.
Capítulo 61
A boa notícia era que o clã Dragomir realmente tinha a sua própria propriedade
bastante impressionante. A má notícia era que estava aberta a turistas quatro dias
por semana. Esta foi mais uma manifestação da nossa "circunstâncias reduzidas",
como gostava de chamar Dorin o que era, aparentemente, bastante, a aflição
econômica real.
"As excursões não começa até as dez horas da manha", Dorin tranqüilizou-me,
me ajudando a puxar a minha mala na nossa mansão bolorenta.
Ele evitou um sinal de metal que instruiu os visitantes: "proibido fumar!
Nenhuma fotografia com flash!" em cerca de sete idiomas. "Estamos muito
populares neste ano", Dorin adicionou, como se fosse um coisa boa. "As
autoridades de turismo romeno realmente intensificaram a publicidade. Tráfego
de ônibus é de até sessenta e sete por cento."
Ai meu Deus.
"Claro, existem áreas privadas", acrescentou Dorin, vendo meu desapontamento.
"Os quartos e banheiros são em sua maioria fora dos limites. Embora a American
ocasional encontra seu caminho para o serviço privado. Acho que é o .. alimentos
desconhecidos.. De qualquer forma, não se assuste se você abrir a porta e
encontrar uma de seus conterrâneos empoleirado lá. É embaraçoso para todos,
sim. Mas não é prejudicial, na verdade. É praticamente um inconveniente,
mesmo.
Eles são muito bons em corar. Para a maior parte ".
Turistas? No meu castelo? Eu aposto que não tem ninguém invadindo, sem
autorização na propriedade dos Vladescu...
“Dorin?”
"Hmm?" Ele foi arrastando a minha mala até uma altura, encravando na escada
de pedra. A lâmpada em uma farsa lanterna eletrificada cintilou na parede, uma
imitação barata do fogo real que eu estava razoavelmente certa brilhou na casa de
Lúcio. Ele ofereceria nada menos que a coisa real. Eu, mais uma vez acariciei o
bloodstone* na minha garganta, e a palavra inaceitável passou pela minha mente.
Isto é inaceitável. Se as coisas correrem como eu esperava, e eu realmente vim
para levar a família, iria recuperar o nosso castelo de Dragomirs dos turistas. A
idéia me animou surpreendentemente até certo ponto. Enquanto subíamos, eu
examinei os tetos, os corredores, uma vez majestoso. Sim, podemos fazer melhor.
*é a pedra que fica no colar que era da mãe dela, que o Lucius entregou a ela no
dia do aniversario ;)
"O que acontece agora?" Perguntei a Dorin, seguindo pelo corredor entrando em
um quarto e cavernoso.
Dorin deixou cair a mala com um baque. "Bem, você precisa conhecer a família.
Todo mundo está muito animado para jantar com você. Eles estarão aqui em
breve."
A imagem da “família” de Lucius veio a minha cabeça.
“Quantos estão vindo?” eu perguntei, esperando não ter que enfrentar muitos dos
meus parentes vampiros de uma só vez.
“Oh, apenas vinte, o mais íntimos. Nós não pensamos que é sensato para
sobrecarregá-la em seu primeiro dia aqui, mas é claro que todos estão curiosos
para ver a nossa tão esperada herdeira. Eu suponho que você vai querer se limpar
um pouco? Trocar de roupa? "Dorin sugeriu.
"Sim", eu disse, me agarrando a oportunidade de ficar sozinha por um momento.
Para refletir. Para me recompor. Isso tudo estava acontecendo tão rápido. Eu
precisava pensar.
Dorin atravessou a sala, tirando as luzes. O espaço era empoeirado, antigo e frio,
mas tolerável. Ele não estava muito longe da sua antiga glória. Ainda. "Eu espero
que você esteja confortável aqui", disse Dorin, jogando minha mochila na cama
Fourposter*. "Eu vou voltar para você em cerca de uma hora. Tire uma soneca, se
quiser."
* http://en.wikipedia.org/wiki/File:Four_Poster_Bed_350b.jpg
“Obrigado”.
"Ah, eu quase me esqueci." Dorin trotou para um grande armário, abriu a porta, e
pegou um vestido em um cabide. Estava um pouco desbotado, mas ainda bonito.
Seda, que não tinha dúvidas de uma vez brilhou brilhante carmim tinha
abrandado para um mais rico, mais vermelho. "Isso era da sua mãe. Eu pensei
que você pode querer usá-lo para jantar. É uma ocasião grande, e temo que
viemos com tanta pressa que eu não te dei nenhuma chance de embalar algo
formal."
Como se estivesse em transe, me movi para Dorin e corri meus dedos todo o
tecido. "Eu reconheço isso. De sua fotografia."
"Ah, sim, o retrato dela." Dorin sorriu. "Mihaela havia muitos vestidos, mas este
era o seu favorito. Ela adorava a cor intensa assim como sua personalidade. Ela
usava isso para tantos encontros linda, em um horário diferente, antes do
expurgo..." Ele olhou por um momento como se ele pudesse chorar, então
iluminou-se. "Você vai fazer justiça, Antanasia, e inaugurar uma nova era para
nós. Talvez todos nós seremos felizes novamente em breve. Talvez o maior sonho
de sua mãe, a paz para o Vladescus e Dragomirs-se manifestará depois de tudo. "
Eu acariciei o tecido de novo. "Você tem certeza que está tudo bem? Para usálo?"
"Não apenas ‘bem'", Dorin prometeu. "Apropriado. Perfeito".
Ele me deixou só então, e eu gentilmente colocou o vestido na cama. Eu usava o
colar, eu estava prestes a deslizar em seu vestido, e eu fiquei na casa dela. Mas eu
poderia viver o legado de Mihaela Dragomir? Eu era uma princesa real, como eu
esperava, ou apenas um fantasma, uma sombra pálida, não substanciais seu
-como o velho no restaurante tinha acreditado?
Dúvidas não vão ajudar agora, Jess. Lucius acreditava que era como ela, em
todos os sentidos. . ..
Localizando o banheiro, tirei os jeans e uma camisa que eu tinha usado no avião
e tomei um longo e quente. Saindo , eu cuidadosamente retirei o vestido do
cabide, desfiz uma linha de botões de pérola que correu nas costas e pisou no
vestido, puxando-o em volta do meu corpo como um abraço do passado. Um
abraço restante da minha mãe.
Entrou perfeitamente. Como se tivesse sido feito pra mim.
Eu olhei para um espelho dourado que estava no canto da sala, observando a meu
reflexo, à luz de uma lua cheia e clara que brilhava como um tremulo holofote
através da margem de um deformada, inerte janela.
É assim que Mihaela tinha se visto? Pela luz dessa lua? Nesse mesmo espelho?
A gola do vestido era alta, subindo quase a escovar meu maxilar, mas despencava
no decote profundo, mostrando a bloodstone na minha garganta.
O vestido curvava sobre meus seios, em seguida, caia agudamente e
abruptamente como uma cascata sobre um penhasco nos Cárpatos, terminando
em uma varredura de trem de seda que sibilava como um sussurro quando
caminhei.
Como os rumores que, sem dúvida seguiriam qualquer uma mulher que se
atreveu a usar esse vestido fascinante.
Este era um vestido que fazia uma declaração sobre a mulher que ele usava. Isso
dizia para todo mundo que a visse, "Eu sou poderosa, e bonita, e
apenas tente olhar para longe de mim. Vou ser notada."
Eu não tinha coroa de prata, então eu peguei os meus cachos soltos por trás do
meu pescoço e permiti-lhes a cair livremente as minhas costas, cabelo preto
brilhante sobre tecido vermelho brilhante, arriscado a minha mais jovem, mas
ainda dramática, a reivindicação para o vestido.
A garota que vi refletido no espelho, seus olhos negros brilhando na luz da lua,
realmente parecia uma princesa.
Forte. Determinada. Segura.
Houve uma batida na porta, e Dorin me chamou através dela. “Seus convidados
chegaram. Você esta pronta?”
“Entre,” eu pedi.
Dorin enfiou a cabeça na sala, com seus alegres, plissados olhos bem abertos. Por
um longo momento, ele simplesmente me olhou, finalmente disse "Sim, você
está de fato pronta. " Então ele se afastou, permitindo-me a caminhar através da
porta antes dele. Notei que ele inclinou para mim, um pouco, enquanto eu
passava.
Capítulo 62
.
Eles estavam esperando por mim no pé da escada curva, cada rosto virou em
minha direção quando eu desci, e vi como a aparência deles mudou de
preocupação para apreciação, maravilha e esperança. E o fato de que eles
estavam começando a acreditar em mim, me deu mais confiança, tanto quanto me
deu medo também.
.
Quem sou eu para ser a salvadora de alguém? Princesa de alguém?
.
Você é filha de sua mãe... Bonita, poderosa, realeza... Garantias de Dorin e a
poesia de Lucius ecoou novamente na minha mente, me dando coragem.
.
Um a um, meus parentes vampiros se aproximaram para me encontrar quando fiz
uma pausa no pé da escada. Dorin me apresentou a eles, e como cada um de
meus parentes Dragomir – primos próximos e distantes –, se aproximou para
saudar ou fazer reverência, eu vi ecos de mim mesmo na curva de um nariz, o
arco de uma sobrancelha, a inclinação de uma maçã do rosto. Eles estavam
vestidos com roupas boas, mas notei que os vestidos eram um pouco antiquados,
os ternos, às vezes, mal ajustados. O que aconteceu conosco desde a destruição
dos meus pais?
.
“Venha,” disse Dorin, quando todos tinham sido apresentados. “Vamos jantar.”
.
Eu levava uma pequena procissão para uma sala de jantar longa e altiva, fria
apesar do fogo que ardia em uma cavernosa lareira. E por indicação de Dorin,
reivindicou meu lugar na cabeceira de uma brilhante mesa com pratas e velas.
Nós, Dragomir, estávamos em difícil situação financeira, mas todas as reservas
pareciam ter sido retiradas para o meu retorno.
.
“Sente-se, sente-se,” Dorin disse calmamente, puxando minha cadeira. “Eu
receio que eu deva servir... Estamos com pouco servos no momento, e de
qualquer modo é difícil tirar qualquer um da vila, dado ao atual estado das coisas.
Ninguém quer ficar trabalhando até tarde na propriedade Dragomir...”
.
“Está tudo bem.” Eu lhe garanti, tomando o meu lugar.
.
Brindes foram levantados para mim, em romeno, e Dorin traduziu pra mim. Para
a minha saúde... Ao meu retorno... Ao pacto... A paz.
.
Um murmúrio circulou a mesa quando o último brinde foi concluído, e Dorin
curvou-se para falar comigo. “Eles querem ouvir você falar. Eles estão muito
ansiosos para comer. Você deve dizer-lhes seus planos.”
.
Pela primeira vez desde que eu vesti o vestido vermelho de seda e comecei a me
estabelecer em meu novo papel real, eu senti um flash de pânico genuíno. Eu não
preparei um discurso. Eu deveria ter preparado um discurso. O que posso dizer
a eles? Deus, o que eu mesmo planejo fazer? “Não posso fazer isso.” Sussurrei
para Dorin, inclinando-me para perto dele. “Eu não sei o que dizer.”
.
“Você deve, Antanasia”, Dorin me implorou. “Eles vão esperar por isso. Eles vão
perder a confiança se você não fizer.”
.
Confiança. Eu não posso me dar ao luxo de perder a confiança deles. E assim eu
me levantei, de frente para a minha família, e comecei: “É uma honra estar com
vocês esta noite, de volta ao nosso lar ancestral...” O que eu posso dizer? “Isso
tem sido muito tempo.”
.
Dorin traduziu para aqueles que não falavam inglês, olhando de relance para mim
agora e com mais do que um pouco de tristeza em seus olhos. Ele sabia que eu
estava lutando, e olhando para o meu círculo de parentes em volta da mesa, eu vi
incerteza rastejando de volta para suas mentes também. Eu estava perdendo a
confiança deles mais rápido quanto tinha ganho.
.
“Pretendo garantir que o pacto seja honrado,” acrescentei. “Como sua princesa,
prometo que não vou desapontá-los.”
.
“Diga-me Jessica” alguém acrescentou. Uma voz profunda.
.
Oh, Graças a Deus... Uma pergunta.
.
“Sim?” Eu procurei os rostos, tentando encontrar o orador no escuro, iluminado
por velas.
.
“Como você pretende manter a barganha? Parar a guerra? Porque eu entendo que
os Vladescus não têm mais interesse em nenhum pacto.”
.
A voz veio por trás de mim. Uma voz familiar.
.
Virei-me, batendo contra a minha cadeira, para ver Lucius Vladescu de pé na
soleira da porta, encostado contra a moldura, braços cruzados sobre o peito, um
sorriso amargo nos lábios.
.
“Lucius.” Meu coração parou no peito. E todo sangue foi drenado para o meu
rosto. Era Lucius. Vivo. Parado nem a vinte pés de mim. Quantas vezes eu sonhei
em vê-lo novamente? Sonhei em tocá-lo? Quantas vezes os sonhos quase me
devastou com suas futilidades? Mas agora, ele estava tão perto...
.
Seu sorriso desapareceu, como se ele não pudesse manter sua fria atitude irônica
no meu alcance de visão, e eu o ouvi murmurar, só levemente, “Antanasia...” Em
uma palavra, eu percebi saudade, alívio, ternura, ânsia. As emoções que eu estava
experimentando. Ele hesitou, incerto, uma mão estendida, como se querendo se
aproximar de mim.
.
“Lucius”, eu repeti, piscando para ele, como se a realidade de sua existência
afundasse lentamente dentro de mim “É realmente você.”
.
Quando eu disse isso, a mão de Lucius caiu para o lado, e ele recuperou o sorriso
irônico. “De fato, existe apenas um,” brincou amargamente, todos os traços de
ternura desvaneceram. “E o mundo é melhor por isso.”
.
Comecei a correr para ele, então, quase tropeçando na cauda do meu vestido,
queria me atirar nele, segurá-lo e beijá-lo de novo e de novo pela alegria de vê-lo.
E então gritar com ele por ter mentir pra mim e me abandonar. Mas então vejo
seu rosto de perto, e paro a pouca distância, em meio passo.
.
“Lucius?”
.
Parecia que tinha envelhecido anos em poucos meses que estávamos separados.
Todos os vestígios do adolescente americano tinham ido embora e não apenas
porque ele voltou a vestir calças sob medida, e a sua jaqueta de veludo. Seus
cabelos negros estavam mais longos, elaborando um rabo de cavalo descuidado.
Sai boca tornou-se mais firme. Seus ombros alargados. A barba curta sombreava
seu queixo geralmente bem barbeado. E seus olhos estavam mais negros do que
nunca, quase como se não tivessem alma por trás deles, animando-os.
.
Atrás de mim, os Dragomirs pareciam congelados nos lugares, por encontrar seu
inimigo entre eles.
.
“A segurança é um pouco frouxa”, observou Lucius. Ele se afastou da moldura
da porta e passou por mim, entrando na sala. Não encontrou meus olhos,
avaliando a mobília, obviamente gasta, com o mesmo desdém que ele exibiu
meses atrás na nossa cozinha na fazenda, só que desta vez, ele parecia não apenas
arrogante, na maneira inocente de alguém que conhece apenas o privilégio, mas
deliberadamente desconsiderado. “Eu estava indo me inscrever para a excursão”
acrescentou. “Mas eu não podia esperar até dez horas para vê-la, Jessica.”
.
Olhei para ele com uma mistura de tristeza e fúria. Ele sabia que o meu nome
americano era um insulto neste lugar. E ele estava sendo tão frio. “Não fale
comigo assim,” eu disse a ele. “É cruel, e eu sei que você não é cruel.”
.
Ele ainda se recusava a encontrar meus olhos, deliberadamente evitando seu
olhar. “Não sou?”
.
“Não.” Eu me movi para ele, recusando-me a deixá-lo controlar cada momento
de nossa reunião. Isto não era a dança na escola, onde ele poderia assumir o
controle. Ele estava na casa da minha família. Mesmo estando abalada ao vê-lo
assim de forma inesperada, para encontrá-lo tão mudado, eu não seria intimidada,
como meus familiares atrás de mim, tremendo em suas cadeiras. “Você não é
cruel, Lucius.”
.
Estávamos perto um do outro, perto o suficiente para que eu pudesse sentir
aquele cheiro aromático, exótico de colônia que tinha deixado de usar em algum
momento durante a sua transformação em um estudante americano. Lucius o
príncipe guerreiro estava de volta, em cada aspecto. Ou então ele queria que eu
acreditasse.
.
“Porque você veio aqui?” Lucius me perguntou, suavemente, para que meus
parentes não ouvissem. Ele ainda não encontrava meu olhar. “Você deve partir,
Jessica.”
.
“Não. Não, Lucius, eu não vou.”
.
Ele virou para mim, então houve um flash de sofrimento – humanidade – em seus
olhos, mas era momentânea, e ele caminhou em minha volta, colocando a
distância física e emocional entre nós novamente. Eu poderia dizer que ele estava
lutando para manter suas emoções sob controle. Para manter-me a um braço de
distância. Pelo menos, eu esperava que ele estivesse lutando. A frieza, à distância:
elas pareciam tão reais.
.
“Você estava observando minha casa,” ele mencionou, circulando a mesa como
um falcão à procura do coelho que não teria o bom senso de ficar quieto. Quando
ele passava por trás de cada um dos meus parentes vampiros, que visivelmente se
encolhiam. Eu queria, desesperadamente, que eles parassem de fazer isso.
.
“Como você soube?”
.
“É sábio, na véspera de um conflito, permanecer alerta,” informou Lucius, a voz
ficando mais alta quando ele falou da guerra. Deslizando em seu papel como um
general. Deslizando para longe de mim. “Claro que tenho guardas no perímetro
de minha propriedade. Sua família me importuna incessantemente, lamentando
sobre o pacto não cumprido, alegando que eu nunca quis dividir o poder... E
quanto mais eles dizem, mais eu percebo, Por que compartilhar o poder se eu
posso tomá-lo a força? Eu não sou avesso a um pouco de sangue derramado, se
isso alcança meus fins.”
.
“Lucius, você não quis dizer isso.”
.
“Sim, eu quis,” Lucius disse, colocando as mãos nas costas da cadeira de Dorin.
Meu tio, tenso com um espasmo no corpo inteiro. Eu sabia que ele estava com
medo de que Lucius fosse destruí-lo, ali mesmo, por me trazer para a Romênia.
“Alguma vez você já me viu brincar sobre poder, Dorin?”
.
Meu tio não disse nada.
.
Lucius inclinou-se, falando direto no ouvido de Dorin. “Eu vou lidar com você
mais tarde por me desafiar e trazê-la aqui.”
.
“Afaste-se dele,” eu pedi. “Você está aqui para me ver. Não atormente minha
família em nossa própria casa.”
.
Lucius examinou o quarto novamente. “Quando tudo isso for meu, vou ter que
fazer algumas sérias alterações. Dando excursões. Isto envergonha todos os
vampiros.”
.
Olhei fixamente para ele. Recusando a me tornar visivelmente chateada ou com
lágrimas, ainda mais, quando ele estava agindo insensível. O Lucius diante de
mim era ainda mais gelado e mais inacessível do que ele tinha sido depois que
Vasile ordenou espancá-lo tão severamente. Lucius... Onde estava meu Lucius?
.
“Eu quero que você saia agora, Lucius,” Eu disse a ele, deliberadamente calma.
“Eu não irei falar com você enquanto estiver assim.”
.
Ele arqueou as sobrancelhas. “Não é esta a reunião que você esperava, Jessica?
Não foi por isso que você veio a milhares de quilômetros? Você está desapontada
ao descobrir que sua fraca família – e seu ex-noivo são mais desprezíveis do que
nunca?”
.
“Você não pode me fazer odiá-lo,” eu disse. “Não importa o quanto você tente.
Eu sei o que você está fazendo. Eu sei que você está tentando me afastar de você.
Você acha que está além da redenção, porque você destruiu Vasile. Você está
convencido de que você é exatamente como ele ou pior, porque você traiu sua
família. Mas você não é como Vasile.” Me atrevi a acariciar o braço dele. “Eu
conheço você.”
.
Lucius se afastou. “Não me toque desse jeito, Antanasia!”
.
“Por que não?” eu perguntei. Diminuindo a voz para que minha família não
ouvisse. “Porque você está com medo de perder o controle, como você fez no
meu quarto lá em casa?”
.
“Não,” ele rebateu. “Porque eu temo perder o controle como eu fiz com o meu
tio.”
.
“Lucius, você tinha que fazer isso.”
.
Quando eu disse isso, seus olhos desviaram, e ele olhou para meus parentes,
ainda sentados em silêncio, inquietos, olhando para nossa conversa. “Venha
comigo.” Ele agarrou um cotovelo com a mão firme e me levou para o outro lado
da sala, fora do alcance dos ouvidos da minha família. “Nós falamos de coisas
privadas na frente dos outros. Isso não está certo.”
.
Paramos em frente à lareira, e as chamas espalharam suavemente, sombras
cintilando através do rosto de Lucius, fazendo-lhe parecer mais novo. Eu quase
estendi a mão para tocar o seu rosto. Mas seus olhos ainda estavam distantes.
Muito pretos. “Eu devo dizer-lhe isto, e então você deve arrumar suas malas e ir
para casa, Jessica.”
.
“Eu não vou...”
.
“Você acha que me conhece,” ele falou sobre minha objeção, ainda segurando
meu braço, dedos cravados. “Por alguma razão, embora claramente tenha
abandonado você, embora eu obviamente quisesse que você pensasse que eu
tinha partido... Apesar disso, você se agarrou a alguma esperança desesperada de
que há um futuro para nós. Está na hora de negar isto a você, de uma vez por
todas, porque não estamos mais na civilizada Pensilvânia, na escola, jogado uma
guerra na quadra de basquete. Esta é uma guerra, Jessica.”
.
“Não tem que ser assim, Lucius. Eu sei que você me ama.”
.
“Os Vladescus nunca agem de boa fé, Jessica,” Lucius continuou, sua boca uma
linha sombria. “Nós tínhamos um plano. Para você.”
.
“Um... Plano?”
.
“Sim. Eu tinha que conquistá-la, casar com você – inocente como você era, uma
adolescente americana ignorante a cultura vampírica – e trazê-la de volta à
Romênia. O pacto cumprido, teríamos esperado um tempo razoável, até que
ninguém pudesse acusar os Vladescus de violar a nossa parte no acordo...”
.
“E então?” Eu já sabia.
.
Lucius olhou fundo nos meus olhos. “E então nós teríamos matado você
discretamente. Em segredo. Agindo como se lamentássemos sua perda, mas em
silêncio o prazer de ter a última, inconveniente Princesa Dragomir fora do
caminho.”
.
“Não, Lucius.” Eu balancei a cabeça, horrorizada. Eu não acredito nisso. “Você
não teria feito isso.”
.
“Oh, Antanasia. Você ainda é tão absurdamente inocente. Você acha que os
Vladescus sempre tencionaram compartilhar a sua soberania com um inimigo?”
.
Não, claro que eles não fariam isso. “Como... estava suposto acontecer?”
.
“Eu não tinha o conhecimento dos detalhes,” disse Lucius. “Mas talvez pela
minha mão... eu teria assim muitas oportunidades, a sós com você em nosso
castelo.”
.
Não, Lucius, você não.
.
Ele olhou para o fogo. “Era tão perfeito para nós, que você tinha sido levada para
os Estados Unidos. Nas tentativas deles de mantê-la segura, os Dragomirs
realmente condenaram você. Uma verdadeira princesa vampira teria entendido os
riscos de se casar comigo. Ela poderia ter se protegido, mantendo-se sempre
alerta. Mas você, você teria que vir comigo de bom grado, nunca sequer
suspeitar...”
.
Eu tomei uma respiração irregular, obrigando-me a não gritar, consciente de que
minha família não está longe. Eles estavam assistindo. Eu tinha que manter a
compostura, apesar da traição está me rasgando. “Você sabia de tudo isso quando
veio para a casa dos meus pais? Quando morava com a gente? Quando você me
beijou?”
.
Lucius também ciente do nosso público. A tristeza que se infiltrou em seus olhos
não foi refletida em sua postura rígida. “Oh, Antanasia... Quando eu sabia? Desde
o início? Só no final? Eu não tenho certeza. Talvez eu mesmo fosse inocente no
início. Ou talvez eu apenas estivesse me enganando, não querendo vê a verdade.
Mas chegou o momento, sim, antes de beijar você, quando eu sabia que eu era
cúmplice.”
.
Eu reprimi um soluço, engolindo com força, mantendo os ombros em linha reta.
“Eu não acredito em você.”
.
“Isso não faz sentido, Antanasia?” Ele olhou para a minha família. “Olhe para
eles. Os Dradomirs estão reduzidos. Vasile poderia ter os enganado facilmente e
os controlado sem a perda de um único Vladescu. Sem uma guerra. O sangue
derramado só teria sido o seu. Você estava prestes a ser sacrificada no interesse
do pequeno golpe de Vasile.”
.
“Isso foi idéia de Vasile,” eu indiquei, desesperada para não acreditar que Lucius
seria capaz de me destruir. Ele se importou comigo. Eu senti seus beijos, vi em
seus olhos. Mas ele é perigoso, Jessica. Ele não quer ser um Vladescu, Mas
talvez ele sempre será. “Esse era o plano de Vasile,” eu repeti. “Não o seu.”
.
“E quando eu vi todo o esquema em sua totalidade, fiquei emocionado por seu
brilhantismo simples. Não é de enojar você, Jessica? Porque deveria.”
.
“Você não teria me destruído,Lucius,” eu insisti. “Você me ama. Eu sei que você
me ama.”
.
Lucius balançou a cabeça. “Apenas o suficiente para lhe dizer que eu teria te
destruído. Isso é o máximo que eu posso dar. Agora vá pra casa, Jessica. Vá para
casa e me despreze. Eu tinha a esperança de deixá-la com uma memória mais
feliz de mim. Mas você veio aqui, e agora eu não posso fazer isso.”
.
“Eu não vou embora, Lucius. Se for somente pela minha família. Os Dragomirs
precisam de mim.”
.
“Não Antanasia. Você não lhes dá nada a não ser falsas esperanças. Olhe pra
você.” Seu olhar percorreu de cima a baixo o comprimento do meu corpo, e
novamente seus olhos voltaram à vida, desta vez com profunda admiração.
Admiração que eu tinha visto antes. “Você está linda. Incrível. Inspiradora. Eles
lutarão duramente, para pensar que fazem assim por sua princesa que retornou.
Para pensar, ingenuamente, que foram prejudicados pelo fracasso do pacto –
quando na verdade eu salvei sua vida por quebrar o pacto. – Eles vão continuar
acreditando que foram enganados sem a paz e o poder compartilhado, e eles vão
se encorajar para lutar por você. Mas no final, os Vladescus irão prevalecer. Não
prolongando a agonia deles ou aumentar as suas perdas.”
.
“Eles já estão com raiva,” eu indiquei. “Eu não posso mudar isso. Eles querem
uma guerra também, a menos que o pacto seja cumprido.”
.
“Se você lhes disser que se rendeu a mim, eles vão,” indicou Lucius. “Você é a
líder deles. Diga-lhes que se submeteu a mim, e depois vá para casa.”
.
Eu hesitei por um momento, considerando a sua barganha unilateral. Se eu
dissesse à minha família para ceder, talvez eles realmente aceitassem. Eu era uma
líder. Eu poderia salvar vidas. Eu toquei a pedra de sangue no meu pescoço,
ouvindo a minha mãe biológica. Não faça isso, Antanasia... Não faça seu
primeiro ato de submissão, Nem mesmo para Lucius. Especialmente, agora,
para Lucius.
.
“Não,” eu disse com firmeza. “Você destruiu o pacto, você é o culpado de
arruinar a paz, e os Dragomirs não vão se ajoelhar diante de um... um valentão.”
.
Lucius sorriu com isso, uma pequena sombra de seu antigo sorriso zombeteiro.
“É isso o que você pensa que eu sou, Jessica? Que eu sou um valentão? Como o
patético Frank Dormand?”
.
“Você está pior,” eu disse.
.
Seu sorriso ficou triste. “Na verdade eu sou. Frank, com todos os seus defeitos,
com todas as suas pequenas crueldades, numa nem mesmo sonharia em destruir
uma mulher tão magnífica como você.”
.
Eu ainda estava lutando para encontrar as palavras certas para responder, quando
Lucius deu as costas e nos deixou.
Capítulo 63
.
.
Depois que minha família partiu, nenhum de nós sequer tocou no banquete que
tinha sido cuidadosamente preparado para comemorar meu retorno, escapei para
meu quarto, onde me sentei durante várias horas, puxando uma cadeira até as
janelas chumbadas, apenas olhando para a escuridão. Eu não podia sequer pensar
em dormir.
.
O que eu posso fazer para salvar a minha família? Para salvar Lucius? Ainda
posso salvar Lucius, ou ele está realmente além da redenção, como ele
acreditou?
.
Lá fora, um lobo uivava nas montanhas. Eu nunca tinha ouvido um grito de lobo
ao vivo antes, apenas em filmes ou na TV, e o som, percorrendo através da
floresta, era tão triste que quase me fez chorar. Tudo sobre minha viagem foi
resumido neste infeliz, lindo, comovente som. Lucius estava vivo, mas ele
poderia muito bem ter partido. Meu coração ainda doía, talvez mais. Porque eu
tinha considerado como tal, grandes esperanças para nossa reunião. Lucius tinha
razão. Isso não saiu como planejado. Eu estava devastada por encontrá-lo tão
mudado.
.
E a revelação sobre o plano para me destruir... Que me abalou até o núcleo. No
entanto, eu não acredito que Lucius tinha sido cúmplice, como ele tinha dito. O
plano era estratégia de Valise. Talvez houvesse um tempo em que Lucius, torcido
e quase esmagado sob o polegar de Vasile, teria sido capaz de considerar a
possibilidade de um ato tão obscuro. Mas ele mudou nos Estados Unidos. Como
ele próprio disse, ele viu um novo caminho. Ele me disse: “Por meus filhos, que
poderia ter sido diferente...”
.
Eu também me lembro de suas palavras mais cedo naquela noite. “Eu salvei a
sua vida por quebrar o pacto.”
.
Ao recusar-se a honrar o acordo dos clãs, Lucius tinha se arriscado ativamente
para me salvar do esquema de Vasile, arriscando de bom grado sua própria vida.
Ele sabia que Vasile iria tentar destruí-lo por insubordinação.
.
Lucius sempre me protegeu.
.
Por todos os avisos dos meus pais sobre a crueldade de Vasile, por todas as
próprias afirmações veementes de Lucius de que ele era perigoso para mim, eu
entendia de uma forma diferente.
.
Mas como eu poderia fazer Lucius acreditar que ele nunca me faria mal? Que
ainda permanecíamos – e sempre permaneceríamos – juntos?
.
Não houve respostas na escuridão do lado de fora da janela, então me levantei do
meu assento e abri a minha mala para desarrumar. Pelo menos, eu não vou correr
para casa, como Lucius desejava.
.
Quando eu desdobrei minhas roupas, a minha cópia do Tornando-se um mortovivo, que eu tinha colocado no último minuto, caiu no chão. Peguei-o, recordei o
dia que eu descobri o manual perto da minha porta do quarto, o marcador de
Lucius brilhando no sol da manhã. Eu detestei o presente, por isso. Mas Lucius
tinha razão. Apesar de seu tom enjoativo, o livro tinha sido um bom guia através
de um tempo confuso. Um recurso preciso. Quase com um confidente, quando
não tinha ninguém com quem pudesse discutir as mudanças que ocorreram no
meu corpo, na minha vida. Sentada na cama, eu abri o capítulo final, no qual eu
propositalmente negligenciei quando meus sentimentos por Lucius se tornaram
mais fortes.
.
Capítulo 13: “Amor entre Vampiros: Mito ou Realidade?”
.
Claro que vampiros podem amar. Dorin acreditava que Lucius era capaz de
amar.
.
No entanto, meu coração afundou-se quando comecei a ler os conselhos sensatos
do guia.
.
“É melhor não guardar noções fantasiosas sobre o amor entre vampiros. Os
vampiros são românticos, até mesmo afetuosos, em ocasiões. Mas no final,
somos uma raça cruel! Tente aceitar que os relacionamentos entre vampiros são
baseados no poder e, sim, paixão – mas não o conceito humano de ‘amor’.
Confiar no ‘amor’ – como muitos jovens vampiros estupidamente costumam
fazer, – é colocar-se em risco de um grave perigo!”
Não.
.
Eu bati o livro, fechando-o, e joguei de lado, sabendo que ele tinha servido seu
propósito. Eu já não precisava de seus conselhos. Porque neste momento, o guia
– de qualquer forma bem respeitado, de qualquer forma venerado – estava errado.
Eu sabia a verdade. Lucius me amava.
.
Eu percebi, em um momento de grande clareza, que eu estava disposto a arriscar
minha vida a essa convicção. Que eu apostaria minha vida nisso, naquela mesma
noite.
Capítulo 64
.
Incapaz de localizar mais apropriadamente a majestosa papelaria no meio da
noite, eu tracejei minha nota de abdicação no verso de um panfleto turístico
descrevendo nosso confortável lar ancestral - ver uma masmorra de verdade!
Explorar três baluartes!* - que eu encontrei perto da porta da frente.
.
* http://en.wikipedia.org/wiki/Parapet
.
Eu escrevi,
.
Prezada família,
.
É inútil iniciar uma guerra contra os Vladescus. Eu decidi que é melhor em nosso
interesse por meu retorno aos Estados Unidos - me eximir como sua princesa.
Mas o meu último ato como sua soberana é ordenar cada Dragomir a se submeter
sem luta ao domínio dos Vladescus. Estou trazendo o nosso clã sob poder de
Lucius Vladescu de modo que nós poderemos ter paz. Daí em diante, vocês serão
seus súditos.
.
Este é o meu comando, emitido à meia-noite, 9 de junho, e em vigos às 6:30 AM
nesse mesmo dia, antes da minha abdicação oficial às 7:00 AM.
.
Antanasia Dragomir
.
Eu coloquei a nota sobre a longa mesa de jantar, ainda repleta de pratos e taças de
minha interrompida festa, onde eu senti razoavelmente certa de que iria encontrar
Dorin no café da manhã. O panfleto parecia ridículo encostado num manchado
castiçal de prata, e eu esperei que pelo menos as minhas palavras soassem
oficiais.
.
Então novamente, se alguém jamais lesse minha diretriz, eu estava morta, de
qualquer maneira. O destino dos clãs já não seria meu problema.
.
Isso não vai acontecer, Jessica...
.
.
Eu tinha mantido o meu vestido, querendo me apresentar antes de Lúcio como da
realeza e poderosa, o que tornava difícil a mudança de marchas no Panda
apertado. A clada do vestido ficava prendendo na embreagem, mas eu consegui
manobrar para fora do estacionamento e para a magra, confusa estrada que se
retorcia como um cipó venenoso na direção do castelo de Lucius.
.
Fiquei contente que eu tinha sido tão conscientes da casa de Lúcio, sua
proximidade com a minha propriedade ancestral, a sua horrível grandeza -quando eu tinha conferido com Dorin, porque eu era capaz de reconstituir o
percurso, mesmo que o caminho fosse confuso nas inclinadas-montanhas negras.
Ou talvez eu tenha me perdido algumas vezes, pois a viagem pareceu durar uma
eternidade. Mas eventualmente, eu vi as salientes torres do castelo apunhalando a
lua cheia, e eu girei na pista, que era quase vertical, interrompida por curvas
fechadas que surgiam na escuridão, como Jack-in-the-boxes *, forçando-me a
pisar no freio de novo e de novo, para não voar para fora das quedas acentuadas
que apareciam à minha esquerda e direita em lacunas na floresta densa.
.
* Jack-in-the-box é um brinquedo de criança que exteriormente é composto por
uma caixa com uma manivela. Quando a manivela é girada, toca uma música ,
muitas vezes, "Pop Goes the Weasel". No final da canção, a tampa se abre e uma
figura, geralmente um palhaço, sai da caixa.
.
"Vamos", eu repetidamente encorajei o Panda, batendo seu volante, encorajando
seu esforçado motor a diante, certa de que ele estava prestes a desistir.
.
A pavimentação terminou, desaparecendo na sujeira, e ainda subimos.
.
.
Finalmente, no momento que eu tinha começado a acreditar que a montanha
poderia continuar para sempre, um portão de pedra-e-ferro apareceu em frente a
mim, sustentando pelo menos oito pés de altura. Por que eu não contei com isso?
Parei o carro e puxei o freio de emergência tão duramente como eu poderia, com
a visão do pobre Panda desaparecendo no caminho vertical e mergulhando sem
motorista na ravina, para nunca mais ser visto novamente. Subindo o meu vestido
para que a minha calda não se arraste na estrada de terra, eu caminhei para o
portão e aventurei-me a puxar o pesado anel de ferro que servia como uma
maçaneta, certa de que o exercício seria inútil.
.
Para minha surpresa, no entanto, o portão oscilou uma polegada
aproximadamente. Eu puxei com mais empenho, lutando contra o seu peso, e
consegui erguê-lo aberta apenas o suficiente para deslizar para dentro. Tanta
coisa para muito-alardeado sistema de segurança de Lucius.
.
Arrisquei alguns passos para a terra dos Vladescus, e o portão se fechou atrás de
mim com um alto, metálico som estridente como um gongo ameaçador na
floresta silenciosa. Olhei atrás de mim, imediatamente me sentindo vulnerável,
separada para longe do meu carro - E fechado pelo que? Vampires,
definitivamente... e talvez coisas mais assustadoras? Lembrei-me do uivo do
lobo. E cães. O que aconteceria se Lucius mantivesse os cães de guarda em
patrulha?
.
Eu deveria empurrar o portão outra vez, tentar abri-lo, voltar para o carro?
.
Mas eu tive uma terrível sensação de que estava fechado por dentro. Além disso,
eu não tinha a intenção real de voltar.
.
.
Em frente a mim, eu mal podia distinguir o caminho, mesmo na luz do luar que
filtrada pelas árvores frondosas. Eu não tinha escolha a não ser ir para a frente,
porém, então eu inclinei meus ombros e começei a andar. A cada passo, me tornei
mais consciente dos sons da floresta. O estalar de galhos na distância, o farfalhar
das folhas enquanto alguns animais - Por favor, que seja algum roedor romeno -corria para longe, assustado com os meus passos.
.
Havia coisas maiores lá, também. Eu podia ouvi-los perto de mim, e eu melhorei
o meu ritmo, num primeiro momento apenas andando mais rápido, e então
invadindo um trote, que era tão rápido como eu poderia controlar no irregular
sujo-e-pedregoso caminho. Por favor, por favor, deixe o castelo chegar em vista.
Minha respiração começou a chegar tão asperamente que os outros sons foram
afastados, mas os monstros eram tão ativos na minha imaginação que eu não
precisei ouvir-los para saber que eles estavam lá, beliscando nos meus
calcanhares. E então eu tropecei.
.
Mas antes que eu pudesse cair de joelhos, dois pares de mãos seguraram meus
braços e me sacudiram ereta, transportando-me rudemente para os meus pés.
.
Eu nem sequer tive tempo para gritar. Então minha cabeça apressou-se para ver
quem me segurou, eu vi diante de mim, banhado ao luar, Lucius. Se colocando a
poucos pés à minha frente, braços cruzados, bloqueando o caminho. Meus
próprios braços ainda estavam fortemente contidos, e dei uma olhada para os
meus lado. Dois homens jovens - vampiros, Eu presumi - amarrados a mim.
"Deixe-me ir", eu gritei, tentando afastá-los.
.
"Eliberati-o!" Lucius ordenou em romeno. "Libertem-na!"
.
.
Meus braços foram libertados, e eu me pus de pé sozinha, escovando-me fora,
como se eles tivessem me sujado com seu toque.
.
Os jovens vampiros esperaram pela instrução de Lucius, comprimindo-me,
claramente preparados - ansiosos - para me recapturar.
.
Mas eles estavam destinados a ficar desiludidos, muito para meu alívio.
.
"Mergeti. Lasati-ne în pace," disse Lúcio, aparentemente descartando seus
guardas, porque eles desapareceram na noite.
.
Ouvindo ele falar em uma língua familiar para ele mas tão estranha aos meus
ouvidos - ele quase nunca tinha usado Romeno enquanto estava em nossa
fazenda - já passando da meia-noite, em uma remota e sombria floresta, só
enfatizando como estranho para mim Lucius tinha se tornado, e algumas das
minhas resoluções vacilaram.
.
Ficamos frente a frente em silêncio, seu corpo fechando o caminho para seu
castelo, e seus guardas, presumivelmente, alertas para a minha fuga. "Quanto
tempo você ficou me seguindo?" Eu finalmente perguntei-lhe.
.
"Os faróis do seu carro de brinquedo são fracas, mas ainda visível a muitas
milhas de distância. Poucas pessoas viajam desta forma a noite. A estrada é muito
perigosa - e o destino é de longe muito traiçoeiro".
.
"Então é por isso que o portão estava aberto. Você sabia que eu estava vindo."
.
.
"De fato. Eu queria ver até onde você iria levar esta mal-aconselhado visita". Ele
marchou em minha direção, as mãos cruzadas atrás das costas. "Eu devo admitir,
você chegou muito mais longe do que eu jamais esperei. Você está quase na
minha casa."
.
"Eu não tenho medo do escuro", menti.
.
Lucius avançou mais, que aproximando-se diante de mim. "Há lobos nessas
florestas", ele informou, inclinando-se para ver meu rosto. "E eles acham difícil
resistir a alguém tão tentadora como você, eu temo. Especialmente nesse
magnífico vestido vermelho-sangue".
.
Olhei para o meu vestido enquanto Lucius circulava em torno de mim,
examinando-me, em uma paródia que ele tinha feito meses atrás no celeiro dos
meus pais, o dia que nos conhecemos. Ele havia mudado desde então - mas eu
tinha também. Se foram minhas botas sujas, minha áspera camiseta. Seda
vermelha brilhava à luz do luar.
.
"Você nunca leu 'Chapeuzinho Vermelho', Jessica?" Lucius perguntou, ainda
circulando lentamente, me cumprindo e confinando. "Você não sabe o que
acontece com inocentes que vagueiam sozinhas nas florestas escuras?"
.
Uma sensação estranha de terror misturado com expectativa tremeu através de
mim. Lucius estava muito perto - e não perto o suficiente. Eu não conseguia ver
seus olhos negros na escuridão. Eu não conseguia avaliar o seu estado de espírito.
Ele estava brincando comigo, como prelúdio de um beijo - ou o empurrar de uma
estaca?
.
Você está apostando sua vida no passado, Jess.
.
"Eu esqueci a história, Lucius", eu disse. "É apenas um conto para crianças
pequenas."
.
.
"Oh, é uma das minhas fábulas favoritas", disse ele, parando atrás de mim. Eu
enrijeci, sentindo-me vulnerável com ele em minhas costas. "As origens estão
perdidas no tempo", continuou ele. "E há muitas adaptações. Em algumas, a
menina é salva. Mas eu particularmente adoro o fim do jeito que Perrault relatou
na versão clássica."
.
"Como... Como é que termina?" Perguntei, não me movendo.
.
" 'Vovó, que dentes grandes você tem!' " Lucius recitou, inclinando-se tão perto
acima do meu ombro que seus lábios tocaram de leve meu ouvido, quase
beliscando em mim. " 'É para comer você melhor' E, dizendo essas palavras, esse
perverso lobo caiu sobre Chapeuzinho Vermelho - e comeu ela toda."
.
Eu tremi enquanto ele contou a história, metade por sua proximidade, metade
pelo claro prazer com o qual ele relatou o terrível desfecho.
.
"Isso não é um simples, e satisfatório final, Jessica?" Ele riu baixinho.
.
"Eu mesma gosto de finais felizes."
.
Lucius riu mais forte. "O que poderia ser mais feliz - para o lobo? Por que os
seres humanos sempre olham para estas coisas pela perspectiva errada?
Predadores merecem a nossa simpatia, também."
.
"Eu não vim aqui para falar sobre os contos de fadas", disse eu, quebrando o
sinistro feitiço. Ele estava realmente começando a me irritar.
.
"Corra ao longo de casa então, Chapéuzinho", disse Lucius, pegando meus
ombros e dirigindo-me de volta para o carro. "É é tarde e você está em perigo de
tornar-se comida de lobo. O que eu iria escrever a seus pais, então? Que eu
permiti Jessica ser devorado, rasgada pedaço por pedaço, depois que eles foram
tão hospitaleiros comigo?"
.
.
Estremeci novamente, desta vez principalmente por causa do frio, e me virei,
tremendo livre de seu alcance. "Eu quero ir para dentro conversar. Eu vim aqui
para fazer um acordo com você."
.
Lucius parou, inclinou a cabeça de lado, confuso. "Um acordo? Comigo? Mas
você não tem nada com o que barganhar." Eu poderia dizer que ele estava no
entanto intrigado. "Você tem?"
.
"Sim. Acho que sim."
.
"E este acordo... Ele termina com você voltando para a Pensilvânia, onde você
pertence?"
.
"Poderia acabar comigo partindo", eu disse. Deste mundo. Para sempre.
.
"Você captura meu interesse", Lucius admitiu, tocando o meu ombro novamente.
"E você treme com o frio. Eu sou um anfitrião rude, provocar você no ar gelado,
quando você não está habituada a uma primavera da montanha de Cárpatos.
Vamos para dentro, onde eu posso irritar e inspirar ódio em conforto."
.
Nós começamos a caminhar lado a lado no caminho, os pés de Lucius claros no
terreno familiar para ele, eu instável e mal-vestida para uma caminhada de fim de
noite. Eu vacilei levemente, e Lúcio estendeu a mão para me firmar. Depois eu
recuperei meu equilíbrio, ele manteve sua mão no meu cotovelo, e eu senti que,
com esse gesto simples, eu tinha chegado a um passo de vencer a guerra
Vladescu-Dragomir.
.
Ou talvez não. Porque quando a porta de madeira maciça para o seu castelo se
fechou atrás de nós, selando-nos em um imponente sala de espera de pedra gótica
que desapareceu acima de mim na escuridão demasiada elevada para ser
penetrado por um círculo de vinte reais, tochas flamejantes, Lucius observou:
"Você sabe que você efetivamente declarou guerra esta noite. E agora você é o
meu primeiro prisioneiro."
.
Eu virei a tempo de vê-lo bater um longo ferro completamente parafusado a casa,
nos trancando em sua monstruosa mansão.
.
"Você está brincando, certo, Lucius?"
.
Foi a coisa errada a dizer. Seus olhos estavam duros como pedra quando eles
encontraram os meus. "O triste é, Jessica, eu tinha quase pensado que você
finalmente tinha aprendido a não confiar em mim esta noite."
.
Enquanto eu assistia em horror, Lucius alcançou atrás das suas costas e retirou
algo que aparentemente tinha sido escondido, enfiado em seu cinto, o tempo todo
em que estivemos juntos sozinhos na floresta escura dos Cárpatos.
.
Uma colorida, afiada estaca.
.
Nenhum comentário:
Postar um comentário