu também estou” concordei. “Você reconhece algum deles da Romênia?”
Mamãe assentiu, ligeiramente “ Pareço reconhecer um ou dois... mas também foi
há muito tempo atrás.
“Comam” Vasile rugiu para nos, acenando com seu garfo. “E então
conversaremos.”
Meus pais se viraram para a salada, e eu os acompanhei. Mas sem olhar sobre
meu ombro para os bifes, com mais do que apenas um pequeno horrível desejo.
O cheiro de sangue... estava tão forte lá dentro. Apesar de meus medos por
Lucius – e por todos nós – aquele cheiro realmente me atraiu. Eu me senti
culpada, por sentir desejo em um momento tão horrível.
Quando nós voltamos, era quase obvio que interrompemos uma intensa, porem
baixa, discussão. O prato foi empilhado com bifes sugados secos, as chapas
individuais em outra mesa. Todas as cabeças estavam viradas para Lucius, que
estava sentado imóvel. Seus olhos se viraram para nós. “ Os Packwoods tem
mesmo que estar aqui?”
Nós ficamos encarando nossa salada, esperando pelo veredicto. Eu não sei o que
nós teríamos feito se Vasile tivesse nos pedido para sair. Mas ele não pediu.
“Sim” ele disse “Eles devem ficar”.
Colocamos os nossos pratos á frente, e o som deles ecoou na, de repente, quieta
sala.
Puxando nossas cadeiras, nos sentamos.
“Comam” Vasile ordenou de novo.
Até mesmo a salada parecia colar na minha garganta, então dei apenas algumas
mordidas, antes de por o prato de lado.
O vampiro a minha direita olhou pra mim. Tirando a parte de estar debruçado
numa montanha de carne, ele podia ser qualquer homem de negócios jantando
fora. E ainda assim, havia algo diferente nele. Algo alarmante em seus olhos.
Então esses são os Anciões... “Você não está com fome?” ele perguntou com a
voz acentuadamente grossa.
“Não” eu respondi, me forçando a olhar em sus olhos pretos. Eu não devia hesitar
ou mostrar medo. Eles são realmente meu povo? Minha espécie?
“Eles terminaram” anunciou Vasile, se levantando, depois de meus pais terem
posto seus pratos de lado também. “Eu vou fazer as apresentações”.
Ele deu a volta na mesa dizendo os nomes, mas eu imediatamente me esqueci de
todos eles. Eu estava muito ocupada observando Lucius. Ele parecia um homem
condenado esperando a cadeira elétrica na companhia de seus executores e não
encontrou meu olhar.
Vasile sentou, dobrando seu corpo por muito tempo na cadeira, como uma
espécie de acordeão humano. Ele bateu seus esqueléticos e nodosos dedos uns
nos outros. “Então, o que vamos fazer com esses jovens?”
“Jovens não”, interrompeu Lucius “Só eu. Isso é sobre mim.”
“Silencio” Vasile assobiou, virando sua cabeça para Lucius.
“Claro, senhor” Lucius concedeu.
Vasile olhou para meus pais. “Vocês sabem que Lucius decidiu, em alguma crise
de independência” ele zombou da palavra – que não vai mais cumprir o pacto.”
Nós todos assentimos.
“Olhe, Vasile”, meu Pai começou. Sua voz falhou, e ele tinha um pouco de
espinafre preso no dente, mas eu estava orgulhosa dele. “Eles são apenas
crianças”.
“Eu não conheço essa palavra” Vasile disse, “Crianças, jovens, adolescentes. Por
que apenas não deixá-los ser...”
Vasile martelou a mesa, e alguns bifes secos caíram da pilha. “Deixá-los ser?”
Minha mãe pôs a mão em meu braço. “Sim” ela adicionou bravamente. “Se
Lucius decidiu que quer sair do pacto... Bem, ele foi feito há muito tempo atrás, e
ele é um homem jovem. Você deve ver o quanto é ridículo esperar que esses dois
adolescentes se apaixonem e casem só por causa de um decreto”.
Eu olhei para Lucius. Ele estava olhando para Vasile.
“Amor?” Vasile latiu “Quem disse alguma coisa sobre amor? Isso é sobre poder.”
“Isso é sobre crianças,” meu pai contradisse. “ Lucius está saindo com uma
jovem, e Jess está se preparando para a faculdade.”
Claramente, meu pai havia derramado uma tonelada de feijão. Na frase “Lucius
está saindo com uma jovem”, Vasile pulou da cadeira e girou ao redor de Lucius,
como se estivesse estalando um chicote. E Lucius se encolheu, como se o chicote
o houvesse acertado em suas bochechas.
“Cortejando?” Vasile rugiu. “Fora do pacto?”
“É a minha escolha” Lucius disse calmamente, usando sua nova palavra favorita.
“Jessica era favorável ao pacto, mas eu escolhi de outra maneira”.
De algum modo, mesmo sabendo que Lucius estava me protegendo, aquelas
palavras me machucaram. Lucius ainda não olhou para mim.
Em alguma deixa silenciosa que eu perdi completamente, quatro vampiros
anciões se levantaram, e a próxima coisa que eu soube era que Lucius estava em
pé, sendo levado embora. Um dos vampiros mais velhos pôs a mão ao redor dos
ombros de Lucius, mas eu sabia que Lucius não estava prestes a receber um
gentil sermão do bem-intencionado tio.
“Para onde estão levando ele?” mamãe exigiu.
“Está tudo bem, Drª Packwood,” Lucius assegurou a ela. Ele tirou a mão de seu
tio do ombro, como se preferisse ir para seu destino com dignidade. “Por favor,
não se envolva em um problema de família.”
“Lucius, espere” eu chorei, levantando de minha cadeira.
Ele virou pra mim, só por um segundo. “Não, Jessica”
Um grande pedaço da minha garganta se obstruiu á medida que o empurravam
pela porta. Quatro contra um... covardes.
Eu tentei segui-los, mas minha mãe me puxou. “Eu acho que não Jessica. Não
agora.”
“Sente-se por favor” adicionou Vasile com a voz oleosa. “Mesmo se você
seguisse ele... bem, você não o encontraria. Ele está perfeitamente a salvo com a
família”.
“Acho que devemos ir” papai disse, levantando. Mamãe e eu o seguimos.
“Isso ainda não acabou” disse Vasile, apontando seus dedos esqueléticos a cada
um de nós. “Lucius vai voltar com uma mentalidade diferente. E você não vai dar
pra trás em sua promessa.”
Mamãe esbravejou. “Minha filha não vai fazer nada contra sua vontade.”
“Sua vontade é se casar com ele. Seu destino é se casar com ele. Ela sabe disso.
Para usar sua palavra, ela o ama”.
Papai olhou para mim. “O que ele está falando, Jessica?”
“Eu não sei”, eu gaguejei.
“Eu a vi quando Lucius foi levado”. Vasile riu. “Ser criada com humanos a fez
tão transparente.
“Nós estamos indo” papai disse, agarrando meu braço.
“Boa Noite. Por agora” Vasile disse, inclinando-se ligeiramente para mim.
Enquanto fazíamos nosso caminha para fora do clã vampiro, contornando a mesa,
eu senti algo pressionar em minha palma. O movimento foi tão rápido, como um
truque de mágica. De algum modo, eu tive o bom senso de não gritar. Olhando
pra trás, eu peguei o olhar de um vampiro que eu não havia notado antes. Ele era
um pouco mais pesado que os outros, um pouco mais baixo, sua pele era rosada.
Seus olhos tinham uma pitada de diversão, e quando eu encontrei seu olhar ele
pos a dedo em seus lábios, sinalizando claramente que agora nós tínhamos um
segredo, e piscou pra mim. Eu não pisquei de volta.
Eu segurei a folha de papel todo o caminho, até chegar em meu quarto, e os abri
com meus dedos impacientes. Era um bilhete:
NÃO PAREÇA TÃO ASSUSTADA AINDA. NADA ESTÁ PERDIDO.
VOCE PARECE SER UMA BOA GAROTA. VASILE ESTÁ SÓ SENDO
DITATORIAL. SEMPRE CHEIO DE SI. ME ENCONTRE AMANHÃ
NAQUELE ÓTIMO PARQUE COM UM CÓRREGO. LÁ PELAS 10H. EU
VOU ESTAR NO MIRANTE. E VAMOS MANTER ISSO SOMENTE
ENTRE NÓS, TÁ?
SEU, Dorin.
Capítulo 43
Minha mãe entrou no meu quarto por volta de meia noite. “A luz do quarto dele
não acendeu ainda”.
“Você estava olhando também?” Eu estive olhando fora da janela, observando a
garagem.
“Claro”
Eu desviei meu olhos da janela apenas por um instante. “Você acha que ele vai
ficar bem?”
“Honestamente, eu não sei”
“Você sabia que ele iam bater nele, né?”
Minha mãe abriu mais um pouco a cortina, se juntando a minha vigília. “Eu não
tinha certeza, mas eu suspeitava..”
“Lucius disse que eles batiam nele, de novo, do novo, e de novo.” Quando eu
disse aquelas palavras em voz alta, mau já intenso medo se transformou em
pânico.
“Eu te disse que os Vladescu tem uma fama de sem compaixão, e Lucius foi
criado para ser o príncipe deles.” Mamãe disse, afastando a cortina. “Eu não
estou surpresa em saber de sua infeliz infância”. Ela se sentou perto de mim em
minha cama, e me beijou na testa como costumava fazer quando eu era criança,
com medo dos trovões. “Mas Lucius é forte” ela me lembrou “Tente não deixar
seus medos fugirem com você”.
Eu poderia dizer que ela estava pulando para conclusões, assim como eu. “E se
ele não voltar?”
“Ele vai” mamãe hesitou, “Jess... você realmente ama ele?”
Eu fui poupada de responder quando uma luz acendeu na garagem. O ar entrou
rápido em meus pulmões. Eu estive segurando a respiração por horas. Eu não
esperei por minha mãe. Eu só corri pra fora do meu quarto, meus pés descalços
pelo quintal congelando. Eu não liguei pra quanto estava frio.
Eu achei Lucius no mão iluminado banheiro da garagem. Ele estava sem camisa,
debruçado sobre a pia, lavando o rosto. Ele me ouviu entrando mas não se virou
pra mim. “Vá embora”.
“Lucius, o que é isso?”
Ele permaneceu curvado. “Me deixa em paz”.
Eu me aproximei. “Não. Deixe-me ver”.
“Não”
Sons de passos nas escadas, e mamãe chegou por de trás de mim. Ela acariciou
meu braço, e então se moveu para Lucius, no mesmo quieto e não ameaçador que
eu, no dia horrível do acidente com a Hell’s Belle.
“Lucius” ela sussurrou, pondo uma mão em suas costas. Eu reconheci aquele
gesto de quando eu era uma criança vomitando.
Os músculos de Lucius se tencionaram, estremecendo.
Pra mim, ele estava talvez, apenas talvez, chorando. Ou tentando não chorar.
Realmente difícil dizer.
Minha mãe se inclinou para Lucius, segurando seu cabelo preto pra trás. Ela se
endireitou, me corrigindo. “Jess, vá até a cozinha buscar o kit de primeiro
socorros, em baixo da pia.”
“Mãe... ele tá bem?”
“Apenas vá, Jess” ela disse calmamente.
Eu não queria ir. Eu queria ficar com Lucius.
“Agora” ela rugiu.
“Sim mãe”. Eu parei na porta, e vi que minha mãe tinha trazido Lucius pra si,
seus braços em volta dele. Ele estava tremendo. Em convulsão. Ela estava
acariciando seus cabelos, falando com ele calmamente. Então era por isso que
minha mãe tinha me mandado. Ela sabia que Lucius não iria querer que eu o
visse frágil, talvez pela pressão de ser o primeiro toque maternal que ele já
conheceu. Fechando a porta silenciosamente, eu a obedeci e sai correndo para
casa.
Eu voltei com o kit primeiros socorros, seguida por meu pai cambaleando, quem
ainda estava lutando com seu robe pra ficar preso em sua cintura, embora ele já
tivesse na metade da escada.
Nessa altura, Lucius já estava deitado em sua cama, minha mãe sentada do seu
lado. Ela agarrou a lâmpada da cabeceira da cama enquanto eu entregava o kit
primeiros socorros. Lucius virou seu rosto para a parede, mas eu pude ver que ele
estava gravemente machucado. Seu lábio estava dividido, e contusões escuras
estavam se formando sob seus olhos e em sua bochecha. O nariz dele parecia um
pouco torto.
“Eu vou pegar uma bolsa de gelo” mau pai disse, querendo se fazer útil.
“Eu estou bem” Lucius insistiu, mas fez uma careta quando minha mãe esfregou
álcool em seu lábio dividido.
“Você não está bem” mamãe disse.
“Não é o meu melhor ano, né?” Lucius brincou um pouco, “Pelo menos o cavalo
não sabia o que estava fazendo”.
Papai sentou também, na ponta da cama. Ele agarrou distraidamente a toalhinha
que ele não sabia o que fazer com ela agora que a trouxe. "Lucius, o que
aconteceu?"
Lucius não respondeu.
“Lucius” papai solicitou de novo, “Nos conte”
“Jessica deve ir dormir” Lucius finalmente disse, ainda encarando a parede, “está
tarde”.
“Eu quero ficar”
“Você é uma criança” Lucius disse. Sua voz era rude, distante. “Você não precisa
estar a par de tudo isso”
Meus pais se olharam, e eu percebi que naquele instante eles iriam julgar se eu
era mesmo uma criança.
“Jessica pode ficar, se quiser” meu pai finalmente disse, “Isso afeta a ela
também”.
“Eu vou ter ido pela manha” Lucius prometeu “Isso não vai afetar a mais nenhum
de vocês”
“Você não vai a lugar nenhum”, mamãe disse pegando a bolsa de gelo e
limpando um pouco de sangue da bochecha de Lucius. Ela gentilmente virou seu
rosto para o dela, e eu vi o dano por inteiro pela primeira vez. Embora o quarto
estava escuro, eu poderia dizer que o cavalo tinha poupado a vara, para usar o
termo de Lucius, em comparação com seus "tios". Meu estômago apertou, com
raiva e tristeza.
“Isso é entre eu e minha família” Lucius disse. Ele se levantou um pouco. Ele
ainda não olhou pra mim. “Eu devo ir para casa e lidar com isso”.
Todos nós sabíamos o que significava. Mais dor. Mais cicatrizes.
“Essa é a sua casa agora” papai disse, com a voz firme, “você vai ficar aqui”.
Enquanto papai estendia o convite, e enquanto mamãe limpava as feridas de
Lucius, eu vi finalmente, as pessoas que haviam pego uma criança na Romênia,
salvando, salvando a vida dela.
E ocorreu pra mim, de repente, que eles sem duvidas haviam arriscado suas
próprias vidas por mim. Parecia estranho e egoísta que eu nunca tivesse reparado
nisso antes. Mas é claro que eles menosprezaram os riscos.
“Casa” Lucius cuspiu a palavra com desprezo.
“Sim. Casa,” Mamãe disse.
“Na verdade,” papai disse, colocando suas mãos no braço de Lucius “Você tem
estado aqui na garagem por muito tempo. Eu nunca tinha reparado em como aqui
é frio. Essa noite você está se mudando pra dentro de casa. Permanentemente.
Nós vamos te fazer um quarto.”
“Eu não poderia pedir mais do que eu já tenho” Lucius respondeu a papai. “E
você não precisa temer por mim. Os Anciões não planejam ficar. Acredite em
mim. Eles acreditam que a mensagem deles foi enviada. Que eu vou obedecer.”
“Ainda assim, eu quero que você se mude lá pra dentro” Papai disse, tentando
levantar Lucius. “Você pode se levantar?”
Lucius parecia muito golpeado, exausto demais para protestar mais. Ele balançou
as pernas ao redor, lentamente, e parou na beira da cama. "Droga", disse ele,
apertando suas costelas. "Eles memorizaram cada lugar que foi quebrado em
mim - o melhor para me quebrar de novo, mais eficientemente."
Mamãe pôs seu braço ao redor dos ombros nus de Lucius, o confortando, e eu
desejei poder estar no lugar dela. Lúcio inclinou-se para ela, permitindo
novamente a demonstrar alguma fraqueza, e ela o segurou por um momento,
olhando para o meu pai sobre a cabeça inclinada de Lucius. Havia uma profunda,
profunda tristeza em seus olhos.
“Tente ficar em pé,” Papai disse, pegando Lucius no braço.
"Obrigado", respondeu Lúcio. Mesmo machucado, ele manteve um ar majestoso
uma vez em seus pés. "Obrigado por tudo. Me desculpa por ser um problema tão
grande."
“Você não é problema, filho,” Papai prometeu, ajudando a Lucius ficar estável
com um braço ao redor da cintura. “De modo algum”.
Lucius vacilou novamente enquanto Mamãe passou o braço em volta da cintura,
também. Eles começaram a caminhar, lentamente, mas Lucius parou depois de
alguns passos. "Dr. Packwood... Sr. Packwood ... no passado, eu não tive sempre
sido gentil. Receio que eu possa ter chamado vocês de . . . fracos. Vocês são tão
diferentes da minha família, vocês sabes. "
"Está tudo bem, Lucius," Mamãe prometeu, o apoiando pára andar. "Você não
precisa dizer mais nada."
"Não", ele se opôs. "Não, eu preciso. Eu estava errado em insultá-los, e não só
porque você são meus anfitriões . Tenho medo que tenha confundido gentileza
com fraqueza. Minhas desculpas. Eu fico - só com seus conselhos -profundamente corrigido."
Fizemos um barulhento, desorganizado e lento caminho de volta pra casa pelo
quintal congelado, mamãe, papai, Lucius e eu, com a neve me deixando pra trás.
Minha mãe fez uma cama pra Lucius no seu escritório, um pequeno cubículo
entre nossos quartos, e fingiu ir para a cama. Eu sabia que meus pais estariam
alerta a noite toda. Eu sabia que eles não confiariam em Lucius e seu discuso de
que seus parentes brutais haviam ido pra casa. E eles se preocupariam que ele
desapareceria na escuridão. Eu estava preocupada também. Logo, porem eu ouvi
a profunda respiração de Lucius através da porta. Ele tinha que estar dormindo.
Ele certamente estava exausto. Enquanto eu puxava os cobertores, de volta na
minha cama quente, eu lembrei que era Véspera de Ano novo, e percebi que o
ano novo provavelmente já tinha começado. Em breve em faria dezoito. Idade o
suficiente pra casar.
No quarto perto do meu, o homem que tinha sido meu noivo praticamente desde
o dia que eu nasci, até poucos dias atrás, virou e deu um gemido abafado de dor.
Quantas vezes, eu me perguntei, ele foi "eficientemente" quebrado e gritou
assim, com sofrimento,até mesmo em seu sono? E ele carregava outras lesões
profundas no seu interior? Dores ainda pior do que os ossos quebrados e cortes e
contusões?
Capítulo 44
Me aproximei do Mirante no parque as “dez,” como a nota recomendava, e o
vampiro esperando lá acenou, agarrando o casaco em torno de seu pescoço com a
outra mão. Era um amargo dia frio, ameaçando nevar.
.
“Tive medo que você não viesse,” ele disse sorrindo.
.
Apesar do sorriso, me aproximo cautelosamente. “Lucius disse que vocês tinham
ido para casa.”
.
“De fato,” ele confirmou. “O resto já regressou à Romênia. Eu fiquei pra trás, na
esperança de ajudar a situação.”
.
Eu relaxei um pouco, feliz em saber que a maioria dos tios de Lucius tinha
partido. Quanto mais longe, melhor.
.
“Eu sou Dorin,” ele acrescentou, estendendo uma mão com luva. Na verdade,
uma mão com meia-luva. Ele deve ter me visto encarando à lã brilhante. Amarela
e listras laranja. “Prático, huh?” ele disse, lançando as mãos pra frente e pra trás.
“Eu consegui ela no shopping.”
.
Eu apertei sua mão. “Você comprou no shopping?”
.
“Ah, com certeza. Cultura americana. É tudo sobre divertimento aqui. Eu era tão
desconfiado quando Lucius foi enviado pra cá para estadia de vários meses.
Claro, que foi bom para ele ficar longe do velho Vasile por um tempo.” Ele sugou
suas bochechas, parecendo um cadáver, na imitação. “Parecia uma ação
saudável.”
.
Eu estudei o rosto de Dorin. Suas bochechas estavam rosadas no frio, e seus
olhos eram negros, como eu esperada de um vampiro, mas ele tinha uma pequena
alegria em volta. “Sente-se, sente-se”, ele disse, apontando para um banco,
tirando a neve.
.
O banco ainda não parecia muito convidativo. “Você acha que poderíamos ir a
uma cafeteria ou alguma coisa parecida?” eu sugeri, soprando em minhas mãos.
Lancei um olhar para suas meias-luvas.
.
Dorin refletiu sobre isso, balançando a cabeça pra trás e pra frente. “Claro. Por
que não? Eu acho que fiquei um pouco disfarçado com o parque todo vazio. Eu
sou um fã de romance de espionagem, você sabe.”
.
“Eu também,” disse, sorrindo.
.
“Bem, eu não estou surpreso,” ele disse, conduzindo-me para fora do pequeno
mirante. “sermos parentes e tudo. Nós provavelmente temos muito em comum.”
.
“Nós somos parentes?”
.
“Sim, sim. Eu devia ter colocado na nota. Menos assustador para você, talvez.”
.
“Como?”
.
“Eu sou seu tio”, ele me informou. “Irmão da sua mãe.”
.
Eu paro e olho pra ele, procurando alguma coisa familiar em seu rosto. Qualquer
semelhança com minha mãe biológica ou comigo. “Você não se parece
totalmente com ela... ou comigo.”
.
As bochechas rosadas de Dorin empalideceram um pouco. “Bem, eu sou mais
um meio-tio, realmente. Seu avô teve um flerte fora do casamento...” ele sorriu
timidamente. “Eu sou o produto!”
.
“Mas você pode me falar sobre meus pais, certo?”
.
“Claro, claro,” ele prometeu. “Mas primeiro, vamos te levar para dentro. Você
está tremendo.”
.
Sim. Eu estava. De frio e de antecipação. O vampiro ao meu lado era meu tio. Ele
tinha conhecido meus pais biológicos... Finalmente, depois de quase dezoito
anos, eu estava prestes a aprender o que eles realmente eram. Finalmente eu
estava pronta.
.
Dorin me ofereceu o braço e eu dobrei minha mão na curva de seu cotovelo.
“Venha, então, Antanasia. Temos muito que discutir.”
.
Juntos nós demos uma volta pelo congelado parque para O Bean Counter (O
Balcão de Feijão), a cafeteria mais próxima. Dorin fez uma pausa antes de entrar,
lendo a placa. Um sorriso se fez em seu rosto. “Eu entendi isso. Eu realmente
entendi. Coisa engraçada. Americanos e seus trocadilhos. Em Bucarest, seria
chamado de ‘Café’. Os comunistas estragaram tudo.”
.
Nós pedimos – descafeinado para mim e um café duplo com creme chantilly e
salpicado para Dorin – e levamos nossas bebidas a uma mesa no canto. Dorin
sugava o creme como se fosse o sangue de um bife.
.
“Antes de entrarmos na história da família,” ele começou, “que foi uma coisa
ruim lá ontem à noite, eh?” ele tirou o bigode de espuma com um guardanapo.
“Mas isso é Vasile para você. Ama o drama mais do que um aldeão comum. Tudo
é sobre encenação.”
.
Meus primeiros aquecidos sentimentos pelo meu congelado tio terminou. “Então
o que aconteceu com Lucius, era apenas para algum tipo de efeito? Porque o
nariz quebrado pareceu terrivelmente real.”
.
Dorin parou no meio do gole, baixando a caneca. “Não? Sério?
.
“Sim.”
.
“Oh, Meu Deus. Pensei que eles eram acima de tudo isso. Não é bom. Não é
bom, de fato. Eu nunca pensei que eles realmente colocassem a mão nele
novamente. Nunca pensei que eles teriam a coragem de lutar com aquele. Eu
mesmo não arriscaria isso.”
.
“Eram quatro contra um” lembrei a ele.
.
“Ainda assim.” Dorin parecia esta pesando as probabilidades. “Eu não me
arriscaria a isso. Como está o garoto? Como ele passou?”
.
Como posso colocar em palavras?
.
“É ruim, eh?” Dorin olhou honestamente aflito. “Vasile nunca teve muito
interesse nas crianças. Mas Lucius se saiu bem, pra contrariar, não foi? Ele é um
ótimo rapaz. Excelente vampiro. O clã Vladescu inteiro está justificavelmente
orgulhoso. Claro, não é surpreendente que Lucius tenha se rebelado, dada a rédea
curta que Vasile mantinha durante seu crescimento.”
.
Eu tracei o aro da minha caneca com o meu dedo.
.
“O que vai acontecer com Lucius?”
.
“Bem, aquela carta surpreendeu todos os anciãos. Nós pensamos que você fosse à
única que poderia ser difícil de atrair, apesar do pacto. Americanos: não tanto
sobre os pactos de sangue. É mais uma coisa Européia. Eu tentei apontar para
isso. Ninguém me ouvi, de qualquer forma. Eles estavam bastante certos de que
você voltaria a si.”
.
“Que eu ‘voltaria a si’?”
.
“Bem, olhe para Lucius. Nós apenas supomos que ele faria qualquer adolescente
desmaiar. Ele é muito popular em Bucareste, entre certas debutantes que
apreciam o lado negro...”
.
Eu não quero ouvir sobre as antigas conquistas de Lucius. “Então, vocês
finalmente imaginaram que eu iria me apaixonar por ele, e ele ia me aturar com o
que quer que ele tenha.
.
Dorin levantou a cabeça, considerando. “Sim. Eu acho que é quase isso. E você
se apaixonou, não é? Você o ama, certo?”
.
Eu ruborizei. “Eu não sei no que diz respeito ao amor ...”
.
“Bem todos nós vimos como você olhou para Lucius. E Vasile, com todos os seus
defeitos, é realmente especialista em leitura dos pensamentos de outros vampiros.
Ele é tão antigo. Que habilidade não foi aperfeiçoada nele?”
.
“Eu não sou um vampiro ainda,” eu corrigi.
.
“Mas você tem sede, não?” Dorin perguntou, esperançoso. “Até agora, você
deve...”
.
Olhei em volta da cafeteria, tendo a certeza que estava vazia. “Sim”, eu
confessei, sussurrando para que o garçom atrás do balcão não ouvisse. “Às
vezes.”
.
Dorin assentiu em aprovação. “Você tem muito o que olhar para frente,
Antanasia. Sua primeira prova foi um Vermelho Siberiano – especialmente tipo
O, safra de 1972...” seu olhar se tornou distante, e ele estalou os lábios. “Oh, é
outra coisa. De fato é.”
.
“Não se eu nunca me tornar um vampiro por completo. Não se eu nunca for
mordida.”
.
Dorin voltou. “Oh, sim, o pacto. E o nosso garoto rebelde, Lucius. Nós –
significando você – devemos ser os únicos a trazê-lo de volta e garantir que o
pacto seja cumprido.”
.
“Como eu posso fazer isso?”
.
“Você o ama. Você pode trazê-lo de volta para os sentidos dele. É bastante
simples, realmente.”
.
“Não é de tudo simples. Lucius acabou com o pacto. E ele tem essa namorada...”
.
“Lucius está se rebelando. Ele está sendo um adolescente. Ele vai voltar. Ele vai
voltar pra você.
.
Eu terminei meu café. “Você está tão errado.”
.
Dorin não tinha visto como Lucius estava comigo agora. Durante o café da
manhã, ele estava completamente indiferente. Totalmente desligado. Alguma
coisa aconteceu com ele quando eles o tinham espancado. O sorriso, o sarcasmo,
a leveza... Todos eles foram embora. Destruído. Lucius estava diferente agora.
Intenso. Assustador.
.
“Nós precisamos tentar,” Dorin disse. Eu queria saber se ele podia ler a minha
mente, como Vasile. “Você pode fazer isso. Você é a filha de Mihaela Dragomir.
E droga, aquela mulher podia fazer qualquer coisa que ela colocasse em mente.”
.
Do outro lado da mesa, meu tio piscou pra mim.
.
“O quê?”
.
“Determinadas maneiras que eu olho em você, você parece exatamente como ela.
Cópia perfeita, para utilizar o desagradável coloquialismo inglês.” Ele balançou a
cabeça, suspirando. “Linda, linda mulher. Um desperdício.”
.
“Dorin, porque você não pode tomar posse como líder do nosso clã?” Eu sugeri.
“Você é um ancião. Você pode consertar essa bagunça pra nós? Alterar o pacto de
alguma forma?”
.
“Eu te disse. Meu sangue é impuro. Você é o último herdeiro puro dos Dragomir
ao trono. Tem que ser você. Estamos todos contando com você. Contando com o
sangue que corre em suas veias. Sua mãe, Mihaela – ela era material de
liderança. O mesmo com seu pai. Realmente como Reis, aqueles. Você é a
descendência pura. Pura descendência, de fato.”
.
“Se o pacto não for cumprido, haveria realmente uma guerra?”
.
“Os Dragomir e os Vladescus se tornaram impacientes. Existem rumores de
desconfiança de ambos os lados. Seu casamento tem o objetivo de promover a
estabilidade – para certificar-se que o poder está compartilhado igualmente entre
os clãs que tem lutado por gerações, a luta pela supremacia. Mas, como os
rumores de que o pacto não pode ser cumprido começam a se espalhar, a antiga
instabilidade se reafirma mais forte do que nunca. Agora mesmo, a situação se
tornou volátil.”
.
“Será que os vampiros realmente morrem?”
.
“Vampiros não morrem,” Dorin salientou. “Mas eles podem ser destruídos – e o
que é muito pior que a morte. Para responder à sua pergunta, no entanto. Sim.
Vampiros podem ser destruídos. A antiga guerra, que parou com o seu noivado
com Lucius, será retomada.”
.
Uma guerra de verdade. Sobre mim.
.
“Seus pais conseguiram a primeira paz,” Dorin salientou. “Você vai conseguir
uma permanente.”
.
“Me fale sobre eles”, eu insisti a Dorin. “eu quero ouvir tudo.”
.
Ele sorriu amplamente, calorosamente, e sinalizou para o garçom no balcão.
“Acho que vamos precisar de um conjunto de bule aqui.” Ele se virou pra mim.
“Há muito, muito a dizer, minha futura princesa.”