insac - mg - 51-52-53

Capítulo Cinqüenta e Um
9:15 P.M . EST, Sábado, 17de abril
Santuário de Santa Clara
Rua Sullivan, 154
Nova York, Nova York
Lucien? "Meena exclamou quando alguém finalmente atendeu. "É
você?"
Ela teve que cravar um dedo em seu outro ouvido para ouvi-lo.
Por causa de todos os gritos que vinham do piso abaixo dela.
Ela supunha que isso era sua culpa dela, no entanto: ela acabara de
arremessar um balão cheio de água água benta em um bando de
vampiros que tinham tentado escalar o muro da igreja, a fim de
entrar na reitoria.
"Meena", disse ele. "Você está bem?"
"Oh," ela disse. "Eu estou bem. Mas eu sinto muito. Eu mal posso
ouvi-lo. Onde você está? A ligação está horrível."
"Não, eu sinto muito", disse Lucien. Ele parecia impossivelmente
distante. "Eu não estou em um bom local para recepção de telefone
celular no momento. Deixe-me ... aqui. Você pode me ouvir agora? "
"Oh", disse Meena. Uma onda de calor tomou conta dela com o som
da voz dele.
De repente, sentiu que tudo ficaria bem.
O que era ridículo, porque um homem não poderia corrigir todas as
coisas que tinham dado errado nas últimas horas.
Até mesmo Lucien, que não era um homem comum.
"Está muito melhor", disse ela. "Soava como se você estivesse em
algum tipo de túnel antes. Então você não está no apartamento? "
"Não", disse Lucien. "Meena, onde está você? Isso é… um grito?”
"Oh", disse Meena. Ela olhou para os vampiros além da cerca do pátio
da igreja, sentindo uma pontada de medo ... e aversão.
Então, ela instantaneamente se sentiu culpada pela aversão. Ela não
conseguia acreditar como rapidamente tinha passado do sentimento
de piedade por aquelas criaturas que não podiam evitar ser o que
eram, insistindo que havia certamente algumas qualidades
redentoras neles, assim como havia em Lucien, para insensivelmente
jogar, do telhado da reitoria, balões de água cheio de um líquido que
era tão corrosivo para eles como ácido de bateria.
O que estava acontecendo com ela? No que ela estava se
transformando?
Ela foi tão monstro como eles.
Então, novamente, ela supostamente foi quase assassinada tentando
ignorar o monstro de todo mundo.
"Não se preocupe com isso", ela disse a Lucien. "Eles vão ficar bem
de novo em alguns minutos. " Seu irmão estava certo sobre os
poderes de cura vampírica. Eles eram incríveis. Nada matava essas
coisas. Bem, exceto uma estaca no coração, aparentemente, mas
Meena, em cima do telhado da reitoria, não estava suficientemente
perto de um para testar esta teoria. Ainda.
"Meena". Lucien voz profunda soou como o céu aos seus ouvidos.
Especialmente quando ele disse seu nome daquele jeito, tão cheio de
amor puro, masculino ... e saudade. "Sobre o que você está falando?
Quem vai ficar bem?"
"Ninguém", disse ela. Ela não queria estragar as coisas por ter de
admitir que ela tinha acabado de passar os últimos quinze minutos
temperando sua espécie com água benta para que ela pudesse obter
alguns minutos sozinha para ligar para ele "É bom ouvir a sua voz."
"É bom ouvir você, também", disse ele. "Você não tem ideia do que
eu passei, não sabendo como você estava esse tempo todo. Eu tenho
torturado a mim mesmo, pensando em todas as coisas que poderiam
ter acontecido com você e como eu não estava lá para protegê-la."
"Oh", disse Meena, achatando a mão ao peito. Lágrimas encheram
seus olhos. "Lucien, você tem parar de dizer esse tipo de coisa. Você
sabe que nós não podemos ficar juntos. É impossível."
"Você continua dizendo que é impossível", disse Lucien. "Mas se há
alguma coisa que eu aprendi nos meus cinco séculos na Terra,
Meena, é que nada é impossível. Especialmente para um homem tão
apaixonado como eu sou com você."
Uma mão apareceu sobre a borda do telhado ao lado do pé de Meena
- um vampiro, tentando escalar de sua maneira o edifício na direção
dela. Abafando um suspiro assustado, Meena puxou uma pistola de
água do bolso de trás da calça jeans, objetiva, e lançou um fluxo
constante de água benta nele.
Ele gritou enquanto seus dedos pegavam fogo, perdeu o equilíbrio e
caiu 50 pés abaixo na direção do pavimento. Horrorizada, Meena se
virou.
"Meena", disse Lucien. "O que foi isso?"
"Isso? Oh, nada. Olha, eu quero que você saiba que eu recebi suas
mensagens. Eu teria ligado mais cedo, mas eu tive que roubar o meu
telefone de volta do meu irmão. Ele não sabe que eu estou com ele_
"
Na mesma hora, ela ouviu seu irmão gritando abaixo, de uma janela
do segundo andar:
"Você quer um pedaço disso? Você quer um pedaço disso? Bem,
então venha e pegue, seu vampiro doente filho da puta!" O que foi
seguido por uma pequena explosão.
"Meena", disse Lucien. Havia uma renovada urgência em seu tom. Ele
definitivamente, ela percebeu, ouviu a explosão. "Onde você está?"
"Oh," ela disse, "não importa".
Uma parte dela queria apenas continuar ouvindo ele dizer o quanto a
amava e sentia sua falta. O que era errado, porque ela sabia que ele
ainda iria matar Jon e Alaric.
"Isso importa sim." Ele insistiu. "Meena, você tem que me escutar.
Acho que você está em grave perigo. "
"Sério?" Ela tentou ignorar o cheiro de fumaça ainda subindo pela
cozinha da reitoria. Padre Bernard já havia ligado para os bombeiros
e assegurado (no caso de qualquer um dos vizinhos da Santa Clara
resolver discar 911, ele não queria preocupar o departamento de
Nova YorK com um ataque por vampiros) que o único problema era o
"cano de água quebrado" que lhes tinha causado o cancelamento da
missa vespertina, em primeiro lugar. A fumaça? Oh, a fumaça era
apenas de um lote de
Cookies que a irmã Gertrudes havia deixado no forno por muito
tempo.
"Isso é engraçado", disse Meena pelo telefone, "porque eu acho que
você está em um grave perigo."
“Eu estou falando sério, Meena,” Lucien disse. Ela podia o ouvir se
mexendo no outro lado da linha. Pelo som parecia, estranhamente,
que ele estava derramando algo. “Eu preferiria ter esta discussão
pessoalmente, mas do jeito que as coisas estão agora... bem, eu só
vou dizer isso: vamos fugir juntos.”
“O quê? Você quer dizer... uma viagem?”
“Sim,” ele respondeu com hesitação. “Exatamente. Uma viagem.
Bem, talvez com duração um pouco maior do que uma viagem
normal. E eu sei o que você vai dizer sobre eu matar o seu irmão e o
guarda. Mas eu não poderei fazer isso se estiver longe deles, certo?”
“Não,” Meena teve que concordar. “isto é verdade.”
“E eu sei como você se sente sobre o seu emprego. Mas você deve
ter algum período de férias para tirar.”
“Bem,” Meena disse. Ela mordeu o lábio inferior, pensando em Stefan
Dominic, que continuava preso no porão. Drácula já tinha conseguido
se infiltrar onde ela trabalhava e, de acordo com Alaric, onde ela
vivia, também. Tirar férias até que as coisas se acalmassem um
pouco não era uma má idéia. “Duas semanas de feris não fariam mal,
agora que eu estou pensando nisso...”
“Bem,” ele falou, soando surpreso. E muito mais animado. “Isso foi
fácil. Sinceramente, eu achei que você seria mais resistente à idéia.
Você pode partir, hoje, de noite, Meena? Eu posso chegar aí em
alguns minutos. Você acha que consegue escapar da Guarda
Paladina? E me encontrar no nosso pequeno terraço? Você não
precisa ter medo. Eu vou te ajudar a chegar lá, e para o terraço de
Emil. Nós podemos partir de lá.”
Ele soava tão seguro de si mesmo. Essa era uma das coisas que
Meena amava nele. Ele sempre parecia saber exatamente o que
estava fazendo, e nas poucas ocasiões em que não sabia, bem, essa
vulnerabilidade só fazia com que ela o amasse ainda mais.
“Hm, me encontrar no meu terraço pode ser um problema, na
verdade, Lucien.”
“Por que?”
Ela não queria contar para ele desse jeito. Mas agora não havia
escolha. “Bem, porque agora mesmo, eu estou no telhado do
Santuário de Santa Clara na rua Sullivan no centro de Manhattan” ela
falou pelo telefone. “Nós não temos certeza do que está acontecendo,
mas parece que o seu irmão fez com que Stefan Dominic – o cara
que nós contratamos para atuar em Insaciável, só que parece que ele
realmente é um vampiro – para me seqüestrar --”
“Ele te machucou?” Lucien demandou com uma voz dura como pedra.
“O que? “Meena pegruntou. “Não, Bem, quer dizer, ele tentou. Ele
tinha uma arma. Mas Alaric o parou. Agora nós estamos mantendo
ele como refém aqui e tendo um pouco de dificuldade porque
algumas dezenas de Dráculas realmente parecem querer entrar e nos
matar ou algo assim --”
“O quê?”
Ela estremeceu e teve que afastar um pouco o celular do ouvido.
Ele realmente irrompeu tão alto assim.
“Lucien,” ela disse com o volume que equivalia ao praguejar dele –
foi em romeno, então ela não conseguia entender uma palavra –
então ela continuou em um nível de decibéis que ela podia agüentar,
“Eu sabia que você ficaria louco, e foi por isso que eu não --”
“Meena,” ele vociferou. Ela teve que afastar o celular novamente.
“Fique exatamente onde você está. Eu vou aí te pegar.”
“Não,” ela gritou antes que ele pudesse desligar. “Pense bem, Lucien.
É uma armadilha. Alaric disse que eles estarão te esperando no
apartamento, também.” Era por isso que ela não diria uma palavra a
ele sobre Jack Bauer. Meena não precisava de dois homens
arriscando as vidas por causa do cachorro dela. “É tudo uma
armadilha para te atrair e o teu irmão te matar --”
“Oh, Alaric disse isso, foi?” Lucien rosnou. “Bem, eu não me importo
com o que Alaric diz. Você sabe quem Stefan Dominic é, Meena? Ele
é meu sobrinho. Ele é o filho de Dimitri.”
“Oh,” Meena gemeu, surpreendida. “Então... então você está dizendo
que nós deveríamos deixá-lo ir?”
“Eu estou dizendo que eu vou aí te pegar, e que você e eu vamos
partir --”
“Você quer dizer fugir,” ela disse calmamente. “Não é?”
A voz de Lucien era como gelo. “Nós não estamos fugindo, Meena. Eu
vou te manter segura. Essa é a minha primeira – única – prioridade.”
“Bem,” ela disse, erguendo uma mão e passando ela pelos cabelos. A
voz dela se prendeu em um soluço inesperado.
Ela achava que estava fazendo um bom trabalho ao se manter calma.
Plo menos na última meia hora.
Mas agora tudo estava desabando novamente.
“E Jon, Lucien?” ela perguntou, sua voz se partindo. “Porque ele está
aqui, também. E se nós partirmos, e então o seu irmão captura o
meu? Você acha que eu conseguiria viver se alguma coisa
acontecesse ao meu irmão? Você vai proteger Jon, Lucien, para o
resto da vida dele, também? Porque eu não acho que você vai. Na
verdade,” ela completou, sua voz ficando histérica. “Eu ainda acho
que você irá matá-lo, e também Alaric.”
“Meena.” Lucien soava calmo agora. A tempestade tinha passado. Ele
parecia estar escolhendo suas palavras com muito cuidado, do modo
que um joalheiro escolheria pérolas para um colar. “Eu não vou matar
ninguém. Exceto meu próprio irmão. Para não mencionar meu
sobrinho. Então Jon estará a salvo. E você também.”
Ela queria desesperadamente poder acreditar. “Você realmente
acha?” ela perguntou.
“É claro, Meena,” ele respondeu. “Tudo isso vai acabar logo. Agora,
comece a pensar para onde você quer ir. Eu sempre sonhei em ter
um lugarzinho na Tailândia.”
“Tailândia,” Meena falou. Ela gostava do som dessa palavra nos seus
lábios. “Eu nunca fui à Tailândia.”
“Nem eu,” Lucien disse. “Nós podemos descobrir o país juntos.”
Quando ela estava sonhando com compartilharem uma cabana de
palha na praia com Lucien -sobre palafitas, como ela sempre via em
revistas -, ela ouviu um som de passos rápidos. Girando ao redor, ela
viu um morcego pousando no último andar apenas alguns metros de
distância dela e começando se a transformar em seu hospedeiro
vampiro.
"Oh, não," ela disse com um gemido, com o coração explodindo em
seu peito. Ela correu em direção a ele,
dando no morcego o chute mais cruel que podia, enviando-o aos
gritos para fora do telhado…
... Exatamente quando ele se transformou em uma jovem vestindo
jeans e uma jaqueta de couro. A menina gritou quando ela caiu no
ar, não se transformando de volta em um morcego com rapidez
suficiente para salvá-la de cair sobre as pontass da cerca do pátio da
igreja, que perfurou seu corpo em vários lugares.
Mas já que as pontas não eram feitas de madeira, ela apenas ficou
deitada lá, empalada e com espasmos, enquanto seus amigos
tentavam puxá-la.
Meena, observando tudo isso lá embaixo ao lado do telhado, fez uma
careta horrorizada e desviou o olhar.
"Eu realmente espero que você esteja certo, Lucien", disse ela,
levantando o telefone de volta ao seu ouvido. "Sobre tudo acabando
breve. Porque eu não tenho certeza quanto mais eu posso aguentar.
"
Não houve resposta.
"Lucien?", disse ela. Ela segurou o telefone para longe de seu rosto,
olhando para a tela. Ele ainda tinha serviço.
Lucien, ela percebeu, tinha desligado na cara dela.
E se ela tivesse dito a coisa errada?
Meena saltou quando seu telefone vibrou em sua mão. Ele estava
chamando de volta.
"Lucien?", Ela exclamou.
"Quem?" Uma voz familiar encheu seu ouvido.
"Oh", disse Meena, desapontada. "Oi, Paul. Olha, eu realmente não
posso falar agora.”
“Que seja”, disse Paul. "Desculpe interromper a sua orgia de de
doces de sábado à noite. Eu só queria ver se você recebeu o e-mail
de Shoshona. "
"E-mail?" Meena perguntou. Ela precisava chegar lá embaixo para
avisar a todos. Ela entendida agora porque a Dracul estava tentando
tão pesadamente entrar na reitoria. Não era só ela que eles queriam.
Era o filho de Dimitri Antonescu.
"Nós fomos vendidos", disse Paul.
Meena quase deixou cair o telefone. "O quê? O que quer dizer? A
novela? " Mas isso não fazia sentido. Novelas não podiam ser
vendidas. Podiam?
“Não a novela", disse Paul. "A rede. Consumer Dynamics e tudo o que
pertence a ela. Esta manhã. A alguém chamado TransCarta ".
"Eu nunca ouvi falar deles", disse Meena.
"Nem eu", disse Paul. "Eu tive que procurá-los no google. É uma
empresa de privada de ações".
Meena ficou ali segurando seu BlackBerry em seu rosto. Ela
realmente não tinha tempo para falar, como se ela tinha dito a ele. E
ainda ... "Mas ... o que isso significa?"
Demitida. Com tudo mais, ela agora perdeu o emprego também.
"Shoshona garante a todos no e-mail que não quer dizer nada, que
tudo vai continuar normalmente, que a TransCarta apoia a ABN e
Insaciável com todo o coração e aguarda com expectativa um futuro
lucrativo trabalhando com a gente. "
"Shoshona disse tudo isso?" Meena perguntou, incrédula. Shoshona
dificilmente poderia querer todos juntos para um almoço.
"Eu sei", disse Paul. "Mas Fran e Stan aceitaram. E aqui está a coisa
estranha: Shoshona enviou o e-mail de uma hora antes de qualquer
coisa ser anunciado na CNN. "
"Então como ela sabia sobre isso?" Meena perguntou em voz alta.
Nesse exato momento o alçapão que levava para o telhado foi aberto
abruptamente, deixando passar um feixe de luz amarelo brilhante do
terceiro andar do presbitério.
“O que você está fazendo aqui?” seu irmão, Jon, perguntou. Ele subiu
até o telhado, trazendo junto arco e flecha. “O que aconteceu com a
minha brigada da água benta? É como se tivesse secado ou algo
assim.”
“Desculpe,” Meena disse, se apoiando em Paul e deslizando o celular
discretamente para o bolso de seu casaco de camurça. “Eu me
distraí. Eles estão vindo para mim como mísseis teleguiados.” Ela
olhou para cima, escaneando o céu noturno em busca de assassinos
com asas, mas tudo pareci quieto... por enquanto. “Parece que eles
deram uma pausa.”
“Sim, é por isso que eu estou aqui. Abraham acha que eles estão se
reposicionando, e que é melhor você descer. Provavelmente não é
mais seguro aqui.”
“Ok,” Meena falou. “Olha, eu preciso contar algo a Abraham. Sabe o
Stefan? Ele é-”
O celular de Jon tocou.
“Quem diabos pode ser?” Ele pescou o telefone do bolso. “Oh, meu
Deus. É Weinberg.” Para o assombro de Meena, o irmão dela
realmente atendeu a ligação. “Adam,” Jon estava exultante. “Como
você está?”
Meena balançou a cabeça. Ela não conseguia se lembrar da última
vez em que tinha visto Jon de tão bom humor. Talvez quando ele
ainda estivesse empregado.
Era bom saber que alguém, pelo menos, estava se divertindo nessa
que era a pior noite da vida dela.
Então Meena sentiu seu bolso vibrar. O que estava acontecendo?
Alguém estava mandando um sms para ela? Agora?
Dando um olhar furtivo para o seu irmão – ele ainda estava tendo
uma conversa animada com o marido de Leisha – Meena tirou o
celular do bolso e leu a mensagem que tinha acabado de receber.
Era de Lucien.
Fique onde você está, ele tinha escrito. Eu irei até você.
Foi quando, na parte leste da cidade, houve um barulho de uma
gigantesca explosão.
“Jesus Cristo,” Jon disse, olhando para cima. “O que diabos foi isso?”
“Eu não sei,” Meena respondeu, olhando na direção de que o som
tinha vindo. “Aquilo foi alto demais para ser um carro.”
“Soou como um prédio inteiro explodindo,” Jon disse. “Oh, cara, veja
isso.”
Ele apontou para uma luz laranja brilhante que tinha começado a
preencher o céu no leste, onde o sol estaria, se fosse de manhã.
Meena, olhando para isso, só conseguia pensar em uma coisa.
Lucien. Lucien tinha algo a ver com isso.
Ela estava tão certa disso quanto estava certa de que ela estava no
meio de tudo isso.
O som de algo sendo derramado que ela tina ouvido ao celular.
Aquilo era gasolina?
Não importava.
Essa guerra vampira tinha acabado de ir para um novo nível.
“Definitivamente um prédio,” Jon estava falando. “Alguma companhia
de seguros deve estar furiosa agora.” Para Adam, que continuava no
celular, ele disse, “O quê? Sim, desculpe, não, era algo na TV. Sim,
Meena e eu só estamos relaxando no apartamento agora.” Ele fez
uma expressão cômica para Meena. “Acho que nós vamos pedir um
pouco de comida chinesa... se nós queremos tomar um drinque? Uh,
não, acho que nós só vamos ficar em casa hoje, não é, Meen?”
“Uh, sim,” Meena disse, elevando sua voz para que Leisha pudesse
ouvir se ela estivesse ao celular junto com seu marido. “Nós só
vamos ficar em casa e relaxar.”
"Sim", disse Jon. "Então, a gente se vê.". De repente, seu rosto ficou
da cor de cinzas.
"Oh. Você está? ", Perguntou ele ao telefone.
Meena olhou para ele. "O quê?" De repente, todas as suas
preocupações sobre Leisha e seu bebê ainda não nascido vieram a
tona com força total. "O que há de errado?"
"Eles estão na frente do nosso prédio", Jon disse a ela, segurando o
telefone longe de seu rosto.
Ele parecia como se fosse ficar doente. "910 Park. Eles querem saber
se eles podem subir."
Meena sentiu como se o telhado de repente se movesse um pouco
debaixo dos seus pés. E não porque os vampiros estivessem fazendo
outro ataque
Não, ela pensou. Não Leisha e o bebê. Não dessa forma.
Exceto… é claro. Claro que ia ser Leisha e o bebê.
E é claro que ia acontecer dessa forma.
E ela sempre soube que ia.
Ela tinha apenaa se recusado a ver, porque era horrível demais até
mesmo para imaginar.
Até agora, quando isso estava encarando-a diretamente.
Capítulo Cinqüenta e Dois
9:45 P.M . EST, Sábado, 17 de abril
Santuário de St. Clare
Rua Sullivan 145
Nova York, Nova York
Ela estendeu a mão e tirou o telefone de Jon.
"Olá, Adam?", disse. Os dedos dela estavam dormentes. Ela não
podia sentir os dedos. Ela não podia sentir nada.
Exceto o medo.
"Oh, oi, Meena, aqui é o inútil marido desempregado da sua melhor
amiga.” Adam disse com o seu habitual desprezo por si mesmo.
"Leisha cansou de me ver fazendo nada em casa todo dia, então ela
disse que nós tínhamos que sair para um passeio porque esta uma
tarde agradável, e nos acabamos no Central Park.”
"Oi, Adam", disse Meena. "Posso falar com_"
"Então nós cruzamos o parque, jantamos e acabamos no seu bairro",
Adam disse. "Então, Leisha sugeriu que parassemos para ver o que
você estava fazendo já que aparentemente você não responde
nenhum dos telefonemas dela.”
"Meena?" a voz de Leisha, forte e vibrante, soou na orelha Meena. Ela
aparentemente tinha arrancado o telefone de Adam. “Ei. O que está
acontecendo com você? Eu deixei, tipo, cinco mensagens. Como foi o
concerto? Tão chato, hum, que você nem ao menos ligou para me
contar? De qualquer jeito, você pode dizer para o Pradip deixar a
gente subir? Eu estou louca para fazer xixi. Esse garoto deve ter
tirado a resistência da minha bexiga. E não me venha com a desculpa
que o lugar está uma bagunça, porque nessas alturas, eu não me
importo se vocês tiverem cadáveres empilhados no chão. Para ver o
quanto eu estou mal. Sua campainha deve estar quebrada ou algo
assim porque Padrip disse que ninguém responde. Mas Jon disse que
vocês estão aqui_”
"Leisha". Meena respirou fundo. Era um pesadelo. Ela estava vivendo
um verdadeiro pesadelo. "Vocês têm que sair. Vocês têm que dar a
volta e sair do meu prédio. Por favor, não faça nenhuma pergunta.
Apenas vá.”
"O quê?" Leisha estava compreensivelmente desconcertado. "Sobre
que você está falando? Pare de brincar, eu realmente preciso fazer
xixi. E não há um Star-bucks por uns dois quarteirões. E acredite, eu
não conseguiria.”
"Leisha".
O coração de Meena estava batendo forte na parede de seu peito.
Jon, de pé na frente dela, estava fazendo gestos frenéticos para ela e
sussurrando: "Diga a eles que eu estou com febre. Diga a eles que
você acha que eu estou gripado, e você não quer que Leisha pegue.
Não diga a verdade, Meen. Você sabe o que Alaric disse sobre contar
a verdade às pessoas "
Mas ela não se preocupava com a conspiração de silêncio dos
Palatinos sobre a existência de vampiros.
Tudo o que importava para ela era não deixar sua melhor amiga e o
bebê morrerem.
"Lembra de Lucien Antonescu?" Meena Leisha perguntou no telefone.
"Sim ...", Leisha disse. "O sr. Perfeito? O que tem ele? Vamos lá,
Meena, faça isso rápido.”
"Ele não é tão perfeito", disse Meena. Sua voz tremia. Toda ela
tremia. Era sua imaginação ou os sons do ataque do prédio estavam
morrendo? Onde estava o som de Abraão Holtzman gritando ordens
para os frades? Por que Meena não podia ouvir a irmã Beretta
Gertrudes?
"Ele é na verdade um vampiro", disse Meena, ignorando Jon, que deu
um tapa na testa com a palma da sua mão. "Ok, Leisha? Ele é o
príncipe das trevas. E um monte de vampiros estão vigiando meu
apartamento agora, para poderem matá-lo. Então, você e Adam
precisam sair daí imediatamente no caso de algum deles te ver e de
alguma forma ligá-la a mim. Ok? Então, apenas faça isso. Vá
embora"
Leisha não disse nada por um minuto.
Então ela disse, parecendo mais divertido que ofendida "Meena,
querida, se você não quer que Adam e eu apareçamos sem ligar
antes, tudo o que você precisa é dizer. Você não precisa tentar usar
seus enredos loucos de Insaciável conosco desse jeito_”
"Oh, meu Deus, Leisha, isso não é um enredo para Insaciável!"
Meena estourou. Como aquilo podia estar acontecendo com ela? E
por que agora, quando era realmente importante? “É de verdade!
Você se lembra de Rob Pace, Leish? Você se lembra que eu disse para
você não entrar no carro? Isso é como daquela vez. Se você não
quiser que você e seu bebê acabem como Amgie Harwood, você deve
fazer o que eu digo.”
"Mas você nunca disse nada. " Leisha parecia atordoado. "Você
nunca_"
"Eu sei que alguma coisa vai acontecer com o bebê, Leish” Meena
continuou “Mas eu não contei para não assustá-la. Foi um erro meu.
Eu deveria ter contado. Eu fui idiota. Foi tudo minha culpa. Certo?
Você apenas deve acreditar em mim quando eu digo agora. Algo ruim
vai acontecer com o bebê. Você deve sair daí.”
Ela ouviu a respiração de sua melhor amiga do outro lado do
telefone. Por alguns segundos isso foi tudo o que Meena pode ouvir,
exceto pelo Jon, ofegante a seu lado, e os barulhos do tráfego da rua
Houston. Fazia silêncio ao redor da igreja. Os Dracul, aparentemente,
tinham desistido e ido para casa.
Toda Meena, toda sua concentração, estava focada no leve som da
respiração de Leisha.
Então Leisha disse: "Algo vai acontecer com o bebê?" no tom mais
fino de sua voz, normalmente alta, que Leisha, seguramente, já tinha
usado.
"Se você não sair daí", disse Meena, seu coração se esticando em seu
peito, "sim".
Então, para seu alívio infinito, ela ouviu Leisha dizer ao marido:
"Vamos. Vamos embora".
"O quê?" Meena ouviu Adam dizer, parecendo confuso. "O que está
acontecendo?"
"Nós estamos indo. Meena afirma que temos que sair daqui. Vá
acenar para um táxi. "Leisha tinha aparentemente esquecido de
desligar o telefone. Ela estava mandando Adam ir, o telefone
esquecido pendurado em sua mão enquanto fazia isso. “Não fique ai
parado! Arranje um táxi! Lá tem um, pegue-o. Pegue-o!”
"Eu não entendo", Meena ouviu Adam dizer. "Por que eles não
querem que a gente suba?"
"Apenas pegue o maldito táxi", Leisha estava dizendo. "Eu vou te
dizer mais tarde".
Meena se sentiu começando a relaxar. Uma espécie de bolha semihistérica
de riso brotando em sua garganta. Jon, de pé em sua frente,
reclamou: “O que está acontecendo?"
"Eles estão indo", disse Meena e ele lhe deu um sinal de alívio com o
polegar para cima.
Tudo ia dar certo. Leisha ficaria bem. O bebê ficaria bem. Todas as
loucas premonições que ela tinha tido por tanto tempo… eram
erradas. Mas tinha sido perto. Muito perto.
Mas tudo ia dar tudo certo, afinal.
Graças a Deus.
"Oh, diabos," Meena ouvido Leisha pragejando "Quem é esse cara?”
Meena, tensa novamente, pressionou o telefone no ouvido. "O quê?"
Jon perguntou, percebendo sua expressão.
Ela levantou a mão para silenciá-lo para que ela pudesse ouvir. Uma
voz de homem estava falando. E soava estranhamente familiar.
"Desculpe", disse a voz. "Mas era o apartamento 11B que você
estava apenas tentando chamar?"
"Não", Leisha disse apressadamente. "Desculpe".
"Sim", disse Adam. "Na verdade, era. Por que você pergunta? "
"Meena Harper, certo? " a voz perguntou de uma forma amigável.
Oh, Deus, Meena pensou em agonia. Não. Não, não, não, não ... isso
não pode estar acontecendo. Sai daí. Sai daí, Leish ...
.
"Não", Leisha disse rapidamente. "Nós não a conhecemos."
"Sim, nós conhecemos", disse Adam. "Leish, o que há de errado com
você? Meena é uma amiga nossa. A melhor amiga da minha esposa,
na verdade. "
Meena afundou no piso de cascalho espalhado, o chão de repente
parecia ter sido arrancado de debaixo dela.
"Meena, o que é?" Jon perguntou, apressando-se para se ajoelhar ao
lado dela. "O que está acontecendo?"
Sem dizer nada _ ela não conseguiria falar se ela quisesse; sua língua
tinha virado chumbo em sua boca _ ela colocou o telefone entre eles
e ligou o viva voz para que ele também pudesse ouvir os seus amigos
serem mortos.
"Não, ela não é", Leisha estava dizendo em voz alta. "Eu não conheço
ninguém chamado Meena Harper."
"Eu acho que conhece", disse o estranho. Ele tinha uma voz
estranhamente doce, suave, quase…hipnótica. Era isso que ele estava
fazendo para conseguir Adam admitir todas essas coisas?
Hipnotizando-o? "Eu acho que você conhece Meena Harper muito
bem."
"Sim", disse Adam. "Claro que sim."
"Jesus Cristo", Jon exclamou, olhando para Meena com uma
expressão atordoada em seu rosto. "Quem é esse cara? Como ele
está fazendo isso? Adam odeia todo mundo. Ele acha que todas as
pessoas do mundo são potenciais assassinos em séries. Adam! ", ele
gritou ao telefone. "Adam! Não dê ouvidos a ele! "
Meena apenas balançou a cabeça. Lágrimas corriam pelo seu rosto.
Ela murmurou: "É inútil. Ele não pode nos ouvir. Já está feito.”
"O que você quer dizer? ", disse Jon. Ele parecia zangado. "Você ...
você sabe sobre isso?"
"Eu disse a você", disse ela, chegando a enxugar algumas de suas
lágrimas. "O bebê ..."
O rosto de Jon empalideceu. "Isso é o que você viu acontecendo?"
"Não, claro que não." Meena cobriu o rosto com as mãos. "Como é
que eu iria saber que teria algo a ver com vampiros?”
“Talvez porque você começou a dormir com um?” Jon gritou ao
telefone."Adam! Adam!"
Mas Adam não estava ouvindo.
"Ei ... você não é aquele cara?" podiam ouvi-lo dizendo em uma não
natural – para Adam – voz entusiasmada. “Aquele cara da novela?
Gregory Bane. É isso aí! Olha, Leish. É Gregory Bane."
Uma onda de náusea rolou por Meena. Gregory Bane.
Claro que sim. É claro que Gregory Bane era um Dracul.
"Sim", a voz doce disse. "Eu sou Gregory Bane. Obrigado por assistir.
“O que você está fazendo?" eles ouviram Leisha gritar. "Não me
toque. Tire suas mãos de mim. Fique longe de mim! "
"Hey", disse Adam. Ele parecia atordoado. "Essa é a minha mulher
_".
"Adam!" Jon gritou ao telefone. "Adam! Bata nos olhos dele! Nos
olhos, Adam! "Ele sacudiu a cabeça para olhar para Meena. "O que há
de errado com ele?"
"Eles podem controlar a mente das pessoas", disse Meena, tirando as
mãos do rosto e deixando a cabeça cair entre os joelhos. Suas
lágrimas deixaram manchas úmidas no tecido da calça jeans. “Não é
culpa do Adam.”
Jon estava procurando em seus bolsos.
"Eu estou chamando Alaric", disse ele. "Eu tenho seu número. Se ele
ainda está lá buscando Jack, talvez ele possa parar isto_ "
"É tarde demais", Meena sussurrou. Ela começou a se embalar,
apertando os joelhos em seu peito. "É tarde demais ".
Houve um som de briga vindo do telefone celular, passos na calçada.
Em seguida, um som que atravessou o coração de Meena:
Leisha gritou.
Em seguida, um barulho, como se o telefone tivesse caído no chão.
Então ... nada. Meena levantou o telefone celular e apertou-o contra
seu ouvido, esforçando-se para ouvir um som, qualquer som.
Mas ela ouviu apenas a fraco e familiar rotatividade do tráfego da
Park Avenida.
"Ei, " disse Jon. Ele ainda estava tocando em seus bolsos. "Onde está
seu celular?"
Meena enfiou a mão no próprio bolso, mantendo o telefone colado à
orelha, e passou seu telefone para o irmão.
"Eu deveria saber," disse Jon tenso, pressionando no teclado os
números de um pedaço de papel que ele pescou do bolso da calça
jeans “Para quem você andou ligando, hein? Para ele?”
"Cale a boca, Jon", disse Meena, ainda pressionando o telefone contra
o ouvido dela.
"Isso é ótimo", Jon disse sarcasticamente. "Isso é exatamente o que
nós precisamos agora, seu namorado aparecendo e _”
Meena levantou a mão para silenciá-lo. Alguma coisa estava
acontecendo do outro lado do telefone de Adam: um ruído de
raspagem tipo ...
O telefone estava sendo pego.
Em seguida, emitiu um beep, como se alguém estivesse pressionando
os números no teclado.
"Ow, " Meena gritou, empurrando o telefone longe do rosto. "Alô?
Alô? Quem é?”
Então a voz de Adam, ainda parecendo atordoado, se aproximou.
"Meena?" Ele pareceu confuso. "É você? Eu estava justamente
tentando ligar para você."
Jon baixou o telefone que estava segurando.
"Adam", gritou Meena. "Oh meu Deus, Adam, você está bem?"
"Cara," Jon gritou ao telefone. "Onde está sua esposa? Onde está
Leisha? "
"Eles ... eles a levaram", disse Adam. Sua voz parecia baixinha. E não
era, Meena sabia, porque ele estava em um telefone celular.
Ele não estava chorando. Ainda não.
Mas ele estaria. E em breve. "Eu tentei pará-los", disse ele.
"Eu tentei, mas eles ... eles ... me morderam. Estou sangrando.
"Adam parecia aturdido por este fato. "Há sangue por toda parte."
Meena e Jon trocaram olhares apavorados.
"Ligue para Alaric", Meena fez sinal com a boca para seu irmão.
Agora. "Adam", disse Meena no telefone de Jon,
"onde está você? Você ainda está na frente do nosso prédio? "
"Sim", disse Adam disse vagamente, como se estivesse surpreso ao
descobrir isso.
"Bem, vá pra dentro", disse Meena. Ela tentou parecer autoritária, o
que não foi fácil, já que ela estava tremendo muito. Mas ela queria
que Adam fizesse o que ela dizia. "Vá ver o porteiro, Pradip. Ele tem
um kit de primeiros socorros na mesa. Ele vai ligar para o 911 e
ajudá-lo até os paramédicos chegarem. Vá ver Pradip, Adam."
"Mas eu tenho que encontrar a minha mulher", disse Adam. "Eles a
levaram."
"Eu sei que eles a levaram", disse Meena, chegando até a puxar os
cabelos de frustração. "Você sabe para onde eles a levaram, Adam?"
"Disseram para dizer a você", disse Adam lentamente, falando como
um homem sob um feitiço ou em um choque profundo. "Eles deram
uma mensagem para você ..."
Meena olhou para seu irmão, que estava falando rapidamente em seu
telefone. Ela ficou aliviada ao ver que ele tinha, evidentemente,
conseguido falar com Alaric.
"O quê?", ela perguntou a Adam desesperadamente. "Qual é a
mensagem que eles deram para mim, Adam? "
"Eles me disseram para lhe dizer que se você quiser ver Leisha
novamente, você tem que ir à igreja ", disse Adam.
"Igreja?" Meena sacudiu a cabeça, sem entender. "Mas eu já estou na
igreja!"
"São Jorge, "disse Adam. "Eles disseram para ir para a São Jorge. É
lá que a coroação vai acontecer."
"Coroação?" Meena olhou para o telefone celular. Agora ela estava
completamente confusa. "Coroação de quem?"
"Do novo príncipe das trevas".
Capítulo Cinqüenta e Três
21h45 EST, sábado, 17 de abril
Park Avenue, 910, apto. 11B
Nova York, NY
Alaric ficou olhando para a área de destruição que já tinha sido o
apartamento de Meena.
Os Dracul tinham sido meticulosos e até mesmo criativos na
destruição do local. Não havia uma mobília sequer no 11B que não
tivesse sido quebrada, rachada ou destruída. As almofadas do sofá
tinham sido rasgadas com facas, o enchimento espalhado por todos
os lados. A moldura de madeira exposta do sofá tinha sido partida em
pedaços. O mesmo tinha sido feito com a poltrona de Meena e o resto
dos assentos.
A mesa de centro estava em pedacinhos, assim como os abajures e
toda a louça da cozinha. As pernas da mesa de jantar tinham sido
enfiadas na tela da tevê. Todos os livros de Meena que estavam nas
estantes da sala de estar tinham sido empilhados na banheira, e o
chuveiro tinha sido deixado aberto para que ficassem encharcados.
Isso tinha exigido verdadeira inspiração da parte dos Dracul. Ele não
conseguia parar de se perguntar qual deles tinha pensado naquilo.
Destruir os amados livros de uma escritora?
Só podia ter sido Dimitri. O gesto trazia todos os sinais da tradição
dele. Crueldade no estilo dos hunos.
A cama de Meena havia sofrido um ataque particularmente cruel,
tendo sido destruída pelo que parecia ter sido uma serra elétrica. Na
parede acima dela, alguém tinha pintado com spray preto a palavra
piranha. O dragão, símbolo dos Dracul, também tinha sido pintado
com vários outros eufemismos da palavra prostituta, normalmente
escritos de forma errada.
Alaric, passando por cima do vidro quebrado e das roupas rasgadas
do armário de Meena, balançou a cabeça.
Os Dracul jamais teriam que se preocupar em serem confundidos
com universitários de Oxford.
Não havia a menor chance, é claro, de eles terem deixado qualquer
coisa viva naquele apartamento. Onde quer que estivesse o cachorro
de Meena, ele sem dúvida estaria morto. Alaric nem sabia por que
estava se dando ao trabalho de procurar.
Mas ele queria ver o cadáver com os próprios olhos. Sentia que isso
daria a ele muito mais motivos para odiar os inimigos e fazer o tipo
de coisas que fantasiava fazer a eles desde que entrou no
apartamento.
Estava inspecionando os conteúdos dos eletrodomésticos de Meena -
não se espantaria se tivessem fervido ou congelado o cachorro até a
morte - quando ouviu uma voz vindo da porta do 11B, que ele
certamente tinha trancado atrás de si.
- Olá - gritou uma mulher. - Tem alguém aí?
Alaric, que estava obviamente com Señor Sticky na mão, se pôs em
posição defensiva, pronto para cortar fora a cabeça da vampira que
estava na porta de Meena, olhando para ele. Era uma loura alta,
usando uma roupa fantástica que incluía um par de sapatos altos
plataforma, uma espécie de calça capri com a boca larga de um
tecido brilhante e uma blusa que parecia feita de penas.
Se os olhos dele não o estavam enganando, era Mary Lou Antonseco,
a socialite.
E embora ela parecesse surpresa ao ver a espada, não estava nem
perto do quanto ele estava surpreso por vê-la. Como ela havia
entrado ali? Ele não tinha ouvido a chave girar na fechadura.
Seria possível que ela, assim como o príncipe, tivesse a habilidade de
virar névoa? Teria ela passado por debaixo da porta?
- Ah, oi - falou ela de maneira simpática. - Você deve ser o guarda
palatino que está tentando pegar o príncipe. Não vai cortar minha
cabeça com esse troço, vai?
Alaric ficou olhando para ela, horrorizado. Se ela possuía a habilidade
de virar névoa, devia ser uma vampira extremamente poderosa.
Mas ela parecia que tinha acabado de chegar das compras em um
shopping chique.
- Por que não? - perguntou ele.
- Porque essa blusa é Gucci e custou uma fortuna - disse ela. - Seria
uma pena estragá-la ao me fazer virar pó. Além do mais, estamos do
lado de Meena. Vi as luzes se acenderem e achei que era você. Eu
sabia que você ia cortar a cabeça de Emil primeiro e fazer perguntas
depois. Mas achei que você não seria tão rápido para matar uma
dama. Veio buscar o cachorro?
Alaric não conseguia acreditar que estava parado na cozinha de
Meena Harper tendo uma conversa com... bem, com uma vampira.
Uma vampira que estava elegantemente vestida com roupas de
estilistas famosos, agitando as mãos com longas unhas enquanto
falava como uma jovem atriz em um programa de entrevistas,
promovendo seu filme mais recente de Hollywood.
Seria algum tipo de armadilha?
Mais vampiros não eram inteligentes o bastante para engendrar
armadilhas assim. Nem mesmo os Dracul. Armadilhas como descer
de repente de um duto de ventilação secreto no teto e arrancar
metade do rosto de alguém com os dentes, sim.
Mas uma conversa?
Isso era novidade.
- Vim - disse ele por fim. Mas não baixou a espada. - Vim buscar o
cachorro.
- Ele está no nosso apartamento - disse Mary Lou. - Ele está bem.
Lucien nos pediu para vir pegá-lo depois que soubemos do que
aconteceu no Shenanigans. Não tínhamos certeza se era você, mas é
melhor prevenir do que remediar. Achamos que meena poderia ter...
Ela olhou ao redor pelo apartamento, balançando a cabeça.
- Que pena - disse ela, estalando a língua. - Meena tinha um lar
aconchegante. E eles destruíram o apartamento todo, não foi?
Ouvimos enquanto eles estavam fazendo isso, é claro, mas depois
decidimos esperar. Acho que podíamos ter deixado o cachorro em um
canil, mas isso não parecia certo.
Alaric, ainda segurando a espada, apertou os olhos para observá-la.
O que era isso?
- Sei o que está acontecendo aqui - disse ele. - Você é um súcubo,
não é? Vai tentar me seduzir e depois sugar a minha alma. Bem, não
vai dar certo. Já lidei com a sua espécie antes. E sempre venço.
Mary Lou, surpresa, jogou a cabeça dourada pra trás e gargalhou. Foi
um som feliz em um lugar lúgubre.
- Um súcubo - disse ela. - Querido, essa foi boa. Espere até eu contar
a Emil. Já me confundiram com muitas coisas, mas nunca com um
desses! Não, querido, sou um vampiro, assim como todos os outros.
Bem, não como todos os outros. Estou do seu lado, como falei.
- Sim, bem, isso não é possível - disse Alaric. Ele se moveu um pouco
para a frente, com Señor Sticky mirando o pescoço dela. Ela, por sua
vez, deu alguns passos para trás até estar com as cosras contra a
porta da frente. - Humanos e vampiros não se misturam. Vampiros
matam humanos. E por isso, é meu trabalho matar vocês. Todos
vocês. Não importa o quanto sejam bonitos.
- Ah, querido. - disse ela, parecendo satisfeita com o elogio. -
Obrigada. Mas nem todos os vampiros matam humanos. Eu não
mato. Já fui humana uma vez. Mas abri mão disso. Sabe por quê?
- Não - murmurou Alaric. - E não ligo.
- Por amor. - Ela ergueu os cílios maquiados para olhar para ele. - Me
apaixonei por um vampiro. Meu marido, Emil. Não estou dizendo que
ele é perfeito nem nada. Ele não é. Ninguém é. Mas ele me ama. Ele
me ama tanto que se dispôs a deixar de matar humanos só porque
pedi a ele... e isso foi antes do príncipe se tornar príncipe e dar a
ordem de todos nós pararmos de matá-los. Quando Emil fez isso por
mim, eu soube que tinha encontrado o amor da minha vida. E me
dispus a abrir mão de tudo que eu amava, minha família, torta de
pecã, a luz do sol, a chance de ter bebês, só para ficar com ele.
- É uma pena - disse Alaric sem emoção na voz. - Se tivesse feito
contato com alguém do meu trabalho, poderíamos ter ajudado você.
É nosso trabalho impedir que mulheres como você sejam presas de
demônios sugadores de almas como ele. Mas é tarde demais agora.
- Bem - disse Mary Lou, colocando os dedos delicadamente na lâmina
da espada dele para afastá-la alguns centímetros do pescoço dela -,
foi bom eu não ter chamado. Porque nunca me arrependi da minha
decisão. Emil é tudo para mim. Se acha que eu iria preferir ter filhos
e comer torta de pecã a isso, só posso dizer que sinto pena de você.
Porque não tem ideia do que é o amor.
Alaric pensou nas palavras dela com cuidado. Ele sabia o que era o
amor? O parceiro dele, Martin, tinha dito que soube que havia
encontrado o amor verdadeiro, o homem com quem compartilhava a
paternidade de Simone, quando os dois descobriram o gosto mútuo
por waffles belgas e por uma certa banda alemã de rock dos anos
1990. Alaric sempre achou isso meio... estranho.
Era verdade que Alaric não conhecia a sensação de amar e ser
amado. Que pessoa já tinha tido nessa vida para amar e para ser
amado por ela?
Mas não se pode sentir falta do que não se conhece, e, portanto,
Alaric nunca tinha se incomodado com isso.
Até bem recentemente. Tinha se dado conta disso quando Meena
Harper insistiu em segui-lo pela paróquia e depois amarrou aquele
lenço ridículo em torno do pulso dele.
Foi naquele momento em que ele se viu quase revelando a verdade.
Não toda, é claro. Mas parte da ideia dele de como ela devia ir
trabalhar para a Palatina.
O que ele estava pensando? Quase tinha revelado uma coisa que, até
aquele momento, ele tinha guardado só para si.
Ainda estava com o lenço amarrado no pulso, apesar de não ser
muito confortável. Que homem usava um lenço em torno do pulso? O
que ela estava pensando ao colocá-lo ali?
Mas Meena tinha dito que era para dar sorte. E depois ela o tinha
beijado.
Então ele não ousava removê-lo.
Tinha a sensação desagradável de que era um tolo, exatamente como
Holtzman tinha dito que ele era.
Ele olhou a vampira nos olhos. Ela disse que ele não fazia ideia do
que era o amor?
- O que você está confundindo com amor - concluiu ele em voz alta -
é a liberação do neurotransmissor dopamina no seu cérebro,
estimulado pelo hormônio mamífero ocitocina.
- Acho que devemos apenas concordar em discordar - disse Mary Lou
Antonesco. - Quer o maldito cachorro ou não?
Suspirando, Alaric afastou a epsada e a embainhou.
- Quero o cachorro - disse ele. - Se for uma armadilha, vou matar
você e seu marido. E não vai ser rápido.
Não era uma armadilha. Ela estava com o cachorro, trancado em um
banheiro do apartamento dela, que era cinco vezes do tamanho do de
Meena e não tinha sido destruído nem saqueado pelos Dracul. Alaric
se viu aprovando tanto a decoração cara e de bom gosto quando a
timidez do marido, Emil Antonesco, que parecia estar esperando que
Alaric o atacasse a qualquer momento.
- Pelo amor de Deus, Mary Lou - exclamou ele quando a esposa abriu
a porta da frente para que os dois entrassem. - Onde você estava?
Não avisei para você não sair...
Foi quando ele viu Alaric e deixou cair a taça de conhaque que estava
segurando. Ela caiu com estrono no piso do parquete, e pedaços de
cristal e conhaque voaram para todos os lados. Emil ficou tão
pálido... bem, quanto um vampiro.
- Es-esse é o-o... - gaguejou o marido.
- Oh, não se preocupe, querio - disse Mary Lou - Os Dracul parecem
ter ido todos embora. E este é só o guarda palatino, que veio buscar
o cachorro de Meena. Ele prometeu não nos machucar. Bem, ele não
prometeu exatamente. Mas tenho certeza de que ele não vai fazer
isso. Ele parece até legal para um guarda palatino. Ah, veja que
sujeira que você fez, Emil. Quem você acha que vai limpar? Você
sabe que é a folga da empregada. Quer uma bebida? - Essa última
pergunta foi dirigida a Alaric. - Não perguntei seu nome. Qual é?
Alaric estava olhando para um quadro de uma bela jovem que estava
pendurado no saguão. A assinatura no canto dizia Renoir.
- Alaric Wulf - disse ele, observando o quadro. - E não bebo. Só vim
pegar o cachorro. Gostei muito desse quadro.
- Não é lindo? - disse Mary Lou, falando do quadro. - Emil comprou
por uma bagatela direto do artista quando ele ainda era
desconhecido. Emil tem um olho ótimo. Tem certeza de que não quer
nada? Nem mesmo um refrigerante?
- Nada mesmo - disse Alaric. Como se ele fosse aceitar uma bebida
oferecida por um vampiro. E se colocassem veneno dentro? - Só o
cachorro, por favor.
- É claro. Volto já.
Mary Lou se afastou, deixando Alaric sozinho com o marido dela, que
estava na outra extremidade da mancha de conhaque derramado no
piso polido de madeira clara, olhando para ele com olhos arregalados.
- Eu mataria você agora - disse Alaric para Emil Antonesco -, mas
prometi a Meena Harper que levaria o cachorro dela imediatamente.
- Eu mataria você agora - disse Emil Antonesco, o ódio fazendo os
olhos dele adquirirem um brilho vermelho -, mas meu príncipe me
proibiu de fazer isso.
- É mesmo? - Alaric ouviu isso com interesse. - Queria saber por quê.
Emil deu de ombros.
- Seu pessoal não fez nada além de perturbar minha espécia por
décadas, nos causando sofrimento e dor.
- Bem, acredito que seu pessoal tenha começado - observou Alaric -
ao se alimentar do sangue de inocentes.
- Não bebemos mais para matar - disse Emil. - Estamos proibidos.
Agora só nos alimentamos de doadores voluntários ou de sangue
comprado em bancos de sangue. Por que não nos deixam em paz?
A mão com que Alaric empunhava a espada estava coçando. Era
incrivelmente difícil estar perto de um vampiro e não matá-lo.
- Talvez porque não exista doador voluntário, só seres humanos que
são fracos demais para se oporem aos seus estranhos jogos mentais.
E o seu pessoal é que vive atacando o meu.
- Em legítima defesa - sibilou Emil. - Só em legítima defesa.
Alaric deu um passo em direção a ele... e continuou andando até
haver apenas centímetros entre eles.
- Não foi legítima defesa quando um grupo de Dracul atacou meu
parceiro e eu em um armazém nos arredores de Berlim e quase o
matou - rosnou ele, olhando para o homem mais baixo.
- É uma pena ter sido quase - Emil rosnou de volta, dando um
empurrão nele.
Alaric puxou sua espada. Ela saiu cantando da bainha, a lâmina
brilhando na luz do candelabro de cristal pendurado no teto alto e
curvo do saguão...
- Aqui estamos - cantarolou Mary Lou. Ela chegou arrastando um
Jack Bauer muito relutante pela coleira.
O cachorro lutava contra ela a cada passo, rosnando e lutando contra
a coleira, as patas se arrastando no chão polido.
Os homens se afastaram imediatamente, voltando para pontos
distantes do parquete.
Mas quando Jack Bauer viu Alaric, ele parou de lutar e correu para ele
com empolgação.
Alaric se inclinou e pegou o cachorro, que parecia estar ileso e em
perfeita saúde.
- Ele parece estar bem - Alaric disse, incapaz de conter a surpresa na
voz.
- É claro que ele está bem. - Emil olhava para ele com raiva. - Não
somos selvagens. Não machucaríamos um cachorrinho.
Alaric ergueu uma sobrancelha para o vampiro. Mas Mary Lou já tinha
dado um tapa no peito do marido.
- Oh, Emil! - censurou ela. - Alaric, não ligue para ele. Só está de
mau humor porque o fato de vocês terem descoberto onde moramos
significa que vamos ter que nos mudar de novo. Você sabe, porque
agora vocês vão tentar nos matar e tudo mais. E é minha culpa, já
que fui eu que mandei aquele...
- Mary Lou. - Emil Antonesco passou um braço pela cintura fina da
esposa, depois puxou-a para seu lado. - Por favor. Pare de falar. Só
dessa vez.
Foi quando o lhar de Mary Lou caiu na espada na mão de Alaric.
- Bem - disse ela, o sorriso se esvaindo. - O que aconteceu entre
vocês dois enquanto eu estava lá dentro?
- Nada - disse Emil. - Não aconteceu nada. O Sr. Wulf estava indo
embora. Não estava, Sr. Wulf?
Alaric continuou parado, segurando o cachorro de Meena, que se
contorcia. Pela primeira vez ao longo da carreira, não tinha certeza
do que fazer.
Tinha jurado matar todos os demônios, não importando a forma
deles.
E às vezes essas formas podiam ser traiçoeiras.
Era isso o que o lado das trevas fazia: trabalhava para pregar peças
na mente humana, para gerar compaixão e solidariedade para
impedir que um homem fizesse o que tinha sido treinado para fazer:
enfiar uma estaca no coração de qualquer criatura do mal que
estivesse na frente dele.
Mas, pela primeira vez, Alaric não tinha certeza se o que estava na
frente dele era o mal.
Talvez toda aquela falação de Meena Harper sobre redenção e
reabilitação e sobre como Lucien Antonesco não era como os outros
vampiros o estivesse atingindo.
Mas ele acreditava mesmo que aqueles dois vampiros eram só um
par de patéticos perdedores (com excelente gosto para mobília e
arte) que merecia ter que passar toda a eternidade um com o outro.
Será que ele podia sentir pena deles?
E a verdade era... que eles tinham salvado Jack Bauer de ser cozido
no micro-ondas pelos Dracul.
E Meena Harper gostava deles.
Meu Deus. O que estava acontecendo com ele?
- Se contarem a alguém sobre isso - disse ele, apontando Señor
Sticky para os pescoços deles, fazendo com que os dois dessem
alguns passos para trás -, vou encontrá-los, seja onde estiverem, e
vou fazer com que um de vocês sufoque com o pó do outro.
Mary Lou pareceu enjoada.
- Céus - disse ela. - Não vamos contar.
Alaric se virou e saiu correndo do apartamento. Não se deu ao
trabalho de pegar o elevador. Desceu pela escada, dois degraus de
cada vez, pelos onze andares, sacudindo Jack Bauer nos braços. Só
quando chegou ao térreo ele parou para pensar no que tinha feito.
Deixar dos vampiros escaparem.
Ainda ia se arrepender. Isso ia voltar para assombrá-lo.
Por outro lado...
Sempre poderia caçá-los e matá-los depois. Seria difícil, considerando
o gosto da mulher por roupas de grife?
Ele embainhou a espada e colocou Jack Bauer no chão. Depois
empurrou a porta de saída e seguiu pelo saguão.
Seu celular tocou. Ele esticou a mão para atendê-lo.
- Alaric Wulf - disse ele.
- Alaric? - A voz ansiosa de Jon Harper soou na outra extremidade da
linha. - Onde você está? Ainda está no prédio? Porque temos um
problema. Um problemão.